Месть бастарда

— Больше никаких писем, серая ты крыса, — проворчал налетчик в круглом шлеме и обшитом железными бляхами нагруднике, ворвавшись в воронятню как раз тогда, когда Лювин привязывал письмо в Барроутон к лапке ворона. — Оставь птицу в покое или мой топор поможет пораскинуть мозгами.

Старый мейстер подчинился. Его орден давал обет служить замкам, а не домам, однако многие мейстеры привязывались к семьям своих лордов и Лювин был не исключением. Старки стали для него почти родичами. Но в чем польза Рикону, Роббу и Джону, если он попытается схватиться с этим кракеном?

— Я присяжный мейстер и мой долг повиноваться любому владельцу замка, — покорно произнёс Лювин, поднимая руки. Седоусый кракен держал в руке метательный топорик и мейстер предпочел не искушать судьбу. — Но могу ли я узнать у милорда, кто захватил Винтерфелл?

Железнорожденный рассмеялся и произнёс, выговаривая слова на варварский манер кракенов: «Винтерфелл принадлежит теперь принцу Теону из дома Грейджоев. Это говорю тебе я, Марон из дома Ботли. А сейчас, старик, ты пойдешь со мной. Принц собирает всех в Великом Чертоге».

Воронятню остался караулить напарник усача, хмурый копейщик, похожий на помолодевшего Марона. Его плащ скрепляла серебряная застёжка с рыбой Ботли, такая же, как у Марона. Лювин, под присмотром Марона, добрался до спальни Рикона и вместе с юным принцем отправился в Великий Чертог.

Горькая правда о том, что лишь ворон в Белую Гавань успел улететь, а винтерфелльский гарнизон по вине Лювина покинул родные стены, жгла сердце Лювина. Железные люди переплыли ров, прикончили часовых на внешней стене и добрались до внутренней стены раньше, чем подняли тревогу.

Хейхеда просто оглушили, а толстого Элбелли убили во время приступа. Кракены не говорили, сколько их, но Лювин догадался, что их мало. Возможно, они захватили коней Диких Зайцев, обошли конницу Касселя и с помощью Теона сумели взять Винтерфелл легко, словно это замок из песка.

Теон расселся на троне Королей Зимы и потребовал склониться перед ним, как перед новым принцем Винтерфелла, наследником короля Бейлона. Из-за своей вспыльчивости пострадал Миккен, который был заколот тут же, на глазах у жителей замка и Рикона, которого Теон посадил рядом с собой.

Присяги не получилось, Рикон кричал, что Робб и Джон вернутся и убьют Теона и Грейджой предпочел отослать винтерфелльцев. Двадцать вооружённых железных людей делали замковую челядь мирной, но Лювин знал, что такие же люди разоружили гарнизон Драконьего Камня в конце Танца Драконов.

Рикона нес на себе Ходор, а за ним шли кракены-охранники. Кроме принца, в плен попали Фреи и прибывшие ради присяги дети лорда Рида, но наследник Робба делал положение Теона крепким. Сам Лювин пытался успокоить мальчика, но тщетно. И тут случилось то, что привело всех в ужас.

Ходор с резким ревом разбил голову Рикона о стену и вырвал топор у пораженного подобной выходкой железнорожденного. Конюх уже занёс оружие, но напарник кракена пронзил здоровяка своим копьём. Лювин застыл, как статуя. Слабоумный верзила прежде был мирным, из тех, что и мухи не обидит.

— Хоооодор, — звучало в ушах у мейстера, а окровавленные останки принца не давали усомниться в реальности случившегося. Конюх был очень тих, пока Теон убеждал всех присягнуть кракенам, в глазах конюха словно бы появился разум. Встретившись тогда с ним взглядом, Лювин похолодел.

«Словно кто-то другой смотрел его глазами».

Теон пришёл в бешенство, узнав о гибели своего ценного пленника. Убийца был мёртв и само случившееся казалось слишком нелепым, чтобы в него могли поверить. В замке шептались, что кракены убили Рикона, чтобы ублажить Утонувшего, как позже утопили септона Шейли.

Кракенов было всего тридцать. Теон расставил караулы, но хотя мог перебить жителей и сжечь замок, чтобы с добычей и знатными пленниками убраться к побережью, медлил. Кое-какие козыри у него были. Бет Кассель, дочь кастеляна, осталась в руках Теона и он рассчитывал шантажировать ей рыцаря.

Грейджой попеременно пьянствовал, спал с трактирной служанкой из «Курящегося бревна» и стрелял из лука по мишеням во внутреннем дворе. Ридов и Фреев постоянно охраняли, а у покоев лорда Эддарда, где теперь поселился Теон, постоянно топтался кракен-часовой, да ещё у порога спал немой сквайр Теона.

— Скоро у меня тут будет людей достаточно, — пьяный Теон обычно ел в солярии и часто требовал от Лювина пробовать каждое блюдо, которое ел. — Моя сестра взяла Темнолесье, а дядя Ров Кейлин. Пусть Робб правит Речными землями.

— Знаменосцы Севера с этим не согласятся, мой принц, — осторожно говорил Лювин. — Амберы, Мандерли, Карстарки…

Грейджой яростно ударил по столу, так, что опрокинул свой кубок, разлив вино: «Старик, не учи меня тому, что я должен без боя сдать Винтерфелл. Железные люди не сдаются. Ещё одно такое слово — и я вздерну тебя на твоей же цепи».