Мессия

— Это бывший склад химических удобрений, — ответил Алекс, задвигающий на место круглую крышку канализационного люка, из которого они выбрались. — Полвека назад мэрия Балтимора ужесточила правила хранения для химических веществ, и все, что здесь было, вывезли за черту города. Склад давно хотят снести и построить на его месте какой-нибудь ультрамаркет. Но денег в городском бюджете вечно не хватает. Так что склад облюбовали наркоманы и уличные банды.

— А вы не боитесь, что мы здесь нарвемся на одну из таких опасных компаний? — насторожился джентльмен.

— Сейчас середина рабочего дня, а эти люди предпочитают проворачивать свои дела в темное время суток. К тому же, — добавил он после небольшой паузы, — я хорошо знаком с местной публикой.

— Объяснитесь? Вы наркоторговец или главарь местной шайки? — напирал на него джентльмен.

— Конечно, нет. Просто мне доводилось искать здесь своих подопечных. Тут волей-неволей обзаведешься знакомыми среди аборигенов. Но не стоит здесь задерживаться. Мы благодарим вас за помощь и…

— Эй, мистер, погодите! — подал голос один из доселе молчавших в их компании, а именно юноша, одетый в комбинезон цвета хаки. Голову парня украшал высокий ирокез, покрашенный в ядовито-зеленый цвет. — Не знаю, как остальные, но лично я бы хотел вам помогать и дальше.

— И я.

— И я!

— Я тоже с вами, мистер! — наперебой загомонили они. От их криков у Метьюса моментально разболелась голова.

— Тише. Помолчите, прошу вас, — морщась от боли, обратился он к ним. Но люди его не слушали. Они одновременно пытались что-то доказать Алексу, обступив его со всех сторон. Наконец Гай не выдержал и закричал сам: — Заткнитесь!

Его крик заметался по пустующему ангару, отражаясь и резонируя от металлических стен. Люди испуганно притихли.

— Молодой человек… Гай, вас ведь так зовут? А мое имя Роджер Стоун, — пожилой джентльмен протянул Метьюсу руку, и тот неуверенно ответил на рукопожатие. — Я понимаю, что вы сейчас очень взволнованы, как и все мы. Осмелюсь вам предложить воспользоваться моей помощью.

— Что именно вы предлагаете? — Алекс встал рядом, как бы невзначай оказавшись между Гаем и Стоуном. Роджер предпочел сделать вид, что не заметил этого маневра.

— Я могу вызвать сюда своего помощника, он пригонит микроавтобус, в котором хватит места на всех.

Последнюю фразу он произнес нарочито громко, чтобы услышали все собравшиеся в ангаре.

— Мистер, а откуда нам знать, что вы не работаете на правительство и это не ловушка? — вопрос задал хипповатый мужчина, обладатель бакенбардов и пшеничного цвета волос, ниспадающих ниже плеч.

— Боюсь, что вам придется поверить мне на слово! — Стоун развел руки в стороны. — А ваше лицо кажется мне знакомым.

— Вы что, не узнаете его? — удивленно воскликнул юноша с ирокезом. — Это же сам Элвис Маккормик.

— А, вы были популярны лет десять назад, не так ли? — понимающе кивнул Роджер и обратился к девушке: — Раз уж добрались до приветственной части, то мне очень бы хотелось узнать и ваше прекрасное имя, мисс?..

— Лара. Лара Джеферсон. Но друзья зовут меня Черри.

— Мисс Лара, мне крайне приятно с вами познакомиться! — Стоун галантно поцеловал девушке руку, после чего вопросительно посмотрел на остальных.

— Кристофер Бохенен, — представился рыжебородый.

— Джон 2040, — поднял руку зеленоволосый.

— А менья зовут… — начал было толстяк-эмигрант, но его прервал дикий грохот в противоположной стороне ангара, который сменился адской какофонией из завываний и звуков бьющегося стекла. Все посмотрели в ту сторону, а Алекс схватил Гая за руку и потянул на выход.

— Быстро уходим! Любезности придется оставить на потом. Это банда Бешеных Волков, и им лучше не попадаться на глаза. Мистер Стоун, звоните вашему помощнику и скажите гнать из-за всех сил на пересечение Пятой и Легвер-стрит! А теперь ходу!

И они вновь побежали.

* * *

Гаю казалось, что этот день будет длиться вечно.

После спринтерского забега от заброшенного склада до ближайшего перекрестка, на котором их подобрал помощник Стоуна по имени Кевин, они несколько часов ехали по шоссе, а потом свернули на проселочную дорогу.

— Куда вы нас везете? — обеспокоенно спросил Бохенен.

— Мы едем в мою загородную резиденцию, — ответил Роджер, занявший место рядом со своим помощником.

— Загородную резиденцию? Кем же вы являетесь, мистер Стоун? — поинтересовался Алекс.

— Он конгрессмен, — ответил за Роджера Джон 2040, помахивая в руке пластиной планшета. — Я поинтересовался в Сети, что вы за фрукт, мистер Стоун.

— Это очень мудрое решение, молодой человек, — ни капли не смутившись, ответил Роджер. — Но если я являюсь политиком, это не значит, что я не могу искренне захотеть помочь такому замечательному человеку, как Мес… как Гай!

Метьюс сделал вид, что не заметил оговорку конгрессмена, но на будущее решил держать с ним ухо востро.

Сейчас Гай пытался понять, что заставило этих людей так яростно желать быть рядом с ним. Его слава нового Мессии или что-то еще?