Мессия

— Пропустите! Да разойдитесь вы! Мы из полиции! — надрывался высокий подтянутый брюнет, размахивая пистолетом. По флангам его прикрывали похожие друг на друга как две капли воды рослые мужчины в форме полиции Балтимора.

— Эй, свиньи,[5] сперва покажите свои жетоны или удостоверения!

— Как вы посмели войти в церковь с оружием!

— Они хотят арестовать Мессию! Не дайте им этого сделать! — последняя реплика прозвучала из-за спины Гая, но кто именно ее произнес, Метьюс не разобрал. На кафедру забирались все новые и новые люди, образовывая вокруг своего кумира живое кольцо. Но эта фраза послужила последней каплей. Заведенная до предела толпа бросилась на троицу служителей закона и моментально смела полицейских в глубь зала.

— Проклятье! — выругался Стивен, тот самый высокий брюнет, и принялся палить в воздух. Но это не помогло, а, наоборот, еще больше разозлило толпу. Одного из агентов «Хроноса», переодевшегося копом, повалили на пол. Со всех сторон на беднягу посыпались удары рук и ног. Агент постарался максимально закрыться, втянув голову в плечи и прикрыв ее руками.

Стивен заметил, как часть от столпившихся на кафедре людей отделилась от общей массы и уходит через проход в стене, скрытый ранее за тяжелой портьерой. Хокс разрывался между желанием броситься в погоню за Звездным Путником и необходимостью спасать напарников от разъяренной толпы прихожан.

— Проклятье! — вновь выругался Стивен и на этот раз открыл стрельбу на поражение. Бах-бах-бах! Двоим прихожанам, державшим его в своих стальных объятиях, он прострелил уши. Эффективно, но не смертельно. Фонтаны крови, хлынувшие из продырявленных ушей, оросили стоявших вокруг людей. Третий выстрел пришелся в коленную чашечку одного из молодцев, избивавших упавшего агента. — Разойтись, а не то всех перестреляю!

На этот раз его угрозы, подкрепленные запахами сгоревшего пороха и крови, были услышаны. Толпа отпрянула в стороны, и Стив смог оценить потери. Дин, которого толпа уронила и хорошенько обработала, сжался в комок и тихо постанывал. Вачевски, устоявший на ногах агент, покачивался из стороны в сторону, прижимая руки к животу. Форменная рубаха под пальцами наливалась красным. Когда толпа перестала его поддерживать, он стал медленно заваливаться на бок.

— Клайв! — Стивен бросился к раненому подчиненному и обхватил Вачевски за торс, не дав тому упасть. — Черт, черт, черт!

Аккуратно положив Клайва на пол, Стив выпрямился и принялся водить пистолетом из стороны в сторону, выцеливая в толпе убийцу. Но понять, кто именно пырнул его агента ножом в живот, было невозможно. Глаза каждого из стоящих вокруг него людей были полны ненависти, их кулаки сжимались от гнева. И если бы не пистолет в руках Стивена, они бы уже забили агентов «Хроноса» до смерти.

Бросив взгляд поверх толпы, Хокс понял, что Метьюсу снова удалось бежать. Стив не мог бросить своих людей на растерзание толпы, а значит, лично ему придется временно прекратить участие в погоне.

Достав свободной рукой голофон, он нажал кнопку быстрого вызова.

— Говорит командир команды Альфа. У нас потери, двое раненых. Цель покидает здание с черного хода. Повторяю. Цель покидает здание с черного хода. Остановите его и немедленно присылайте подмогу и медиков в центральный зал церкви.

— Альфа, вас понял. Держитесь, подкрепление будет через три минуты. Команда Омега отправлена на перехват цели.

Убрав голофон обратно в карман пиджака, Хокс достал из кобуры Вачевски второй пистолет и направил стволы в разные стороны.

— Если кто хоть шевельнется в нашу сторону — убью.

Поняв, что сейчас в зал ворвутся злые спецназовцы, окружавшая агентов толпа решила ретироваться. Унося раненую Стивеном троицу, люди поспешили на выход.

Хоксу показалась, что прошло не три минуты, а три часа, прежде чем он услышал топот тяжелых ботинок бойцов спецназа и тихое жужжание колес робота-медика.

— Позаботьтесь о них как следует, — крикнул он командиру спецназовцев и бросился к потайному ходу за кафедрой, на ходу связываясь по голофону со второй группой. Перед Стивеном появилась миниатюрная проекция лица собеседника.

— Это Хокс! Вы его поймали?

— Нет, шеф, — лицо связного Омеги приняло виноватое выражение. — Цель не покидала здание с нашей стороны.

— Да вы что там, уснули?! — взревел Стив. — По-вашему, они все еще прячутся здесь, в Лайвли-Лейне?

— Вполне возможно, сэр, — агент по другую сторону явно нервничал, что его обвинят в провале операции по захвату Звездного Путника. — Прикажете окружить и прочесать здание?

— Да!

— Будет сделано, — проекция исчезла.

Стив, не дожидаясь появления остальных оперативных агентов «Хроноса», бросился на поиски исчезнувшего Метьюса. Он методично исследовал все комнаты и помещения на первом этаже, но пока что ему попадались лишь перепуганные служители церкви и простые прихожане. Никто не пытался его остановить или пристать с расспросами, что он здесь делает, так как человек, вооруженный двумя пистолетами, не располагает к светским беседам.