«Мессер» – меч небесный. Из Люфтваффе в штрафбат

Летчики гауптмана Вольфа в кратчайшие сроки освоили новейшую модификацию «Мессершмитта-109» — Bf-109F4. Основным отличием нового «Мессершмитта-109Ф4» стала улучшенная аэродинамика, 20-миллимеровая пушка MG-151/20 с увеличенной пробивной способностью и устройства форсажа GM-1, которое впрыскивало водно-метаноловую смесь непосредственно в цилиндры двигателя, кратковременно увеличивая его мощность.

Новый истребитель понравился и Герману Вольфу, и его летчикам. Они умудрялись летать, даже когда бензин застывал от лютой стужи, а пальцы прикипали к металлу намертво. Двигатели приходилось подолгу отогревать, иначе они превращались на русском морозе в бесполезные куски металла с заледенелым маслом внутри. Да что там — даже в полете из-за низкой температуры двигатель мог самопроизвольно сбросить обороты и заглохнуть!

Теперь Вермахт и Люфтваффе сражались не только с русскими войсками, но и с русской зимой.

Майор Дитрих фон Зальц тоже осваивал новую модификацию пикирующего бомбардировщика— штурмовика «Юнкерс-87» — Ju-87D5. От предыдущих моделей этот пикирующий бомбардировщик отличался «облагороженными» аэродинамическими обводами, усиленной броневой защитой экипажа и двигателя и новым оборонительным вооружением стрелка-радиста. Вместо пулемета MG-15 на турели был установлен скорострельный спаренный пулемет MG-181Z «Цвиллинг» с двумя стволами. Боевой потенциал увеличился за счет установки в крыле 20-миллиметровой пушки.

Итогом успешной боевой подготовки немецкой истребительной эскадрильи стало присвоение Герману Вольфу звания майора. Теперь он командовал не одной истребительной эскадрильей, а целой «Gruppen», укомплектованной двумя «штаффелями» полного состава, по двенадцать самолетов каждый, да плюс еще штабной «шварм».

Союзники-итальянцы, которые тоже базировались в Сталино, получили на вооружение небольшое количество новых истребителей MC-202 «Фольгоре» с немецким лицензионным двигателем водяного охлаждения «Даймлер-Бенц» DB-601A и более мощным вооружением.

Также на фронт стали поступать новые модификации немецких танков, самоходных артиллерийских установок, фронтовых бомбардировщиков, пушек. Гитлер объявил 1942-й годом «полного разгрома большевизма». После относительного зимнего затишья с началом весны огромный и беспощадный механизм Вермахта снова задвигался, скрежеща стальными траками танковых гусениц, завывая на сотню ладов двигателями, и двинулся на восток.

После неудачной для русских попытки отбить Харьков в мае 1942 года Красная Армия снова покатилась на восток через Ростов и дальше, на Кубань — к Дону и Волге. К нефтяным месторождениям Баку и Грозного.

И снова:

И не остановиться,
И не сменить ноги.
Сияют наши лица!
Сверкают сапоги![55]

Глава 12 Арьергардные бои

Эскадрилья майора Германа Вольфа прикрывала наступление Шестой армии генерала Паулюса. Русские вели ожесточенные арьергардные бои, но все равно откатывались на восток. Русской авиации в небе практически не было, и «Мессершмитты-109Ф4» летали чаще на штурмовку, подвесив под крылья по паре пятидесятикилограммовых бомб. Они, словно демоны Апокалипсиса, ревя моторами, носились вместе с пикирующими бомбардировщиками «Юнкерс-87» над толпами беженцев, отступающими частями Красной Армии, уничтожая все живое на своем пути огнем пушек и пулеметов.

Лично Вольф на такие вылеты шел с плохо скрываемым отвращением: офицер Люфтваффе, имеющий на своем счету уже около сотни побед, считал такую работу уделом мясников. Но он солдат — и должен исполнять приказ.

Бои развернулись теперь на Кубани, где русские попытались создать хоть какие-нибудь оборонительные рубежи. Они жертвовали частью своих войск, чтобы остальные смогли переправиться через Кубань и Дон.

* * *

Майор Герман Вольф прошел над русскими оборонительными позициями на холмах. Солдаты внизу продолжали окапываться, долбя саперными лопатками иссушенный каменистый суглинок. Солнце палило нещадно, и его слепящие лучи надежно маскировали немецкий истребитель. Герман Вольф отдал ручку управления от себя и нажал на гашетку. «Мессершмитт-109Ф4» прошел на бреющем полете, взвихрив пулеметно-пушечной очередью фонтаны иссушенной земли. Ему вслед раздалась нестройная ружейная пальба.

Все, воздушная разведка была завершена, теперь можно было возвращаться на свой аэродром.

Приземлившись, немецкий летчик первым делом напился вдоволь воды, вылив остатки из ведра себе на голову. Ну и русский климат! Verdammt! — Проклятие! Зимой — лютая стужа, а летом — иссушающая жара.

* * *