Месть

- Почему же вы не зададите этот вопрос ему? Он ведь психиатр.

- Он ничего мне не скажет. Профессиональная этика. Может быть, поэтому он послал меня к вам.

- О господи, - вздохнула она, поднимая глаза к небу. - Как я это ненавижу.

Последовала пауза.

- Мелани впала в депрессию, в глубокую депрессию, которая, возможно, все еще продолжается. Она несколько раз заговаривала со мной о самоубийстве. Говорила, что занимается этой проблемой с Джеффри Грином.

- А в чем была причина депрессии?

Кэролайн Уилкерсон провела пальцем по влажной верхней губе, посмотрела на свой палец и сказала:

- Я не знаю. Может быть, что-то из ее прошлого. Она почти ничего не рассказывала о нем. Перед тем как исчезнуть, она съездила к кому-то из родственников на север, кажется к тетке, больше у нее никого не осталось. Старший брат Мелани погиб во Вьетнаме, отец умер, когда она была маленьким ребенком. Мать - не знаю, Мелани почти не говорила о ней, но я поняла, что она страдала душевной болезнью.

- И вы думаете, что, может быть, Мелани...

- ...больна.

- Суицидальные наклонности?

Она опустила голову.

- Да. Я говорила с одним знакомым врачом. Из того немногого, что я могла сообщить ему, он заключил, что возможна какая-то наследственная органическая патология. Я думаю, что, если вы не найдете Мелани в ближайшее время, она может что-нибудь с собой сделать.

- А Карл Себастьян любит свою жену? - спросил я.

Она посмотрела на меня так, как будто разглядывала существо низшего порядка, к тому же умалишенное.

- Он обожает ее, - сказала она. - Вы бы только видели их вместе! В Мелани весь смысл жизни Карла. Он удивительно сильный и здоровый человек для своего возраста, но я думаю, что если Мелани... если вы не найдете ее, он этого не переживет или будет совершенно разбит. Мой муж всегда говорил, что Карл - гений, что у него чутье на прибыльную сделку, на верный момент. Карл помог моему мужу сколотить капитал. Найдите Мелани, мистер Фонеска.

- У вас нет ни малейшей идеи, где она может быть? - спросил я.

- Ни малейшей, - сказала она. - Я понятия не имею, почему Джеффри Грин направил вас ко мне.

- А знаете ли вы невысокого мужчину, похожего на медведя, лысоватого, с грубым лицом, который ездит на синем «Бьюике»?

- Нет.

- Когда вы потеряли ваши водительские права?

Она отвернулась, потом снова посмотрела на меня.

- Откуда вы знаете, что я их потеряла?

- Это моя работа.

- Какое это имеет значение?

- Ими пользовалась Мелани. Она переклеила фотографию и заламинировала карточку. Когда ей нужно, она становится вами.

Кэролайн Уилкерсон постучала накрашенными ногтями левой руки по стеклянной столешнице.

- Что любит читать Мелани Себастьян?

- Читать? - переспросила она. - Не знаю... Какое это имеет отношение...

- У нее есть любимое блюдо?

- Я никогда не замечала, - сказала она с раздражением.

- Если бы я знал это, я, возможно, мог бы проверить, не покупала ли она книг, не ходила ли в ресторан, где подают ее любимую еду.

- Понимаю, - сказала она.

- Какой у нее любимый фильм?

- Тоже не могу сказать.

- Она демократка, республиканка? Безразлична к политике?

Кэролайн Уилкерсон покачала головой.

- Я бы очень хотела быть вам полезной, но мы никогда не говорили с ней об этих вещах.

- О чем вы говорили?

- Об одежде, о знакомых, сплетничали. Это кажется поверхностным, но мы обе занимались серьезными вещами.

- Какими именно?

- Вы хотите знать, чем я занимаюсь?

- Да.

- Я выполняю добровольную работу в Женском центре. Но это действительно совершенно вас не касается.

Я был ей решительно неприятен. Дождь кончался, и я сожалел об этом.

- А чем занималась Мелани? Я имею в виду - серьезным.

- Она работала с детьми. Собирала деньги, передавала их организациям, поддерживающим брошенных или пострадавших матерей, детей. Сама она не могла иметь детей.

- Почему?

- Какая-то болезнь, - сказала Кэролайн Уилкерсон, проводя тонким пальцем по кромке стакана. - Не знаю, что именно, она никогда не говорила. Мне нужно идти.

Я встал и сказал:

- Это почти все, что у меня есть на данный момент. Вы мне очень помогли.

- Надеюсь, что это так.

Она тоже встала и посмотрела на меня - уже без того налета презрения, который я чувствовал сначала.

- Найдите Мелани, - сказала она. - Найдите ее скорее.

- Я найду, - пообещал я.

Она протянула мне руку. Я мягко пожал ее, и она проводила меня обратно через дом к входной двери.

Возможно, Мелани Себастьян и Кэролайн Уилкерсон и были лучшими подругами, однако Кэролайн явно знала о своей приятельнице не слишком много. Может быть, Мелани была не из тех, кто любит откровенничать, а может быть, Кэролайн дала понять, что не хочет подходить слишком близко и узнавать слишком много.

Есть люди, живущие как бы на поверхности. Они не хотят заглядывать себе в душу, а тем более в души других. За тем лицом, которое мы показываем миру, обычно есть нечто, что убийственно действует на таких людей, как Кэролайн Уилкерсон. Кэролайн Уилкерсон до последнего момента будет оставаться привлекательной, прибегая к пластической хирургии, диете, гимнастике и косметике, а затем наденет новую маску - меланхолического спокойствия.