Месть демонов (СИ)

Со стороны синий туман казался царством густых облаков, какие часто пролетают корабли, устремляясь в космос. «Облака» лежали, то и дело сонно колеблясь. Казалось, протянешь руку и ощутишь их ватную текстуру. Но ладонь проходила насквозь.

Вот туман снова лениво дернулся, выпуская из плена Рэя. По его лицу, бесстрастно-спокойному, хоть и бледному, не понять было, какие эмоции его одолевают, какие мысли бродят в его голове.

Вслед за Ученым показалась Ника, а самой последней вышла Долана, напряженная и напуганная.

— Ну что, все на месте?

Спрашивать не было нужды, но Рэй, видно, хотел прогнать тишину.

— Ты бы еще перекличку по именам провел, — сказал я, усмехнувшись. — Не отрывая глаз от списка команды.

— А это мысль… — пробормотал Рэй уже будто на автомате.

Я проследил за его замершим взглядом и тоже в изумлении оцепенел.

Перед нами расстилалось междумирье. Куда ни глянь — везде беспросветная чернота, но не тьма, нет, вовсе нет! Друг друга мы видели превосходно. Пожалуй, даже четче, чем в нашем, обычном мире.

Я глядел на лица друзей будто впервые, подмечая детали, не открывшиеся мне раньше. У Фригги крохотная родинка под подбородком, нос Рэя едва заметно скривлен, у Доланы как-то по-особому посажены глаза. Про Нику ничего нового я сказать не мог, но чувствовал, что и её вижу лучше. После путешествия в непроглядном тумане это было глотком чистого кислорода.

Но если пустить взор дальше, он обнаружит лишь бесконечную пустоту. Это уже был не каменный зал под горой — тот зал остался в ином измерении, а перед нами предстал целый мир пустоты и вечности.

Однако пустота эта не была такой полной, как во вселенной демонов. Под ногами у нас клубился густой туман — чем-то похожий на тот, пройденный, и в то же время другой. Те синие облака будто сладко дремали, а этот туман казался живым. Он струился, тёк, циркулировал, то замедляясь, то ускоряясь вновь. К тому же, в нем смешалось около сотни цветов и оттенков, которые тоже текли, сливаясь и образуя узоры.

Я не мог оторвать от тумана глаз. Было трудно поверить, что этот слаженный и гармоничный процесс идет сам по себе. Хотя, в нашем мире вода тоже сама замерзает на окнах причудливыми картинами, и это никого не удивляет.

«Не отрывая глаз… глаз… глаз… не отрывая…»

Мы разом вздрогнули и замерли как по команде. Этих бессвязных слов никто не произносил, но они прозвучали. И прозвучали как-то неправильно — явно не человеческим тембром. Но все-таки было в этом голосе что-то знакомое.

Все стали крутить головами, пытаясь понять, откуда доносятся звуки. Но нас обнимала мертвая пустота, а голос словно летал вокруг, дразня нас и подзадоривая: мол, поймайте меня, если сможете.

«Глаз… От списка… Не отрывая…»

— Не отрывая глаз от списка! — уверенно продекламировал я. — Это же моя фраза.

«На месте? — уже другим, но таким же до дрожи чуждым и полу-знакомым голосом осведомилось пространство. — На месте… месте? Все? Все на месте?»

И снова мы завертели головами, пытаясь проследить за мечущимся из стороны в сторону голосом. Как глупо… Разумеется, мы не могли ничего увидеть.

— Да это же плагиат какой-то, — озадаченно хмыкнул Рэй.

— Что-то вроде эха? — прошептала Фригга, наверно боясь услышать свою, но уже искаженную фразу.

— У нас нет названия этому явлению, — сказала Ника, когда мы, медленно и неуверенно, словно дети, учащиеся ходить, зашагали вперед, прочь от синих облаков. — Даже я не понимаю его природы.

«Фраза! Моя! Моя! Моя фраза», — твердило пространство на все лады, и каждый раз у меня пробегали мурашки по коже. Это был не мой голос. И в то же время… мой.

Одна лишь Ника не обращала на голос внимания и продолжала говорить:

— Ясно только одно. Здесь слова вылетают из наших уст и продолжают жить своей жизнью.

«Мысль, мысль… это мысль!»

«Не существует…»

«Моя фраза… По именам! Перекличку по именам!»

Теперь вокруг нас витала целая стайка невидимых голосов. Они звучали отовсюду и почти одновременно, сплетаясь в нечто совсем уже дикое и непонятное.

— Кошмар! — я первым не выдержал и прижал ладони к ушам.

«Плагиат! Плагиат какой-то!» — прозвучало прямо над ухом, и моя хлипкая защита не помогла.

«Эха? Что-то вроде…»

— Если и дальше так пойдет, мы скоро утонем в хоре собственных голосов! — крикнул я. — Поэтому предлагаю молчать, пока слова не станут по-настоящему необходимы.

— Дело говоришь! — одобрила Фригга и тут же зажала рот.

Дальше шли молча. Никому не хотелось лишний раз нервировать пустоту и слушать собственный голос.

Я наблюдал за живым туманом, что скользил у нас под ногами. Порой он вспенивался разноцветными замысловатыми столпами, будто вышедшими из рук гениально безумного скульптора.

Создавать образы из подсвеченного дыма в нашем мире никто еще не пытался, и потому я заворожено наблюдал, как из тумана одна за другой рождаются объемные картины. Все они были невозможно далекими от нашей реальности, но в некоторых мне чудились не то птицы, не то драконы, иногда мелькали лица людей. Вернее, пелена создавала неясные пятна, а разыгравшееся воображение дорисовывало их до лиц.