Месяц за Рубиконом

— Ты вернул им совесть, да. Но не обманывай себя, ты их убил так же верно, как если бы головы отрезал. А Прежние, Инсеки… все, кто идут к сингулярности, выбивая смыслы из других… что будет, если доказать им, что они — зло? Ведь зло никогда не признаёт себя злом, оно ищет оправдания, объяснения, доказательства своей правоты.

Я горько рассмеялся.

— Что, и у них совесть проснётся? Прежние расплачутся, Инсеки зарыдают? «Ах, что ж мы делаем-то…»

Андрей осёкся. С лёгким удивлением признал:

— Нет. Нет там уже совести, пожалуй. Даже у самых юных компонентов — нет. Но они боятся! Вот это помни!

Он опять высунул голову из-под плаща, вздохнул и принялся его расстёгивать.

— Оставьте! — воскликнул я.

— Нельзя, Максим! Как голоса стихли, я вспоминать начал, а не надо людям такие вещи вспоминать, люди от этого портятся, — Андрей горько улыбнулся. — Либо с собой чего сделаю, либо… либо обратно в Прежнего попрошусь, на коленях поползу… Я же когда-то согласился, понимаешь? Лучше уж так…

Он посмотрел на памятник и забормотал, расстёгивая пуговицу за пуговицей:

— Прощай, позабудь и не обессудь. А письма сожги, как мост. Да будет мужественным твой путь, да будет он прям и прост. Да будет во мгле для тебя гореть звёздная мишура, да будет надежда ладони греть у твоего костра…

— Не надо… — попросил я. — Останьтесь!

— Да будут метели, снега, дожди и бешеный рёв огня, да будет удач у тебя впереди больше, чем у меня. Да будет могуч и прекрасен бой, гремящий в твоей груди. Я счастлив за тех, которым с тобой, может быть, по пути…[2]

Мгновение он стоял в расстёгнутом плаще, неловко вытаскивая руки из рукавов, смотрел на меня, и глаза его туманились, когда возвращался тот «шум», что он глушил алкоголем и стихами — шум чужих мыслей.

— А теперь беги! — бросая мне плащ, сказал Андрей. — Домой беги!

Я машинально поймал плащ.

— Они идут… — прошептал бомж. И нахмурился, будто пытаясь осознать, о чём говорит.

Но я его уже не слушал.

Я бежал. Напрямик, перепрыгивая через бордюры и клумбы. Мимо качелей, мимо бронзовой девочки, несущей бронзовые цветы бронзовому поэту. Через Поварскую, по Скатертному, потом по Столовому — что-то во мне подсказало, что так будет чуть-чуть быстрее, словно в голове заработали компас и навигатор. Я не отдавал себе никаких приказов, но стал выше, ноги вытянулись так, что джинсы бы задрались до коленок, но чем хорош комбинезон из паутинного шёлка — он принимает форму тела. Я не почувствовал, что стал быстрее, пока не увидел, как томительно-медленно ползёт по переулку машина и едва различимо открывает рот водитель, когда я перепрыгиваю через капот.

Я был очень зол.

На Андрея — тоже.

Но на злость не оставалось ни времени, ни сил. Я подбежал к дому, увидел, что дверь подъезда распахнута и сорвана с одной петли, свисая тяжёлым куском металла с оборванным цилиндром доводчика. Влетел в подъезд и тут же увидел консьержа Андреича, сидящего на полу у батареи. В руке консьерж сжимал сломанную дубинку, но глаза были открыты, и он шевелился — жив.

Надо же, как повторяется история.

Я прыжками понёсся наверх.

И догнал незваных гостей на площадке второго этажа — бомж Андрей, бывшая часть Прежнего, и впрямь хорошо рассчитал время.

Хотя, если честно, я бы предпочёл встретить эту компанию на улице.

Тут было трое Слуг и уничтожитель. Любят же Слуги эту неуклюжую боевую единицу… видимо, их привлекают устрашающий внешний вид, генераторы силового поля и невидимость.

Впрочем, я теперь прекрасно видел его и без поисковых очков.

Они все были ускорены, включая Слуг. Уничтожитель вскинулся на задние лапы, протянув ко мне четыре передние конечности. Я увидел, как в инфракрасном диапазоне замерцали кистевые импланты, генерирующие силовое поле.

Интересно, как человек, пусть даже преображённый, может управлять шестью конечностями? Надо будет спросить у какого-нибудь монаха…

Я взмахнул рукой и швырнул свёрнутый комком плащ в уничтожителя. Тот дёрнул одной конечностью, и мой верный спутник развалился на две части.

— Я по вам соскучился, — сообщил я, хоть и не был уверен, что на такой скорости моё горло издаст понятные звуки.

А потом выбросил левую руку вперёд, мысленно впечатывая её в грудь уничтожителя.

Его отбросило к стене, дом вздрогнул, под потолком с яркой вспышкой перегорела лампочка, во все стороны брызнуло красным и бурым.

Уничтожитель опустил мохнатую голову, посмотрел на свою грудь. Там зияла дыра в форме моей ладони.

— Ты сам выбрал, — сказал я без всякой жалости. Прыгнул к нему, схватил за кисти — и почувствовал, как втягиваю энергию излучателей в органы, которых у людей не было и быть не могло.