Месяц туманов (антология современной китайской прозы)

Внешне жизнь в нашей семье опять потекла спокойно. У матери не оставалось своих денег, чтобы вкладывать их в хозяйство, хорошо ещё, что отец имел ежемесячное жалованье. К сожалению, после седьмого июля[28] компания «Осака» уже была не той, что прежде. Японцы начали бесчинствовать в Китае. Им больше не нужно было нанимать какого-то китайца в качестве доверенного лица, они и сами могли открыто делать свои дела. Так господин Хоу превратился в простого наёмного служащего компании «Осака» и лишился всех особых привилегий. Он больше не имел возможности за казённый счёт играть в карты, посещать театр. Но всё это пошло отцу на пользу. Он перестал ходить в игорные дома, в театры, на банкеты, в дансинги и другие злачные места. Каждый день он вовремя возвращался домой. Мой отец стал добропорядочным человеком.

А бабка? Она по-прежнему играла в мацзян, слушала оперу. В мацзян всегда проигрывала, хорошо ещё, что играла по маленькой. Ну а её проигрыш в несколько сотен юаней мать всегда оплачивала из общего котла или же из денег своей семьи. Так что все были довольны. Ну а что касается посещения оперы, то у моей бабки было много «приёмных дочерей», они по очереди каждый вечер приглашали её в театр.

Казалось бы, жизнь наладилась. Но, как говорится, не предугадаешь, пошлёт ли небо дождь или ветер и что в ближайшем будущем ждёт человека — счастье или горе. Возникли новые сложности, и опять с Четвёртым дядей, сыном моего Третьего деда. Он опять попал в передрягу.

Какую? Вновь проигрался!

Однажды вечером Третий дед с бабушкой с встревоженными лицами пришли к нам, сначала зашли к моей бабушке, а потом к нам в комнаты. Мать даже не успела спросить, что случилось, как Третий дед, плача, сказал моей матери:

— Старшая невестка, помоги нам. Четвёртый снова попал в беду!

— Третий свёкор, Третья свекровь! Сначала выпейте чая, а потом спокойно поговорим! — моя мать никогда не забывала об этикете.

— Наш Четвёртый уже три дня не возвращается домой, мы думали, что он где-то болтается, и не слишком за него волновались… И вот вчера неожиданно получили письмо, в котором говорилось, что мы должны прийти в назначенное место и принести девяносто с лишним тысяч юаней. Это выкуп, явно требуют выкуп!

Дед был очень встревожен, а бабка даже говорить не могла, лишь громко рыдала.

— Дядя и тётя, давайте не будем паниковать, лучше не спеша во всём разберёмся! Если это требование выкупа, то ничего страшного нет. Прежний глава полицейского управления — наш постоянный гость. А новый глава хотя и принадлежит к новодемократической партии, но новодемократическая партия имеет кое-какие контакты с компанией «Осака». Эти мелкие бандиты не посмеют причинить вред члену семьи Хоу. А как его выкупить? Конечно, полицейское управление пошлёт людей, чтобы его освободить, — мать старалась успокоить деда и бабку, уговаривала их не волноваться.

— Только вот какое дело! — дед и бабка не могли больше скрывать и вынуждены были рассказать всю правду. — Это карточный долг! Он снова наделал карточных долгов. Зашёл в тот игорный дом, где когда-то проигрался, не думал, что хозяин его узнает. Но его узнали и к новому долгу добавили старый. И получилось девяносто три тысячи юаней!

Мать сначала не поняла, почему ему насчитали такую сумму.

— Я же сказал, что ему старые и новые долги сложили вместе, — объяснил дед.

— Ведь со старым долгом он уже рассчитался? — никак не могла взять в толк мать.

— Раньше говорили, что рассчитался. Но тогда Хун Цзю из уважения к Яньфан прижал банкомёта. Ну а сейчас Яньфан уже не живёт в доме Хоу, так что Хун Цзю не будет заниматься этим делом. Теперь новый долг хотят добавить к старому, вот и насчитали девяносто три тысячи.

— Боже! Если даже продать всё, что имеет семья Хоу, то всё равно не наберём такую сумму! — мать тоже не знала, что делать, но нельзя же допустить, чтобы человек погиб из-за игорного долга. К тому же в письме было сказано: если похитители не получат деньги через три дня, то отрежут дяде ухо, не получат через пять дней — отрежут нос. Разве можно это допустить? Такой молодой человек — и вдруг лишится уха и носа. Как же ему потом найти жену?!

Наша бабушка не знала, что делать. Свёкра дома не было, так что тяжесть ответственности легла на плечи старшей невестки.

Нужно собирать деньги! Моя мать велела Третьему деду продавать всё, что можно. Третий дед сначала отказывался, ему было неловко. Но на третий день с улицы принесли письмо, на конверте было написано: «Дом Хоу». Третий дед дрожащими руками распечатал конверт, громко вскрикнул и сразу потерял сознание. В конверте лежало окровавленное ухо его Четвёртого сына!

Нужно везде занять, но спасти человека! Мать тут же вытащила все свои украшения, всю одежду. Седьмой дядя и тётя тоже отдали всё. Даже золотые браслеты, которые они приготовили для будущего ребёнка.

Все сложились и ещё назанимали. Но ведь нужно было собрать девяносто три тысячи. Такую сумму враз не найдёшь!