Месть демонов (СИ)

«Зачем спрашивать, когда можешь прочесть в моих мыслях? И если моя душа — книга, то слово: «уверен», выжжено на самой первой странице».

«От вас нахваталась. Общение с вами постепенно изменяет меня. Ты и сам это заметил. Я уничтожу тебя из памяти Ричарда и вставлю туда легенду. Сделаю все, чтобы избежать логического конфликта. Возвращение к старым экспериментам Критериона… будет интересно».

«А что насчет апокалипсиса?»

Сейчас я даже был рад, что Ника с легкостью копается в моих мозгах, и не надо произносить длинную речь о надвигающейся беде.

«Честно? Не знаю. Я буду думать. Подниму все архивы. И ты тоже времени не теряй. Не забывай: еще один Огненный, и у демонов руки развязаны, если в послании предоставлена достоверная информация».

«Еще один Огненный… — Эта мысль заставила меня содрогнуться, — «Получается, спасая Рича от гибели, я…»

«Верно. Обрекаешь на неё кого-то другого, — безучастно подсказала Ника. — Всех не убережешь, и однажды вестники апокалипсиса окажутся сильнее. Так что это — только отсрочка. Нужен другой способ борьбы».

«Знаю! Его бы еще найти…»

«Так ищи, не теряй времени. А я займусь твоим ребенком».

— Готовься, Ричард, сейчас введу наркоз.

В руках у Ники уже появился шприц с препаратом.

— Пап! — внезапно позвал Рич. — Папа!

Я повернулся, чтобы стоять к нему лицом.

— Да?

— Когда я приду в себя, ты… будешь сидеть рядом?

— Д-да, конечно, обязательно, — кивнул я, подменяя слезы улыбкой.

— Точно?

Неужели он подсознательно ощущает неладное?

— Точно.

— И мы потом полетим в технопарк?

Ричард пытливо глядел на меня, и я не смел отводить взгляд, выдерживая эту проверку на искренность.

— Да. Я ведь пообещал. — Эта ложь обжигала горло, но я терпел. — Неужели ты сомневаешься?

— Нет. Теперь уже нет. Я просто боялся, что ты опять исчезнешь куда-нибудь по своим очень важным делам, а я останусь торчать тут с Никой и ждать, когда ты обо мне вспомнишь. Но теперь я верю, что ты останешься здесь. Дождешься, пока меня вылечат.

— Конечно, дождусь.

— В таком случае мне и наркоз не страшен. Для меня это будет, как один миг. Сейчас закрою глаза, а потом открою, и все: я здоров, и мы вместе летим в технопарк!

— Да, все так и будет.

Я улыбнулся в последний раз и снова взъерошил волосы на его голове.

Тут Ника ввела наркоз, и веки Ричарда почти моментально сомкнулись.

«Я больше никогда не услышу его голоса, — мелькнула в голове невнятная мысль. Мне всегда требуется время, чтоб в полной мере осознать горе.

«Ты уверен, что не оставил ему напоминаний о себе?» — снова спросила Ника.

«Да. С его компьютера стерты все данные, имеющие ко мне отношение. И еще при обыске комнаты, когда Рич ушел умываться, я обнаружил вот это», — я извлек из портфеля синюю книжку с твердой обложкой, потеря которой так сильно расстроила мальчика. — «Мое имя упоминается тут почти в каждом абзаце».

«И что ты будешь с ним делать?»

Неужели Нике так нравится вести со мной диалог?

Я не ответил, а вместо этого мысленно дал сигнал артефакту. Секунда, и вот дневник уже объят языками пламени, которые, казалось, сами перелистывают страницы.

«Локи», «папа», «я так счастлив», «новая семья», «отец любит меня», «теперь я не одинок», «уверен, у меня все наладится»… эти и еще десятки фраз мой взгляд выхватывал из потока символов, прежде чем огонь превращал их в черную массу.

И мне казалось, что сквозь пространство и время я слышу голос ребенка, который произносит все это с твердой верой в новую, счастливую жизнь. Жизнь, которую я только что сжег своими руками. Ну еще и демоны со своими слугами постарались.

========== Глава 7 ==========

Протяжный и до омерзения нудный гудок резал слух, вызывая безумное желание нажатием кнопки открыть дверь и запустить коммлинк в открытый космос.

«Ну же, Рэй, ответь! — умолял я, чувствуя, как душевное напряжение перерастает в тревогу. — Скажи, что с тобой все в порядке!»

Но ответом мне служили только гудки — одинаковые, безжизненные, равнодушные.

— Черт! — выругался я, обрывая связь. — Еще только с Рэем проблем не хватало.

«Экстрим» держал курс на Зару — я непременно должен был выяснить, что приключилось с тем единственным человеком, на помощь которого еще можно было рассчитывать.

По версии СМИ, Рэй лишился чувств во время своего выступления, и его госпитализировали, а чем эта история кончилась, до сих пор было неясно. Оставалось надеяться, что Рэй хотя бы жив.

«И все-таки, почему это произошло?» — снова и снова задавал я себе этот насущный вопрос. Что и говорить, странная ситуация. И у неё определенно была причина. Рэй не тот человек, который хлопнется в обморок ни с того ни с сего. А вдруг…

В голове зародилась мысль, заставившая меня вспотеть. А что, если вестники апокалипсиса позарились и на его душу? Ведь, как бы ни хотелось отрицать, Ника была права: спася Ричарда, я вынудил Огненных искать новую жертву. Выходит, я просто сменил шило на мыло?

«Нет, поступок был по-своему правильным, — убеждал я себя, чтобы не нервничать понапрасну. — Во-первых, этим я выиграл время, во-вторых, Ричард — ребенок. И его спасти было нужно».