Месма

— Да нет… Владилен, — сказал он смущенно. — Но я не люблю, когда меня так называют. Пусть будет лучше Влад…

— А Владик — можно? — вдруг спросила Галя.

Владик? У него даже дух захватило! Владик — это как-то совсем по-свойски, даже интимно!

— Конечно, можно! — радостно воскликнул он.

Галя не ответила. Она дописала последние буквы, и поднялась из-за стола, критично взглянув на свою работу.

— Ну вот, — сказала она удовлетворенно, — не ахти, конечно, но… сдавать можно! Вполне прилично…

Влад был поражен до глубины души. Не ахти? Он в жизни не смог бы написать столь аккуратно и красиво… А время? За какие-то тридцать — сорок минут она сделала работу, которую он не осилил бы и за полдня! Не говоря уже о качестве. Просто ошеломляюще…

— Спасибо… Галя! — воскликнул он в порыве благодарности. — Не знаю, как вас и благодарить…

— Прежде всего, перестань мне выкать, хорошо? — строго заметила она. — Я не доцент и не профессор, а такая же студентка, как и ты, только постарше. Ну, и все мы здесь свои, и у нас принято друг другу помогать… Понял меня, Владик?

— Понял! — воскликнул он вне себя от восторга.

— Так что там… насчет хлеба?

— Ой, Галя… Простите, то есть прости… я совсем забыл. Сейчас.

Влад метнулся за шкаф и вынес батон свежего хлеба, который и протянул ей.

— Ну куда мне столько? — очаровательно улыбнулась Галя. — Мы не съедим, а вам самим пригодится. Нож у тебя есть?

Влад снова кинулся за занавеску и вернулся с ножом.

Галя взяла нож и, положив батон на стол, аккуратно отрезала чуть меньше его половины. Сделала она это как-то по-особенному, этаким царственным движением — так, что Влад невольно залюбовался… Ее вид — в облегающем халате, с ножом в руке — привел его в трепет.

Ему показалось, что более прекрасного и завораживающего зрелища он никогда не видел. Забрав себе отрезанный кусок, Галя вернула ему нож.

— Я завтра принесу вам хлеб, — сказала она.

— Ну что ты, Галя! — горячо возразил он. — Ты же сама сказала — все друг другу помогают… — он вдруг прикусил себе язык: ведь она сама обозначила повод прийти к нему еще раз, а он сам же этот повод взял и устранил! Глупец…

— Ну хорошо, — отозвалась Галя, — большое спасибо, Владик. Ты нас выручил.

И она шагнула к двери. Влад запоздало сказал ей вслед:

— Будет у нас нужда, так и мы к вам заглянем… за хлебом.

Галя уже приоткрыла дверь, но остановилась на пороге и улыбнулась.

— Конечно, — просто ответила она. — Заходи… Комната четыреста вторая.

Влад машинально отметил: это в противоположном конце коридора. Но сам факт, что она назвала ему номер комнаты, уже говорил кое о чем… Или — ни о чем не говорил, а он слышит лишь то, что хочет слышать? И все же, когда дверь за нею закрылась, он вдруг почувствовал, что счастлив!..

С того самого дня Влад практически постоянно думал о Гале. Где бы он ни находился, чем бы ни занимался, его мысли всякий раз возвращались к ней. К его большому сожалению, он не имел возможности видеть ее так часто, как ему хотелось. И дело было не только в том, что они учились на разных курсах — его не покидало ощущение, будто Галя попросту не воспринимает его сколько-нибудь всерьез, не видит в нем мужчину. Для нее он был младший товарищ по факультету, и не более. Умом Влад понимал, что такое снисходительное отношение к нему с ее стороны было вполне естественным; однако сердцем принять такое положение вещей никак не мог. И это его сильно удручало.

И тем не менее, всякий раз, когда он встречал ее в институтском коридоре или на шумной толкучей лестнице, и он видел ее задумчивые серо-голубые глаза и завораживающую, загадочную улыбку, его охватывала волна ликования, он испытывал настоящую эйфорию, и ему хотелось смеяться и петь. Но стоило ему расстаться с нею до следующей такой же мимолетной встречи, как он впадал в тяжкую и беспросветную тоску.

Обнаружилась и еще одна странная особенность: Влад заметил, что всякие попытки его хоть что-нибудь узнать о ней — ее пристрастия, привязанности, какие-то привычки, знание которых было ему интересно не только само по себе, но и могло быть полезно в его попытках сближения, неизменно наталкивались как на невидимую стену: он ничего не мог разузнать о ней. Долгое время даже ее фамилия была ему неизвестна… но не мог же он прямо задать ей вопрос: «А как твоя фамилия?» Такая прямота неизменно вызвала бы и реакцию соответствующую:

«А зачем тебе это знать, такой ты и разэтакий?» Спрашивать же товарищей Влад тоже не хотел во избежание насмешек в свой адрес и непрошенных советов уже знакомого ему содержания.

И все же фамилию ее он-таки узнал, причем от человека, на которого никогда и не рассчитывал, от Валерия, своего соседа по комнате.

При этом Влад наслушался вдоволь гадостей от своего доброго товарища.

Валерий однажды вечером сказал за скромным ужином, что видел на днях чертежную работу Влада и случайно услышал, как ее хвалил преподаватель. Особенно ему понравились надписи.

— Ну и что? — отозвался Евгений. — Радоваться надо за товарища, а ты вроде как с издевкой говоришь об его успехе…

— А чего радоваться? — хохотнул Валерий. — Ты думаешь, это он надписи делал?