Месть бастарда

— Хорошо, мой принц, — согласился Лювин. Он знал, что Вонючка, пленный слуга Рамси Сноу, отбыл неведомо куда с мешком серебра из сокровищницы замка. Скорее всего, он наплел Теону, что приведёт ему дредфортцев в помощь, а обезумевший от вина и страха Грейджой поверил этому.

Один из кракенов отправился к Темнолесью, которое будто бы взяла Аша Грейджой. Лювин надеялся, разбойник не получит в Волчьем лесу ничего, кроме стрелы из длинного лука. Рано или поздно, сир Родрик вернётся к стенам Винтерфелла и не такой он человек, чтобы Теон мог укрыться от него Бет, как щитом.

С каждым днём Теон становился все мрачнее и мрачнее. Каждую ночь Лювин молил богов, чтобы Теон не устроил в замке бойню и не бежал к сестре. Вонючка никого не приведёт, а Аша должна понимать, что без пленного Рикона Старка знаменосцы Севера отобьют Винтерфелл.

В одну из ночей Лювин забылся тяжелым, путанным сном. Проснулся он от звона стали, воплей раненых, боевых кличей и треска дерева Прежде чем старый мейстер оделся, дверь распахнулась и туда ввалилась пара винтерфелльских гвардейцев и Джон в кольчуге поверх вареной кожи, сжимающий окровавленный длинный меч.

— Вот и свиделись, мейстер Лювин, — ухмыльнулся бастард. — Похоже, не одному Теону везёт брать Винтерфелл врасплох. Железному лорденышу железные цепи.

— Как вы тут оказались? — удивленно спросил Лювин. — Полагаю, кракены должны были охранять башни…

— Из крипты мы, — ответил Джон, но мейстер решил, что он сошёл с ума. — Я однажды наткнулся на подземный ход в крипте. Прошёл по нему и вышел в укромное месте в Волчьем лесу. Не думал, что ход пригодится.

Всадники сира Родрика вернулись после победы над Щербатым в Сервин, но Кассель решил собрать силы, рассылая воронов в Кархолд, Белую Гавань и Вдовий Дозор. Леобальд Толхарт привёл часть своего гарнизона, а люди Сервинов, участвовавших в походе Касселя, вел лорд Клей. Но сборы затягивались.

— Большой отряд мимо нас бы не проскользнул, я так подумал, узнав о падении Винтерфелла, — пояснил позже Джон. — Я взял с полсотни винтерфелльцев на рекогносцировку и привёл их к входу в потайной лаз…

— И все же ты рисковал, Джон, — укорил его Лювин, но бастард лишь улыбнулся.

— Победителей не судят, мейстер Лювин, — сказал молодой рыцарь. — А я жаждал мести и устал ждать, пока сир Родрик созовет знаменосцев моего брата. Я не спас Рикона, но могу за него отомстить.

Железные люди не ждали нападения с тыла, многие были убиты сонными и безоружными, а проснувшаяся челядь встала против них. Теон легко захватил замок Старков и также легко его потерял. Он пытался защищаться, но не считаясь с ранами, винтерфелльцы его взяли живым.

— Вы повинны в смерти моего брата, принца Рикона, и добрых людей Винтерфелла, — объявил Джон пятерке пленных железнорожденных. Теон стоял отдельно, под охраной пары латников, зло просматривая на бастарда, судившего их в Великом Чертоге, где он недавно приводил северян к присяге.

— Смилуйтесь, милорд, — выкрикнул вдруг Марон Ботли. — Это Ходор убил принца, конюх замковый…

— А ты ещё и лжец, — спокойно произнёс сир Джон, в полном вооружении восседавший на скамье у подножия каменного трона Королей Зимы. По правую руку от рыцаря стоял мейстер Лювин, а Призрак замер по левую, словно снежное изваяние. — Всех, кроме Грейджоя, я обезглавлю лично, а у тебя перед этим вырву язык.

=== Освободитель ===

— Вонючка-Вонючка, хитрая штучка, — подумал Рамси, глядя на унылую физиономию Теона. Ему и здесь удалось сбросить этого самодовольного кракена, бывшего несносным, пока удача была на его стороне, но жалким, когда начиналась полоса невезения.

Он обезглавил всех железных людей в замковом дворе, одного за другим. Рамси орудовал тяжёлым боевым топором, расправляясь с воинами Теона быстро и умело. Собравшиеся вокруг винтерфелльцы смотрели на это с одобрением и Рамси похвалил себя, что приставил пару надежных латников к Теону.

Он расставил стражу на башнях и воротах, приставил часовых к оружейной и прочесал замок, прежде чем убедился, что победа была полной. Рамси сдержал себя от желания превратить единственного пленника в Вонючку. Но он может насадить на пики головы казненных и посвятить их внутренности богам…

«Я уже дал клятву обезглавить их, но винтерфелльцы, бьюсь об заклад, не стали бы сетовать, вздерни я железнорожденных на их собственных кишках».

Наследник Бейлона Грейджоя пока ему нужен живым и относительно целым. Родрик Кассель ещё неторопливо собирал отряды знаменосцев и не знал о успехе бастарда. Тот, настоящий Рамси, скакал в Дредфорт за подкреплениями, но он того, кого все считали сводным братом Робба, не беспокоил.

На юге дела у «брата» шли с переменным успехом. Нед Старк сделал кое-какие выводы и вызвал в столицу своего шурина, Эдмура Талли, а с ним три сотни всадников, но что-то пошло не так и наследник Риверрана оказался у стен Королевской Гавани тогда, когда лорд Старк уже был арестован.