Месяц надежды

– Да не надо, – сказала Оля. – Холодильник полный. И если… – Она замолчала и вынула из кармана оживший телефон. – Ага, Леша? – Ольга улыбнулась. – Да нет, конечно, можно, о девичьем мы уже отговорили. Когда? Ага. А как ты угадал? Точно, все так и было. Мы тут за бутылочкой коньяка сходить хотели, у нас радость нечаянная. Ну, не умеем, что уж. Тогда ждем.

– И о чем вы ворковали, если не секрет? – спросила Майка.

– Да какой там секрет. Сначала он спросил, можно ли ему к нам, наговорились ли о девичьем.

– Вот мужик! – не без уважения сказала Майка. – В собственную квартиру разрешения войти просит. Нет, правильный он у тебя все-таки. Так что у меня на скорое наступление третьей стадии большие надежды. Тебе тоже стоило бы ими проникнуться. А что он такое угадал?

– Как мы пиво пили, – ответила Оля. – Расписал все так, как будто сам видел, сказал, пива у нас было по три банки на нос, причем «тройки» или на худой конец «пятерки», что на закуску ничего подходящего мы не нашли, кроме сыра из холодильника. Посмеялся и заявил, что женщины никогда правильно пиво пить не умели. Сейчас приедет и научит, как надо это делать. Так что за коньяком нам идти не стоит. Он сам всем озаботится.

– Ну, тогда сидим и ждем, – заключила Майка, усаживаясь. – Уж он позаботится, чтобы все было правильно. – Она усмехнулась и предложила: – Олька, а давай мы тебя сейчас просватаем по всем правилам? Полотенца какие-нибудь найдем, перевяжемся. У меня бабушка всю церемонию прекрасно помнила. «У вас товар, у нас купец».

– Не вздумай! – сердито воскликнула Ольга.

– Ладно-ладно, не буду. Все должно идти своим чередом. Уж если Толька созрел… А твой куда решительнее будет.

Алексей появился минут через пять. Он принес четыре двухлитровые баклаги с разливным пивом, каким торговали в павильоне на конечной автобуса, под мышкой держал здоровенный, вкусно пахнущий бумажный сверток.

Алексей оглядел девушек, усмехнулся с необидной иронией и проговорил:

– Нормальные люди за пивом сидят совсем не так. Оленька, будь добра, достань кружки, а эту жесть в мусорку покидай. Пиво в жестянке – это извращение. – Он поставил на опустевший стол баклаги, положил сверток. – Вот это – баварское темное, крепостью семь градусов. А это – муксун копченый, уже полностью лишенный костей, так что можете наворачивать смело. Учитесь, пока я жив. Вот так правильно пиво и пьют. Нет, Оля, тарелки не надо. Рыба должна лежать непременно на бумаге и обязательно кучей. Так она намного вкуснее.

– Семь градусов, да по баклаге на хрупкую девушку, – протянула Майка. – Захмелеем, однако.

– Ничего, – сказал Алексей. – Я вам разгонную машину вызову. Главное – окна и прохожих не бить.

– Такие инсинуации в адрес благонравных девушек! – с деланым возмущением сказала Майка, с любопытством разглядывая темную жидкость с невысокой шапочкой пены. – Слышала про разливное, но ни разу не пила.

– Оно вкусное, – заверил Алексей. – Особенно с рыбкой, а ее здесь навалом. Нужно же сил набраться перед страшной курсовой. А что за нечаянная радость такая, постороннему узнать можно? Или это тоже девичьи секреты, те самые, от которых поручик Ржевский, вздумавший болтовню гимназисток подслушать, в шкафу от стыда помер?

Барышни с усмешкой переглянулись.

– Скажем, Таня? – спросила Майка.

– Скажем, – ответила та. – Тем более что секрета и нету никакого.

– А жизненный пример есть, – сказала Майка, незаметно для Алексея подмигивая Оле.

Звонки от Степы и Толи последовали почти одновременно, около одиннадцати вечера. Майка с Таней их успокоили, объяснили дислокацию и медовыми голосками лисы Алисы выпросили разрешение посидеть еще с полчасика. Не так уж часто встречаются в столь уютной обстановке старые подруги, да еще в преддверии жуткой курсовой, написать которую – все равно что машину угля разгрузить. Судя по всему, разрешение они получили.

Только вот эти полчасика затянулись еще минут на сорок пять. Дядя Миша давно отзвонился снизу.

Алексей с Олей усадили их в «Октавию» и в обнимку поднимались по лестнице.

Оля улыбнулась и проговорила:

– А я чуточку захмелела, кажется. Вот никогда бы не подумала, что так можно с пива.

– С правильного пива – запросто, – сказал Алексей. – Останешься, конечно?

– Конечно. А вот интересно, я уже в той стадии, когда пьяные девушки становятся неинтересными и пошлыми, или еще нет?

– Да нет, пожалуй, – внимательно к ней присмотревшись, заключил Алексей. – Так, на дальних подступах где-то. У нас еще целая баклага на ночь осталась, но тебе я пока наливать не буду, посмотрю на твое поведение. – Он пропустил ее в прихожую и запер дверь квартиры.

– Шовинист мужской, – печально сказала Оля.

– Ладно, не обзывайся, – произнес Алексей. – Кружечку я тебе налью, если обещаешь пить малюсенькими глотками.

– Чтоб мне с этого места не сойти.

Они прошли в кухню, где стояла нетронутая баклага пива в окружении трех пустых. Да и муксуна, которого они старательно истребляли, осталась еще целая груда. Алексей сноровисто наполнил кружки, старательно дождался отстоя пены, долил до краев.