Мерзкий старикашка

- Мне попросить князей Самватини и Коваргини засвидетельствовать мои слова? Могу позвать их. И Михила из Гаги тоже.

- Его высочество говорит правду, царевна. - подал голос капитан. - Армия с ним, главный министр - тоже.

Спасибо, умница, подыграл.

- Вот как... - проговорила Валисса и устало откинулась на спинку кресла, будто из нее вытащили стержень. - Все отвернулись от моих детей... Чего стоит былая верность? Ничего. Ну что же, Лисапет, радуйтесь и празднуйте - наступил час вашего торжества.

Она саркастически усмехнулась, и поглядела на меня.

- Что теперь будет с нами? Казните, или разошлете по дальним монастырям?

Ну, если насчет тебя, стервы, то мысль очень хорошая. Не решил вот только, что сначала - постриг, или шелковый шнурок.

- Вы так говорите, словно я способен обидеть женщину. - еще как способен, если честно, но лучше оскорбленную невинность разыграть. - Что с вами будет, что с вами будет... Да ни хрена с вами не сделается! Я вам кто, сказочный царь-упырь что ли? Ошибаетесь, Валисса, я не сказочный, я существую на самом деле, нравится это кому-то или нет.

Утмир, младший сын Тыкави, тихонько ойкнул и сделал большие глаза - только после этого я понял, что за фигню умудрился сморозить.

- Кровь я не пью, младенцев не ем, а уж красных девиц похищать в моем возрасте и неприлично как-то. Ничего с тобой не будет. Живи себе спокойно. Хочешь - поезжай в Шехаму, давно пора вернуть княжество под управление законной владелицы, а не хочешь - живи и дальше во дворце, поставь во главе удела управляющего, или старого оставь, как знаешь.

- Вы возвращаете мне власть над Шехамой? - растерялась Тыкавина вдова.

- Тьфу, пропасть! Глухая она что ли? Возвращаю. Вернее - возвращу, когда стану царем. Это твое приданное, по всем законам оно тебе отходит после смерти мужа, вместе со вдовьей долей его владений. - я покачал головой. - Как дитё, честное слово.

- И вы... позволите нам уехать? - с надеждой в голосе произнесла царевна?

- Кому - вам? Сама можешь поступать как знаешь, я тебе это уже сказал, а вот это, по-твоему, кто? - я указал на Асира и Утмира. - Твои дети?

- Да, это мои сыновья.

- Вот дура-баба, прости Солнце! Ее сыновья... Да шиш там! Это царевичи, наследники престола, они ни тебе, ни мне не принадлежат - только Ашшории. Я помру, так кто править станет-то? Ты, вон, попрекала меня, я-де Асиров трон отбираю... А посадить его сейчас на царство, много он науправляет? Парню немногим более года до совершенных лет, а он до сих пор на женской половине дворца живет. Его дед в те же лета уже на всех государственных совещаниях присутствовал, страной учился управлять, а его вы чему тут учите? Вышивать что ли?

- Мне нравится вышивать. - негромко буркнул царевич.

- И очень хорошо, что нравится. Очень полезное умение для воина и царя - в походе если что-то подшить, или вот, докладывают о неприятностях, а ты сосредоточился на узоре, вышиваешь, вроде бы как не волнуешься да не гневаешься, с чистым, как после медитации, разумом решения принимаешь. Но ведь вышивание - это не единственное, что должен уметь царь. Вот ладошку-то свою дай.

Парень нехотя отклеился от мамкиной юбки и протянул мне руку.

- Ну как я и думал - нежная, будто у девушки, и без единого мозоля. Ты саблю, или, положим, дырявец, хоть раз в руках-то держал? Секирой, даже не сражаться, дров хоть нарубить сможешь?

- Я же царевич! - возмутился Асир. - Дело государя не работать, но управлять державой, а долг подданных - ему подчиняться.

- Это кто же тебе такую фигню-то сказал, а? - ласково спросил я.

- Примас Йожадату. - растерянно ответил Асир.

- Послали же боги в первосвященники такого дятла... - пробормотал я.

Царевич поперхнулся.

- Дедушка Каген, да пребудет он по правую руку от Солнца, не желал подвергать моих братьев хоть малому риску. - подала голос Тинатин. - Потеряв сына, он стал сильно опасаться за их судьбу.

- Старый дурак, похоже, намеревался жить вечно. - я перевел взгляд на Валиссу. - Царевна, твои сыновья к правлению страной не готовы. Пока не готовы. Придется мне с этим что-то делать.

-Ты... хочешь отнять у меня детей?

- И в мыслях не было. - отрезал я. - Никаких препятствий в том, чтобы видеться с сыновьями, я тебе чинить не собираюсь. Но и охранять, словно наседка яйца, ты Асира с Утмиром до седых волос не сможешь. Парням пора перебираться на мужскую половину и учиться управлять страной. Ты согласна со мной, царевна?

Валисса провела ладонью по волосам младшего сына, сглотнула комок в горле и кивнула.

- Ты объявишь Асира наследником? - спросила она.

- А кого ж еще? Не Скалапета же - он не крови Ежиного гнезда. В общем, я рад, что мы поняли друг друга. Завтра мальчики переезжают, пускай собираются. И подумай о достойном женихе для дочери, пора бы уже. - Тинатин вздрогнула. - Хотя и не к спеху, конечно. Просто на досуге поразмышляй, потом обсудим с тобой.

Я поднялся, потер поясницу кулаком, и, опираясь на посох пошел к выходу, провожаемый четырьмя парами глаз. У самой двери обернулся.