Месть

Нужный шкафчик был одним из пяти тайников, разбросанных по всему Мериту. Это была идея Марселы: припрятать средства на случай экстренной ситуации. Следует признать, она никогда не представляла, что окажется в такой ситуации.

Завопила сирена, и Марсела крепче стиснула кофейную чашку, глядя, как из-за ближайшего угла выезжает патрульная машина. Но та пронеслась мимо, и Марсела выдохнула и поднесла латте к губам.

Странно: после расправы над Маркусом она жила в напряжении, ожидая, что в любой момент появятся полицейские. Марсела не была дурой. Она знала, что именно они сохранили ее выживание в секрете. Знала, что ее уход из больницы тихим никак не назвать. И все же никто не явился ни убить, ни задержать ее.

Марсела задумалась, как поступит, если за ней все же явятся.

– Что-нибудь еще? – спросил официант.

Марсела улыбнулась ему, глядя сквозь темные очки.

– Нет, чек, пожалуйста.

Она заплатила и встала, немного вздрогнув: ожоги затягивались, но кожа все еще была чувствительной и ныла при каждом движении. Полезное напоминание о преступлении Маркуса и кратчайший путь к вызову новообретенной силы, если когда-нибудь она понадобится.

Марсела пересекла улицу и направилась к метро.

Она подошла к шкафчикам и ввела комбинацию, которую обычно использовал Маркус, – дату их встречи.

Дверца не открылась.

Она попробовала еще раз, затем вздохнула.

Муж продолжал ее разочаровывать.

Марсела сжала замок в руке и стала наблюдать, как он ржавеет, как металл рушится в ладони. Дверь распахнулась, и она вытащила из ячейки стильную черно-золотую сумочку. Расстегнула молнию и осмотрела пачки наличных на общую сумму пятьдесят тысяч.

Конечно, этого было недостаточно, но для начала сойдет.

«Начала чего?» – спросила она себя.

По правде говоря, Марсела не знала, что делать дальше. Куда идти. Кем стать. Маркус превратился из опоры в кандалы, помеху.

Марсела взяла сумочку, вышла на улицу и остановила такси.

– Куда? – спросил водитель, когда она села сзади.

Марсела откинулась на сиденье и скрестила ноги.

– «Хайтс».

Город несся мимо, достаточно безобидный, но когда десять минут спустя Марсела вылезла из кабины, то снова почувствовала чей-то колючий взгляд на затылке.

– Миссис Риггинс, – ровно поздоровался Эйнсли, консьерж «Хайтс», но осторожно проводил ее взглядом. Он стоял слишком неподвижно, слишком усердно старался казаться спокойным.

«Черт», – подумала Марсела, плавно ступая в лифт. Оказавшись внутри, она расстегнула молнию на черно-золотой сумке, отодвинула в сторону деньги и сжала знакомый пистолет.

Марсела вытащила оружие, восхищаясь гладкой хромированной отделкой, извлекла обойму, проверила заряд, сняла пистолет с предохранителя. Каждый жест был легким, отработанным.

Словно каблуки носить, подумала она, вставляя обойму на место.

Просто дело практики.

VI

Два года назад

Арсенал Мерита

Это был день ее рождения, и они были предоставлены сами себе.

Марсела могла бы выбрать ресторан, музей, кинотеатр – любое место по желанию, – и Маркус нашел бы способ арендовать его на всю ночь. Муж удивился, когда она выбрала арсенал.

Марсела всегда хотела научиться стрелять.

Ее каблуки щелкали по линолеуму, яркие флуоресцентные лампы озаряли стойки с оружием.

Маркус выложил дюжину пистолетов на прилавок, и Марсела провела руками по различным моделям. Они напомнили ей о картах Таро.

Когда она была маленькой, то пошла на карнавал и пробралась в палатку гадалки, чтобы узнать свое будущее. Пожилая женщина – воплощение мифической мойры – разложила карты и велела взять любую, не задумываясь.

Марсела вытянула королеву пентаклей.

Гадалка сказала ей, что это символ амбиций.

– Власть, – сказала женщина, – принадлежит тем, кто умеет ее взять.

Марсела остановилась на гладкой хромированной «беретте».

– Эту, – с улыбкой сказала она.

Маркус взял коробку с пулями и провел ее в тир.

Поднял цель – силуэт человека в полный рост, с головы до ног размеченный кругами, – и поставил жену к линии. Затем нажал кнопку, и цель отъехала на пять, десять, а затем на пятнадцать метров, прежде чем остановилась и зависла в ожидании.

Маркус показал ей, как вставить обойму – уйдут месяцы, чтобы научиться делать это, не ломая ногти, – и протянул пистолет. «Беретта» была тяжелой. Смертельной.

– То, что ты держишь, – сказал он, – оружие. У него только одна цель – убивать.

Маркус поставил Марселу лицом к цели и накрыл ее собой, как пальто, дублируя линии ее тела своим собственным.

Его грудь прижималась к ее плечам. Руки накрыли ее ладони поверх пистолета. Марсела чувствовала возбуждение мужа, но затеяла поход в арсенал не ради извращенных декораций для праздничного траха. Позже дойдет и до него, но сначала она хотела научиться.

Марсела откинула голову на плечо мужа.

– Дорогой, – выдохнула она, – дай немного места.

Он отступил, и Марсела сосредоточилась на цели, прицелилась и открыла огонь.

Выстрел прозвенел по бетону. Сердце застучало от острых ощущений. Руки дрогнули от отдачи.

На правом плече бумажной мишени появилась аккуратная дыра.