Месть белой вдовы

Мальчик почувствовал, как по телу разливается тепло. Он посмотрел сначала на воронов, потом на Черного Корвуса, который стоял нахмурившись.

– Они не слушаются тебя, Корвус, – улыбнулся он.

Странное чувство вспыхнуло в груди Кара, словно маленький костерок загорелся внутри. Стоило ему поглядеть на белых воронов, как пламя взметнулось выше. Оно разгоралось с каждой секундой.

Корвус резко выдохнул и ткнул Клювом Ворона в сторону деревьев:

– Убейте мальчика! Убейте их обоих – сейчас же!

Селина подала ему руку, и Кар сумел встать. Он коснулся ее пальцев, и ее сила прибавилась к его. Вороны не двигались с места.

– Что ж, я и сам справлюсь, – прорычал Черный Корвус.

Кар видел, как его грозный предок приближается, потрясая Клювом Ворона. Мальчик шагнул вперед, закрывая собой Селину.

Черный Корвус ударил. Не раздумывая, Кар схватил клинок руками. И когда Корвус навалился всем весом, Кар не сдвинулся с места и лезвие пронзило его ладони.

– Вот это упорство! – процедил Корвус, скрипнув зубами. – Жаль только, что ты обрел его слишком поздно.

Лезвие вонзалось в руки Кара, приближаясь к груди. От невыносимой боли хотелось выть. Чувствуя, что силы на исходе, Кар молил воронов о помощи.

И белая стая снялась с деревьев. Что-то неуловимо изменилось в воздухе. Корвус вдруг сглотнул и попятился.

– Что за… – пробормотал он.

Первый белый ворон ударил его в плечо. Два других, вытянув когти, спикировали и схватили его за бедро. Черный Корвус взвыл от боли и удивления. Еще один ворон пролетел перед его лицом, и Корвус, с криком взмахнув руками, выронил Клюв Ворона. Кар увидел, что по пальцам его предка течет кровь. Корвус слепо шагнул к деревьям, с которых спускались бесчисленные вороны и налетали на него. Он упал на четвереньки и попытался ползти, но вороны не давали ему даже пошевелиться. Несколько птиц опустились на него и принялись долбить клювами и царапать когтями. Черный Корвус скорчился, пытаясь закрыть голову, а вороны раздирали на нем одежду. Кар видел, как кровь сочится сквозь порванные перчатки, пока Корвус пытается отбиться от наседавших птиц.

– Стойте! – закричал Кар.

Но вороны не слышали. А если и слышали, то не слушали.

Крики Черного Корвуса сменились стонами, он уже почти не пытался защититься. А потом и вовсе перестал сопротивляться. Наконец вороны вновь расселись на ветвях. Снег вокруг неподвижно лежащего Черного Корвуса алел от крови. А прежде висевший в воздухе черный портал исчез.

Кар видел, что только два ворона не приняли участия в драке. Визг и Милки. Оба пристально смотрели на него.

– Вы спасли меня, – сказал мальчик.

Визг прыгнул вперед. Открыл клюв.

– Ты спас себя сам, – сказал он.

Ноги Кара подкосились, но сердце пело от радости.

– Я понимаю вас! – завопил он.

– Вороны выбрали того, кто достоин, – произнес Визг. – Того, кто сражается не ради собственной выгоды, а ради общего блага.

Кар, улыбаясь до ушей, уже не обращал внимания на боль в руках и ногах.

– Я думал, что больше никогда не смогу поговорить с вами. Я боялся, что потерял вас!

– Ты никогда нас не потеряешь, – качнул крыльями Визг. – Мы с тобой связаны.

Сейчас он выглядел старше, мудрее.

– Белый цвет тебе к лицу, – сказал Кар.

– Иди, Кар, – произнес Визг. – Ты им нужен.

Кар кивнул:

– Ты тоже пойдешь?

Визг посмотрел на Милки, но старый ворон глядел сурово.

– Я не могу, – сказал он, и Кар уловил нотку грусти в его голосе. – Мое место теперь тут.

Кар не мог просто оставить Визга. Бросить тут после всего, что совершил храбрый ворон. Слезы обожгли мальчику глаза.

– Пожалуйста, пойдем со мной, – попросил он. – Визг, ты нужен мне! Больше чем когда-либо.

– Уходи, Говорящий-с-воронами, – проронил Милки. – Еще не время. Твое место не здесь. Пока не здесь.

– Прощай, Кар, – сказал Визг, и Кар понял, что ворон никогда больше не вернется в Мир Живых.

Тогда он повернулся к Милки и Визгу спиной и поднял с земли Клюв Ворона. Сила меча тут же потекла по руке. Он взмахнул клинком, и острое лезвие оставило глубокий разрез в ткани этого мира.

– Пойдем, – сказал Кар Селине, которая тихо стояла в сторонке. – Пора возвращаться домой.

Селина с опаской шагнула к порталу. На самом краю она замерла и оглянулась назад.

– Ты ведь тоже идешь, да? – спросила она.

Кар наклонил голову. Вороны опустились на Черного Корвуса, вцепились когтями в рваную одежду и подняли его в воздух. Кар наблюдал, как птицы понесли бессильно болтающееся тело над деревьями. Оставшиеся вороны последовали за ними – белое облако постепенно сливалось с молочным небом, пока наконец уже нельзя было различить ни воронов, ни Корвуса. Где-то там, среди них, были Милки и Визг.

Черный портал, казалось, излучал тепло, словно Кар и Селина стояли рядом с костром.

– Кар? – позвала девочка.