Месть белой вдовы

– И я тоже! – крикнул он. – Я не нападал на Джонни. Я только не дал ему выстрелить в Селину. Я не знаю, как доказать вам, что я на вашей стороне. Да я и не обязан это делать!

В его голосе послышались истеричные нотки.

– В тебе никто не сомневается, – успокаивающе произнес Крамб.

– Я не говорю, что ты предатель, – сказал Джонни. – Но, Кар, если хочешь доказать свою верность… – Он быстро посмотрел на миссис Стрикхэм. – Полуночный Камень.

Увидев, каким взглядом ответила ему миссис Стрикхэм, Кар сразу понял, что она уже все рассказала Говорящему-с-койотами.

Джонни пожал плечами:

– Я знаю, что произошло с Повелительницей Мух, знаю, как она создала новую армию. – Он посмотрел Кару в глаза. – Он сейчас у тебя, так?

– Да, – ответил Кар, немного помолчав.

– Что ж, его нужно использовать, – сказал Джонни, шагнув к нему. – Мы можем создать нашу собственную армию.

– Нет, – ответил Кар. – Это опасно. Род Вороновых Бестий поклялся хранить камень.

Крамб шагнул к Джонни и встал с ним рядом:

– Ты предлагаешь взять обычных людей и заставить их сражаться за нас? Это безумие.

– Неужели? – усмехнулся Джонни. – Но для чего же тогда нужен камень? Даже если род Бестий прервется, мы сможем создать его вновь. Это идеальное оружие. Жизнь после смерти, не так ли?

Его лицо горело, голос дрожал.

– Погоди, Джонни, – сказала миссис Стрикхэм. – Мы говорили не об этом…

– Отлично, – произнес Говорящий-с-койотами, вдруг резко успокоившись и глубоко вдохнув. – Но даже если мы не станем использовать камень сейчас, будет лучше, если Кар отдаст его нам на хранение, согласны? Камень будет в безопасности у того, кто наверняка сможет его защитить.

– И у того, кому вы доверяете? – с болью в голосе спросил Кар.

Никто не ответил, но все посмотрели на миссис Стрикхэм. Сама она, стиснув зубы, смотрела в сторону. Затем медленно перевела взгляд на Кара. Он смотрел на нее с тяжелым сердцем, зная заранее, что она сейчас скажет.

– Мы доверяем тебе, Кар. Иначе и быть не может. Но… Джонни прав. – Кар покачал головой, но она продолжила: – Если Сеятель Мрака вернулся – если он хочет каким-то образом отомстить тебе, – будет правильно, если мы возьмем камень на хранение. Мы лучше сможем защитить его.

Она протянула руку.

Раклен, за которым следовал волк, двинулся на Кара. Кар попятился.

– Ну же, Кар, – сказал Говорящий-с-волками.

– Прекратите это, – вмешался Крамб. – Это же Кар! Он один из нас.

– Тебе легко говорить, – зло бросил Али. – Я сегодня потерял половину роя. Мои пчелы отдали свои жизни ни за что.

– Не приближайтесь, – сказал Кар. – Вы его не получите.

– Пожалуйста! – в отчаянии взмолилась Лидия. – Оставьте его в покое!

– Скажи честно, Кар, ты использовал камень на своей подруге Селине? – спросил Джонни. – Наверное, тебе стало жаль ее, да? Может, ты думал, что только силы Бестии спасут ее?

– Нет, – ответил Кар. – Ты ошибаешься.

Спиной он уперся в низкую стену на краю парковки.

– Почему ты убегаешь? – спросил Джонни.

– Оставьте его в покое! – снова крикнула Лидия, бросившись к Кару. Но миссис Стрикхэм схватила дочь за руку и оттащила ее в сторону.

– Он у тебя в кармане? – спросил Джонни.

– Просто отдай его нам, – добавил Раклен.

– Кар, – сказал Хмур, – слева.

К нему тихо приближались два койота.

– Не стоит этого делать, – сказал Крамб.

Он положил руку на плечо Джонни, но Говорящий-с-койотами стряхнул ее.

– Отойдите от меня! – крикнул Кар. Не отдавая себе отчета в том, что делает, он выхватил Клюв Ворона.

– Или что? – усмехнулся Джонни, подняв вверх руки. – Проткнешь меня? Ты по-прежнему уверен, что мы на одной стороне?

– Кар, не надо, – попросил Пип. Казалось, он вот-вот заплачет.

– Успокойтесь, вы все, – скомандовала миссис Стрикхэм. – Не забывайте, кто мы есть! Кар, давай все обсудим.

– Вы просто хотите забрать камень! – крикнул Кар. – Вы уже все решили!

Быстрым и точным движением Джонни выбил Клюв Ворона из еще дрожащих рук Кара. Тот видел, как меч прокатился по асфальту, перевалился за перила на краю парковки и упал вниз.

– Отдай мне Полуночный Камень, – сказал Джонни. – Обещаю, мы сохраним его.

С двух сторон к Кару приближались Раклен и Али.

– Не подходите, – произнес мальчик, в то время как внутренний голос молил его улететь. На лице Джонни отразилось неподдельное удивление, – он увидел, что тело Кара словно подернулось рябью. Его очертания изменились и продолжали меняться с каждой секундой. – Эй, что ты… Нет! – крикнул Говорящий-с-койотами.

Мир вертелся у Кара перед глазами, пока он превращался в ворона.

Говорящий-с-койотами прыгнул вперед, и в тот же миг на него налетели Блик и Хмур. Джонни закричал, увидев, что Кар перевалился через перила. Долю секунды мальчик падал, а затем его подхватил порыв ветра и Кар расправил крылья. Оглянувшись, он увидел, как Лидия протянула к нему руки.

– Кар! – кричала она. – Вернись!

– Пора лететь отсюда, – сказал Хмур.

Кар подождал, пока к ним присоединятся Визг и Блик, а затем с силой взмахнул крыльями, оставив парковку позади.

– За нами погоня, – заметила Блик.

Из-за здания показалась огромная, в несколько сотен, стая голубей.