Месть Альбиона

Льюис отставил бокал и с интересом посмотрел на Арсения.

— Думаю, что да, — сказал он. — Я уточню. А что?

— Погоди… Надо ещё, чтобы она взрывалась не от бикфордова шнура, а от детонатора, да ещё в нужное время. Возможно такое?

Льюис кивнул:

— Насколько знаю, возможно. Но зачем?

— И чтобы взрывчатка была в обращении простая, как пятак, — закончил Арсений. И, не удержавшись, едко добавил: — Слабо́?

«Сам про ресурсы упомянул. Вот пусть теперь за слова отвечает».

— Не кажется ли вам, мисс Джейн, что наш друг говорит загадками? — озадаченно спросил Льюис.

Арсений выдержал эффектную паузу.

— Царский поезд, — небрежно произнёс он. И, положив кусок ростбифа на ломоть хлеба, принялся смачно жевать.

Джейн взглянула на него с недоумением. Льюис поморщился.

— Вы уже взрывали царский поезд, — напомнил он. — И безуспешно.

— Когда это было? Мыслишь категориями «Народной воли», — невозмутимо сказал Арсений. — А у меня другие соображения.

И, вытерев губы салфеткой, изложил внезапно возникший план, — в черновике, естественно.

Прищурившись, Льюис долго молчал, обдумывал предложенный вариант. Глядя на него, молчала и Джейн. Однако в её глазах Арсений увидел одобрение и приободрился.

— Любопытно, — наконец резюмировал англичанин. — Всё это надо как следует посмотреть, но в первом приближении можно взять за основу. В любом случае ты молодец, — воистину раскрепостился… За тебя!

Хлопнув помощника по плечу, одним глотком допил «божоле».

— Сам же говоришь, — он в партии не только стрелял, — заметила Джейн со смехом и подарила Арсению долгий взгляд с оттенком восхищения.

Каким ласковым, каким обещающим был этот взгляд… Арсений невольно вспомнил, что сегодня ночью они вместе с Джейн лягут в постель, представил в своих руках её гибкое тело, и сделалось ему хорошо от предчувствия. Не иначе, за проявленную смекалку его нынче вознаградят…

Царский поезд прибыл в Севастополь 10 октября 1888 года. Состав медленно втянулся в раскрытые ворота локомотивного депо, вяло, словно утомлённо, постукивая колёсами. Через несколько дней в городе ожидали императора с семьёй. В Севастополь он должен был приплыть из Ливадии на яхте «Держава», чтобы, пересев на поезд, отбыть в Гатчину.

Арсений ждал, прогуливаясь неподалёку. Вот и он, сине-вагонный красавец! Каждый борт украшен срединной золотисто-жёлтой полосой, на каждом клеймо — российский двуглавый орёл, распростёрший крылья. Не отрывая глаз от гордой птицы, Арсений сплюнул, затоптал окурок. Даст бог, спустя считанные дни мы тебе крылья-то подрежем, подрежем…

Всё лето и начало осени отрабатывали план, придуманный во время незабвенного июньского пикника.

В общих чертах всё выглядело довольно просто. Арсений рассуждал от противного. Минировать путь, как десять лет назад при покушении на Александра Второго, теперь невозможно. Дороги находятся под жёстким контролем специально созданных железнодорожных батальонов, — вплоть до того, что во время движения царского поезда вдоль полотна выстраивается солдатская цепь. Поди подберись… По этой же причине отпадает бомбометание. К тому же и мины, и бомбы явно указывают на чей-то преступный умысел, а Льюис требовал этого избежать любой ценой.

Но раз нельзя организовать взрыв снаружи, надо устроить его изнутри. И если взрыв будет достаточно сильным, поезд на полном ходу неминуемо сойдёт с рельсов, а там… По практике и здравому смыслу, в такой катастрофе мало кто уцелеет. При этом есть все шансы, что катастрофу спишут на естественные причины, — благо, невысокое качество российских железных дорог — за исключением московских и питерских — общеизвестно.

Значит, надо любым путём внедриться в обслуживающий персонал состава, пронести в поезд разобранную на детали адскую машину и собрать её там же. Затем, установив в нужном месте и в нужное время, покинуть вагон. Ещё можно помахать вслед и попрощаться…

— Всего и делов-то, — закончил Арсений спокойно.

— Да ну? А я уж бог знает что подумал…

Льюис задумчиво помолчал, прохаживаясь по кабинету, где собрались для детального обсуждения плана. Остановился и в упор посмотрел на Арсения.

— Вообще, конечно, полный бред, — бодро сказал он, потирая ладони. — Полнейший. Нереально, хоть смейся… Но интересно.

— Странная логика, — заметила участвующая в обсуждении Джейн. — Так что, план отклоняется?

— А вот этого я не сказал! Один умный человек выразился в том смысле, что нерешаемых проблем нет. Надо только разложить задачу на множество маленьких шагов, каждый из которых сам по себе вполне реален и ведёт к цели. Попробуем проделать эту операцию с планом нашего друга…

Несколько следующих дней они втроём раскладывали ситуацию на мелкие этапы. Итогом работы стали большие листы бумаги, исписанные красивым почерком Джейн. Они фиксировали около тридцати вопросов, на каждый из которых предстояло найти исчерпывающий ответ, — иначе об успехе покушения нечего и думать. Как внедриться в состав царской обслуги? В качестве кого? Когда проводить операцию? Как незаметно пронести в поезд бомбу? Можно ли сделать взрыв по возможности бесшумным?.. И дальше по списку.