Месть демонов (СИ)

— Ну, бред там или не бред, а если эти кошмары пугают тебя до того, что ты боишься спать и перестал учиться, с ними нужно что-то делать.

— И что ты предлагаешь?

— Показать тебя Нике.

— Нике?!

— Ну, а кому ж еще. — Я закатил глаза, показывая, что решение очевидно. — Она же ставила над тобой опыты по ускорению роста. Сколько тебе там лет сейчас по факту? Девять, кажется? А выглядишь на все четырнадцать. Кто знает, может быть эти видения — отголосок тех экспериментов, побочный эффект. Так или иначе, Ника выяснит, что творится с тобой по ночам.

— И когда мы к ней полетим?

— Прямо сейчас.

— Сейчас? Но это значит, что… я пропущу экзамен по астрономии! Может, отложим на пару дней?

— Рич, ты себя в зеркало давно видел? Ты словно живой мертвец.

— Зато ты прям-таки пышешь здоровьем, — усмехнулся парень, сдаваясь.

— Речь не обо мне. Сам посуди, какой тебе сейчас экзамен? Да ты можешь в обморок хлопнуться, не дойдя до аудитории.

— Не хлопнусь. Я крепкий.

— Хочешь испытать судьбу? Такое состояние — это не шутки.

— Ладно-ладно, летим сейчас. — Видно, не так уж сильно Ричард хотел попасть на экзамен. — Только вещи соберу.

— Сначала иди и хотя бы умойся.

— Тебе тоже не помешало бы.

— Ричард!

— Да иду я, иду.

Мне повезло, что мальчик был не в настроении спорить.

Через пять минут Ричард возвратился из ванной, достал из шкафа рюкзак и принялся наскоро собирать в него вещи, разбросанные по комнате.

— Черт, куда я свой дневник задевал? — бормотал он, открывая по очереди все выдвижные ящики. — Мне казалось, я его на подоконнике бросил.

— Вот этот? — Я показал сыну потрепанную книжонку с некогда белой, но теперь уже безнадежно грязной обложкой.

— Да нет, не учебный. Личный дневник! Я туда записываю все хорошее, что случается в жизни, чтоб время от времени перечитывать. Он такой синий, с твердой обложкой. Не видишь?

Я для приличия заглянул за диван и пошарил рукой под шкафом.

— Не-а. Знаешь, при таком бардаке неудивительно, что вещи пропадают.

— Да весь бардак уже переехал в рюкзак. — Ричард развел руками, демонстрируя почти пустое пространство. — Понятия не имею, куда он мог завалиться.

— Должно быть, ты его убрал вместе с другими вещами и не заметил.

— Надо проверить. — Ричард уже расстёгивал молнию.

— У меня мало времени. Идем. — Я потянул сына за рукав.

Рич поглядел на меня с мольбой.

— Но… Этот дневник мне важен.

— Заведешь другой.

— Там столько воспоминаний записано…

— Ричард, идем.

— Ладно.

Ричард горько вздохнул и следом за мной вышел в еще пустующий по случаю раннего времени коридор.

***

— Пусть я растяпа и посеял дневник, но, знаешь, что я нашел, пока разгребал вещевые завалы? — лукаво улыбнувшись, спросил Рич, когда «Экстрим» уже покинул верхние слои атмосферы и взял курс на Цереру.

— Что?

Я спросил это чуть ли ни машинально: какая-то часть сознания уже отпустила Ричарда навсегда и теперь занималась другими проблемами. Внезапный припадок Рэя на заседании — случайность или нет? И какую тайну хранит зловещий портал, о котором рассказала оперативница? Но другая часть все еще тянулась к мальчишке, и это разрывало меня на части.

Рич вытащил из кармана две яркие глянцевые бумажки.

— Гляди.

— Что это?

— Это два билета в самый современный технопарк галактики! Я их на кибернетическом конкурсе выиграл.

Я снова заставил себя улыбнуться.

— Не сомневался, что ты там отожжешь. После твоей победы над искусственным интеллектом ничего другого ждать не приходится.

— Да я не об этом, — отмахнулся от комплимента Рич. — Билеты, понимаешь? Билеты! Две штуки! Когда мне перестанут сниться кошмары, мы с тобой… пойдем туда вместе?

От этого вопроса ощущения были, как от удара током. И зачем только Рич вспомнил про эти билеты?!

— Да, конечно, пойдем.

— Это будет реально круто! Я так давно мечтал пойти с тобой куда-нибудь! Но ты вечно занят. Я так рад, что ты согласился. Будет здорово, вот увидишь. Я покажу тебе…

Ричард все говорил и говорил, а я их последних сил старался его не слушать.

***

До Цереры мы добрались быстро: я нарочно летел на самой высокой скорости. Мне хотелось как можно скорее завершить дело и отправиться дальше. Я понимал, что чем дольше буду оттягивать, тем тяжелее придется. Это как детский страх сдачи крови: всегда лучше пройти первым, отмучиться и вздохнуть с облегчением, чем сидеть в конце длинной очереди и гадать, насколько будет больно.

Встреча с ведьмой тоже прошла быстро. Наверное, практичная Ника была в восторге от моей расторопности. Беседу с ней начал сам Рич.

— Мне снятся кошмары, и…

— Можешь не продолжать. Думаешь, я мысли читать разучилась? — остановила его Ника как всегда холодно. — Так и быть, помогу, раз уж мы с твоим отцом теперь в одной лодке. Следуй за мной в лабораторию.

— А больно не будет?

— Ничуть. Обследование и лечение пойдет под полным наркозом.

— Это обязательно? Не люблю находиться в отключке.

— А задушевно беседовать с Огненными твое любимое развлечение? Ложись на койку и лежи смирно. Скоро дам наркоз.

«Ты уверен, Локи?»

Я с самого начала ждал этого невербального обращения.