Месть

- Что пьем? - поинтересовалась она. - Я знаю, что Лью пьет пиво, которое я не держу за напиток, а Маккини в этом доме пьет неразбавленный виски, но не раньше захода солнца, поэтому пока он будет пить...

- У тебя есть «Доктор Пеппер»? - спросил Эймс.

- У меня есть все напитки, существующие в природе, - сказала Фло, поднимая свой стакан, и надула густо накрашенные губы. - Итак, «Доктор Пеппер». Для вас, мисс Три?

- Берил, - сказала та. - Мне воды.

- Чувствуйте себя как дома, дорогая. И садитесь, пожалуйста. Я отнесу вашу сумку к вам в комнату.

Фло показала на кожаный стул с подлокотниками из оленьих рогов. Берил села.

- Что-нибудь съедите?

- Мы пообедали в «Техасе», - сказал я.

- Эта ковбойская башка Фэйринг готовит очень приличный чили, что верно, то верно.

Она взяла маленький чемодан и вышла из гостиной под песню о том, как жесток был возлюбленный Пэтси Клайн.

Скоро Фло вернулась, неся поднос с четырьмя стаканами. Она поставила его на столик красного дерева, и лед в стаканах зазвенел.

- Мой фирменный напиток, - объяснила Фло. - «Доктор Пеппер», пиво, воду и прочую дрянь будете пить в своем «Техасе». У Фло Зинк вы будете угощаться фирменным питьем, глядя, как солнце плюхается жопой в воду, что непременно случится через десять минут. Если вы, мистер Маккини, желаете дожидаться этого момента, держа стакан в ладонях, потом не пеняйте, что лед растаял.

Все взяли по стакану.

- За то, чтобы выбраться из этого дерьма, - произнесла она, поднимая свой бокал.

Я знал фирменный напиток Фло. Мы выпили. Эймс выпил спокойно, его загорелое лицо не изменилось.

Берил поперхнулась.

- Привыкнете, - подбодрила Фло.

- Вообще-то вкусно, - ответила Берил, осторожно отхлебывая еще раз.

- С этой девушкой мы поладим, - сказала Фло мне и Эймсу.

Закаленный предыдущим опытом, я отпил еще. Напиток обжигал рот и отдавал расплавленной пластмассой. Фло почти осушила свой стакан.

- Мне надо идти, - сказал я, заставляя себя сделать еще один глоток.

Берил продолжала пить. Пожалуй, она в этом нуждалась.

- Здесь она будет в безопасности, - заверила Фло. - Ей никто не сможет угрожать, кроме, разумеется, меня.

Оружейный арсенал Фло - частично развешанный по стенам, частично выставленный в стеклянных шкафах в специальной комнате - был мне знаком. Я знал, что некоторые пистолеты заряжены, не знал только, какие именно.

Я повернулся, чтобы уйти.

- Вы найдете Адель, - сказала Берил, подкрепленная напитком Фло, который быстро действовал на нервную систему.

- Я найду ее, - сказал я. - Я позвоню вам утром.

- Только не слишком рано, - велела Фло. - Мы же упьемся как суки. Извините меня за мою манеру выражаться, Берил.

- Я работаю официанткой в баре для водителей, - проговорила Берил. - Вряд ли вы можете сказать что-нибудь такое, чего я не слышала бы каждый день в последние двадцать лет.

- Я попытаюсь, - пообещала Фло, любезно улыбаясь.

Я отвез Эймса обратно в «Техас» и попросил его найти, если возможно, какие-нибудь ниточки, ведущие к Адели или Дуайту. Он кивнул, вышел из машины и направился в бар, а я вернулся в то место, которое служило мне домом.

Время было не очень позднее, стоянка «ДК» полна машин, но не забита до отказа. Я припарковался в глубине, закрыл свою «Гео» и направился к бетонной лестнице.

Я не заметил, что он стоит в тени здания, в кустах возле лестницы. Но услышал его голос, когда моя рука коснулась перил.

- Где она? - спросил голос из темноты. Сиплый, как у актеров, игравших в старых радиоспектаклях злодеев и крутых шерифов. А может быть, просто Фло и Эд Фэйринг настроили меня на волну вестернов.

Я остановился и посмотрел туда, откуда шел голос.

Он вышел из тени. Высокого роста, в сапогах, старых потертых джинсах и белой в зеленую полоску рубашке с короткими рукавами. Длинные темные волосы завязаны в хвост. Очень хорош собой и очень опасен - таково было мое первое впечатление. Некоторым женщинам, может быть даже очень многим, нравится такой тип. Большинству мужчин - нет.

Руки его были пусты, но кулаки сжаты.

Кто этот человек, сомневаться не приходилось.

- Где Адель? - спросил я.

Дуайт Хэндфорд находился не больше чем в трех ярдах от меня и медленно приближался. Я повернулся к нему лицом. При том, что я стоял на второй ступеньке лестницы, наши головы были точно на одном уровне. Даже в сумерках я мог видеть, что у него бегающие глаза серо-голубого цвета.

- Ты ведь макаронник? - спросил он.

- А ты деревенщина, - ответил я.

- Хорошее начало разговора.

Он подошел ближе. Между нами оставалось уже меньше ярда.

- Итальяносы понимают только кулаки.

- А крестьяне умеют ими размахивать, - сказал я.

- Я вовсе не дурак, даго, - сказал он. - Я поддам тебе ровно настолько, чтобы ты понял, что я не шучу. А потом ты скажешь мне, где Берил. Я увижусь с ней и сделаю так, что она уедет из города. А ты перестанешь искать Адель и задавать вопросы.

- Откуда ты знаешь, что я ищу тебя? - спросил я.

- Ты спрашивал очень у многих, - ответил он, приблизив свое лицо к моему. - Где она?

- А если я не скажу, ты меня убьешь? - спросил я.

- Может быть.

- Так вот, я не скажу, - проговорил я.