Месть

- Вот, - сказал я, выкладывая на блюдо ценную добычу.

- Ты ее что, зубами огрызал или пилой отпиливал? – брезгливо спросил волхв, зашедший вместе со мной.

- Почти, – мне не хотелось вдаваться в подробности, но под настойчивым взглядом князя пришлось продолжить, – оборвал цепочкой от кулона.

- Зверь, - уважительно кивнул Владимир, - такие в любом войске берсерков пригодятся. Не передумал? Для тебя место воеводы всегда найдется.

- Нет. Пока мне это ни к чему. Так что, если это «всегда» действительно всегда – я лучше подожду более подходящего момента. Тем более что сейчас я связан договором с Хикентами.

- И что же они тебе такое предложили, что ты им с потрохами продался? – насмешливо спросил Жрец.

- Свободу, - спокойно ответил я, - и от них, и от Империи, а главное от вот этого куска металла. Украшение, конечно, красивое, но предпочитаю сам выбирать, что носить.

- Уговаривать не буду, - пожал плечами князь, а затем смахнул с лица лежащей на столе головы волосы. – Точно он, я эту рожу из тысячи узнаю. Узелок твой, на память, я вижу. И слово свое сдержу. Так что можешь идти на все четыре стороны. Ни тебе, ни твоим людям я вреда чинить не буду и прослежу, чтобы у остальных такой мысли не возникло.

- По поводу союза с Хикентами…

- Нет, - твердо сказал Владимир, - пакт о ненападении, мир – пожалуйста. Но сейчас у меня своя война. Покуда Полоцк не будет взят, не будет мне покоя. А для этого вначале нужно войска собрать да город восстановить. Не меньше месяца уйдет на восстановление. Вот если она в начале согласится со мной объединиться, тогда и я подумаю.

- Понятно. Нет, она женщина, которая хочет мести за мужа. Взывать к ее рассудку, а тем более просить подождать – дело гиблое. Могу я попросить торговую ладью с командой, чтобы вернуться к городищу?

- Попросить можешь, - усмехнулся князь, - но кораблей лишних у меня нет. Договаривайся с купцами, они здесь всем заправляют.

- Понятно. В таком случае еще одно. Мы договаривались, что статуя Святогора будет стоять на капище, и вы не станете мешать ему поклонятся.

- Это было до того, как ты статую Перуна поджег! – яростно крикнул Оскольд.

- Так вышло случайно, воля богов если хочешь, - пожал я плечами, - с такого расстояния даже захоти я это специально сделать – не попал бы. Почти семьсот шагов.

- Значит, и в самом деле у тебя молния Перумова появилась, - ошарашенно сказал волхв, - как это возможно?! Я! Я, его жрец!

- Мы с тобой уже говорили на эту тему. Ты его слуга и голос. А я сын богов. В этом вся разница.

- Иди к черту, окаянный! И сам ты, и твои боги вместе с тобой! – раздосадовано махнул на меня волхв, - где это видано, чтобы дети богов по земле ходили? Чтобы молнией настоящей из перста били, да еще и с семисот шагов в столб попадали. Что с миром творится?

- Он меняется, - хмуро хмыкнул Владимир, - я помню наши договоренности, и никто не посмеет убрать статую твоего бога с капища. Но следить за тем поклоняется ли ему кто-то, извини, это не моя забота. Илье я запрещать не буду, но у нас война. Сам понимаешь, не до богов сейчас. Один раз жертву принесем. Соберемся с войсками и отправимся. А до того – все на восстановление города и крепости. Людям из-за пожаров жить негде, а ты о ритуалах.

- Меня и такой вариант более чем устраивает, - кивнул я, соглашаясь, - а теперь я хотел бы задать несколько вопросов Вольхе. Мы слишком часто с ним сталкивались, чтобы это было простым совпадением.

- Боюсь это невозможно, - помрачнел Владимир, - сбежал гад. Стоило стражам в темницу отвести, как его и след простыл.

- Вы что, подземный лаз не заделали? – спросил я ошарашенно, - хоть представляете, что мне пережить пришлось, чтобы эту гадину изловить?!

- Не тебе одному он кровь попортил! – строго сказал князь, - меня чуть не прикончил. Илью подставить пытался. Так что поверь – твой ошейник сейчас тебя очень и очень спасает. Если бы не он, я бы приказал схватить и пытать. Как, впрочем, и любого другого на кого пало подозрение. Учитывая, что он может менять свою внешность по желанию мы придумали тайный знак. Но тебе он пока без надобности. В крайнем случае попросим вызвать шаровую молнию.

- Вашу черта бога душу мать, - больше у меня слов не было. А те что еще остались в голове являлись куда менее цензурными. Развернувшись к выходу я со злости ударил по косяку кулаком, оставив в дереве легко отличимый след.

- Дом мне не порть! – крикнул в спину князь, но я не стал оглядываться. А то еще выскажу ему все, что думаю по этому поводу. Как? Вот как можно было допустить побег Вольхи? Чуть ли не самого опасного из моих противников, который вполне мог сравниться даже с демонами.

Из терема я буквально выбежал, расталкивая на ходу незадачливых вельмож и просителей, коих собралась уже целая толпа. И, только выйдя за ворота внутренней стены, понял, что среди множества людей мелькало знакомое женское лицо. Но общаться сейчас с Аратой, а тем более возвращаться для этого – совершенно не хотелось.