Месть до первой крови

   И невольно вспомнился вчерашний вечер в обществе Юрия Николаевича… Отделаться от Галины удалось на удивление быстро, а потом Ваганов довез ее до подъезда и даже согласился зайти на чашку кофе. Выпил он ее, кажется, быстрее, чем Катерина этот кофе варила – и попрощался. Сразу видно: человек с серьезными намерениями, сторонник классических ухаживаний. Такой не будет ставить себе цель затащить ее в постель, не обидится из-за какой-нибудь глупости и не умчится… в Питер, например. Начитанный, умный, привлекательный. Даже странно, что женская половина Следственного отдела за ним не бегает. Или бегает?.. В общем, Юрий Николаевич обладает всеми мыслимыми и немыслимыми достоинствами, но… но, Господи, какой же он невыносим нудный!

   Приличия требовали пойти сейчас к Ваганову, попросить бланки протоколов изъятия, а заодно дать возможность пригласить себя куда-нибудь. Но Катя, будучи не в силах перебороть себя, достала из сейфа уголовное дело по трупу Черных и принялась читать. Минут через пять придвинула к себе телефон и набрала номер заведующего Бюро СМЭ Топоркова.

   — Алё! – Совсем по-домашнему отозвались в трубке. Катя даже уточнила:

   — Здравствуйте, это я в морг попала?

   — Пока только дозвонилась. Катенька, ты?

   — Я, Петр Иванович, тут читаю ваше заключение по трупу Черных. Вы пишете, что с момента смерти до погружения тела в воду прошло около четырех часов… — Катя замялась, обидеть судмедэксперта ей не хотелось, — это точно, или время указано приблизительно?

   — Полчаса плюс-минус, лапушка моя, — не задумываясь, ответил Топорков. — Ты тоже заметила, что больно долго вашу девушку везли? Видать, тело сбросили далеко за городом.

   «Четыре часа, — думала Катя, положив трубку, — ничего себе… За это время труп можно было в Костромскую область отвезти – и зачем? Чтобы через две недели он снова всплыл в пяти километрах от дома Черных? Каламбур какой-то, прости Господи…».

      За окном натужено зарычал и сразу же заглох двигатель автомобиля. Как оказалось, это Федин с водителем УАЗа пытались уехать.

   — Макс! – крикнула Катя, высунувшись из окна. — Ты куда, по заявке?

   — Не-е… По твоему же заданию – фотку жильцам на Суворова предъявлять. Со мной хочешь?

   — Хочу! Мне тоже на Суворова, подожди, не уезжай пока!

   — Мы и так не скоро уедем… — пробубнил Федин, когда Катя исчезла из окна.

   С непокорным полицейским автомобилем боролись еще долго – вдумчиво смотрели под капот, протирали свечи и даже заменили аккумулятор. Минут через сорок УАЗик все-таки сдался и заурчал мотором. Мужчины в дороге с умным видом обсуждали проблемы замены масла и прочее, а Катя мрачно думала, как она будет изымать у Линки образцы ее почерка. Подруга умудрилась где-то простудиться и уже второй день не ездила в редакцию, болела. Утром Катерина с ней поговорила и объяснила, что должна сделать – Лина тогда очень заволновалась, но спорить не стала. Теперь оставалось только надеяться, что никаких глупостей она за утро натворить не успела.

   Еще одна мысль не давала ей покоя.

   — Максим, — она выждала, когда мужчины замолчат на мгновение, — ты же местный, должен знать – чтобы труп всплыл в районе Старогорска, где его нужно сбросить в реку?

   Федин опешил и даже ответил не сразу:

   — Тьфу, Катька, ну и мысли у тебя… Тебе все дело Черных покоя не дает? Ну где? Скорее всего, там, где всплыл, там и сбросили. Всякое, конечно, может быть, но сама подумай: труп не щепка, далеко его течением не унесет.

   — Тогда, может, хоть ты мне объяснишь: в заключении у судмедэксперта сказано, что тело Черных попало в воду только через четыре часа после смерти. От ее дома до Южного моста максимум десять минут езды. Не мог же убийца обыскивать ее квартиру три с лишним часа – там всего одна комната!

   — Вопрос, конечно, интересный… — согласился Федин и даже почесал в затылке.

   Объяснить это Максим тоже не сумел, и Катя вновь принялась перебирать мысленно версии. Она понятия не имела, важно это или нет, но не могла успокоиться, пока не разберется с «потерявшимися» тремя с половиной часами.

   — Макс, а тебя правда в Питер командируют? – спросил неожиданно водитель.

   — Правда. Бумажки все Палычу сдам и в субботу вечером выезжаю.

   — А почему вечером? – встряла Катя. – Почему бы тебе с утра не поехать?

   Федин вдруг насупился и отвел взгляд:

   — Дела у меня… В субботу утром похороны Черных – Осколова просила поприсутствовать.

   Вообще-то практика появления сотрудников полиции на похоронах умерших не своей смертью граждан была обычным делом. Посмотреть, кто на похороны придет, что в неформальной обстановке говорят о случившемся родственники и друзья – такая информация для раскрытия бывает незаменимой, а иногда и решающей. Галина тысячу раз права, что не оставляет похороны без внимания. Только почему она Максима туда отправляет, а не Катерину? Та хорошо знакома со свидетельницей, и остальные присутствующие не будут знать, что она из правоохранительных органов. Максим ведь успел засветиться перед всем окружением Черных, а Катя разговаривала только с Линой и Верой Токаревой.

   Так это очередная прихоть Галины Дмитриевны, или они что-то задумали?