Месть

- Насчет Адели Три или, может быть, по фамилии ее отца, Хэндфорд.

- А вы...

- Я друг матери Адели, - сказал я, глядя поверх очков.

- Ну, тогда...

Телефон снова зазвонил. Она взяла трубку и показала мне на ряд стульев. Я сел возле одетого в комбинезон мальчишки, который ссутулился так, что, казалось, вот-вот заснет и упадет на пол. Мальчишка был маленький, черный и очень унылый.

- Ты тут за что? - спросил я его.

Он посмотрел на меня.

- Вы кто?

– «Я - никто. А ты - ты кто? Может быть - тоже - никто?» [3]

- Чего это вы говорите?

- Так, говорю, - сказал я, разглядывая трех других школьников, сидевших в рядок с нами. Две девочки перешептывались. Третий был явно старшеклассник, мулат, с короткими волосами. Сквозь его белую футболку просвечивала татуировка. Казалось, он спит.

- Ты знаешь девочку по имени Адель Три или Хэндфорд?

- Допустим. А вы коп? На копа не похожи.

- Нет, я знакомый ее матери. Что ты знаешь про Адель?

- Ничего не знаю.

Он посмотрел на хлопочущую секретаршу.

- Совсем ничего? А пять баксов не помогут?

- Не, - сказал он. - Я правда не знаю. Но я вам кое-что скажу. Я знаю только одну по имени Адель. Она не такая дура, какой прикидывается. Прикидывается такой, чтобы подладиться к футболистам, баскетболистам и так дальше.

- Адель?

- Ну да.

- А откуда ты знаешь, что она не дура? - спросил я.

Он посмотрел на женщину за столом, которая продолжала говорить по телефону. Та взяла карандаш и что-то записывала, кивая. Потом показала карандашом на мальчика, с которым я разговаривал, и сделала движение в сторону. Он выпрямился. Казалось, карандаши служили здесь регулировочными палочками.

- Она училась со мной в математическом классе, - сказал мальчик, не сводя глаз с женщины за столом. - Всего неделю или, может, две. Серьезная математика, спецкласс. Не знаю, как она туда попала, но, наверное, прошла тест. Вид у нее был - не передать. Вся накрашенная, как шлюха, но соображала отлично. Что ее ни спросят, на все отвечала с ходу. И по английскому так же.

- А почему в прошедшем времени?

- Ее не видно уже с месяц.

- А ты в классе повышенной сложности?

- Что, удивляетесь?

- Удивляюсь, - признался я.

- Потому что...

- А что у тебя за проблемы? - спросил я.

- Никаких проблем.

- А что тут делаешь?

- Мать хотела поговорить со мной, - объяснил он, кивнув на чернокожую секретаршу. - Она хочет устроить для меня стажировку в Говарде.

- Говарде?

- Что непонятного? Я хочу заниматься градостроительством. Хочу вернуться сюда лет через шесть-семь, в дельном пиджаке, и приказать снести тут все под корень, начиная с Ньютауна, и все построить заново.

Дверь в кабинет мистера Куана открылась, и толстый молодой человек вышел, волоча ноги, держа в руке желтую карточку. Возможно, мистер Куан наказывал его за то, что он ударил кого-нибудь в лицо, играя в футбол.

Куан посмотрел на женщину за столом, которая все еще говорила по телефону. Она показала карандашом на двух девочек, спящего мальчика и на меня. Куан кивнул и подошел к нам.

- Здравствуй, Тай, - сказал он мальчику, собиравшемуся перестроить мир.

- Здравствуйте, - ответил Тай.

- А вы?..

- Льюис Фонеска. Я друг Берил, матери Адели Хэндфорд, друг семьи.

- Пройдемте ко мне, - сказал Куан, показывая на свой кабинет и взглядывая на часы.

Мы вошли в кабинет. Он закрыл дверь и посмотрел через стекло на утреннюю суету персонала и ожидающих учеников.

- Не очень укромное место, - сказал я.

- Как и положено, - ответил Куан, показывая мне на стул у стола.

Это был такой же стул, как те, на которых сидели подростки в приемной. Куан опустился в чуть более мягкое кресло за своим столом. Кабинет был крошечный; стол пустой, если не считать аккуратной стопки тонких пластиковых папок, двух лотков для бумаг и стопки желтых карточек, вручающихся наказанному. Окно во двор открывало Куану чудесный вид на белую стену соседнего здания.

- Адель Хэндфорд, - сказал я. - Она училась у вас. Очень симпатичная. Блондинка. Умница. Часто попадает во всякие неприятности. Я слышал, что ее называют Адель-неломака. Ее ищет мать.

- А вы ее...

- Я друг семьи, - сказал я.

- У нас почти две тысячи учащихся, мистер...

- Фонеска, Льюис Фонеска.

- Мне кажется, я вас где-то встречал, - сказал он, изучая мое лицо.

- В кафе «У Гвен», - сказал я. - Я иногда завтракаю там, рано, как и вы.

Он вспомнил и удовлетворенно кивнул.

- Думаю, что я знаю эту девочку. Не могу вам много о ней сообщить, - сказал он. - Очень смышленая. Ее направляли ко мне два или три раза за грубость учителю, и еще ее застали с мальчиком в кладовке за гимнастическим залом. Возможно, я не имею права говорить вам так много, но я думаю, у этой девочки проблемы.

- Какого рода?

Куан закусил нижнюю губу и посмотрел в окно на белую стену. Потом принял какое-то решение и повернулся ко мне. Достал ручку из кармана брюк, взял желтую карточку, написал что-то на обороте и протянул мне. Я прочел: «Салли Поровски. Отделение по делам несовершеннолетних, Сарасота».

- У вас есть адрес Адели?