Месседж от покойника

— Да ладно… Если не хочешь — я сам пойду. Тем более там на стенке стихи Киплинга. А я их очень люблю. Ты знаешь Киплинга?

— На тебе палочку-отмечалочку, и иди сам… — Вопроса о Киплинге Мартин не услышал. Самолюбивый парень — из тех, кто не хочет показывать, что не знает хоть чего-то… — Вообще, — продолжал Мартин, — если ты со мной каждую ночь будешь дежурить, я хоть отосплюсь нормально.

— Боюсь, парень, тебе это будет невыгодно…

Лайон вылез из автомобиля и зашагал к церквушке. Действительно, такая темень вокруг — глаз выколи. И луч фонаря, вырывающий из тьмы надгробия, скульптуры, кусты, только подчеркивает непроходимость этой темноты. Где тут стена со стихами? А, вот…

Среди нас есть лгуны и немало воров,
И никто из нас не герой.
Но в жизни раз ждет гибель нас,
Что, надеюсь, не будет со мной…

Кому пришло в голову поместить эти гениальные строки на камнях кладбищенской церквушки?.. Ладно, но где тут кнопка отмечания?

Луч фонарика шарил по дверям, никак не находя блестящей металлической точки. Ага, вот она, слева…

О’Рэйли поднес к ней «отмечалку», но ожидаемого «бип» не было. Вместо обычного писка в тишине парка за спиной Лайона мелькнула вспышка, похожая на молнию, и прогремел оглушительный взрыв. Потом — еще один, поглуше. Свист, от которого заложило уши, и — бух! — высоко в небе повисли три белые ракеты.

О’Рэйли направился с фонарем в ту сторону, где была вспышка. Белый луч выхватывал из темноты букеты цветов, флажки, открытки, горящие фонарики, чуть теплящиеся свечи с язычками пламени, трепещущими на ветру. Нет, сейчас ничего не найдешь…

— Ну и шутки у вас тут, приятель! — обратился О’Рэйли к Мартину, неторопливо вылезавшему из машины. — Часто тут такие… спецэффекты?

— За всеми не углядишь. — Мартин безнадежно махнул рукой. — Кто свечи приносит, кто — шарики воздушные, кто вертушки. А кто-то вот пиротехникой занимается: когда свечка догорает, зажигается фитиль, запал — и пожалуйста… У корейцев, например, просто страсть к пиротехническим эффектам. А все потому, что дневная смена не контролирует обстановку как надо. Если глядеть повнимательнее, можно и нужно этих пиротехников отлавливать…

— Но мы же с тобой утром можем определить, с какого участка эти ракеты взлетели.

— И что? — Мартин поглядел на Лайона с сочувствием. — Как вы докажете, что эти устройства там хозяин оставил, а не кто-то другой?

— Сплошная мистика. Давай поехали! — скомандовал О’Рэйли.

— Это еще что… — флегматично заметил Мартин. — Вот я недавно по вызову № 1 принимал покойничка. Его стали перегружать в холодильник, а он как запоет тоскливым женским голосом! Я смотрю на сопровождающего, тот смеется. «У ориенталов, — говорит, — есть обычай: такие игрушки усопшему подкладывать, чтобы не скучал. Теперь этот голос так и будет петь при любом движении, пока батарейка не сядет…»

— Да, а когда я здесь только начинал работать, — вспомнил Мартин, садясь в машину, — мы с Эриком обнаружили на одной из могил то ли кастрюлю-скороварку с каким-то циферблатом, то ли счетчик. Был циферблат, были провода и какая-то темная коробочка рядом. Мы бы это устройство в жизни не заметили, но кастрюля была никелированная, блеснула в лучах фонаря.

— Ну и что? Действительно бомба?

— К счастью, нет. Правда, тогда спецслужбы и саперы моментально приехали. И территорию оцепили, хоть ночь, и робота привезли — мы издали видели, как он работал. Но могла бы и бомба быть, я бы не удивился… Я же вам говорю: тут, на кладбище, многое происходит, о чем люди не догадываются, — заключил Мартин. — Но догадаются когда-нибудь…

* * *

Сотрудника страховой компании, занимавшегося расследованием, звали Дэвид Флеминг. С виду это был добродушный толстяк — такие люди производят впечатление непрерывно что-то жующих. При этом жевательной резинки они не признают. В своих офисах они постоянно жуют сэндвичи, сидя за рулем: достают из хрустящих пакетиков вяленое мясо либо соленые чипсы, дома… ну, дома их рот вообще не закрывается… Встречал Потемкин таких и в России, но все-таки в Штатах их было куда больше. Особенно забавно было наблюдать за ними в продуктовых супермаркетах — человек стоит в очереди на кассу, у него полная тележка всякой снеди, а он уже жует — то ли открыл коробку с печеньями, то ли просто надкусил персик, только взятый с витрины…

При этом, отмечал про себя Потемкин, обычно эти люди обожают разговоры о похудении и всяческих диетах. Их ну просто хлебом не корми — дай поговорить на эту тему. Теоретически они готовы сделать все что угодно, но только не ограничивая себя в процессе жевания — ни боже мой!