Месть до первой крови

   — Катерина Андреевна, будьте добры, успокойте свидетеля, — не глядя на Астафьеву, попросил начальник.

   Женщина – ее звали Ольгой – больше не скандалила, Катя усадила ее в автобусе, где постоянно шныряли СОБРовцы, и задала несколько вопросов.

   Ольга все лето два раза в неделю ездила к себе на дачу и, за неимением автомобиля, пользовалась электричкой. В будние дни этот транспорт почти всегда полупустой, так что одинокого и скромного мужчину Ольга заметила еще в начале дачного сезона. Первое время мужчина не обращал на нее никакого внимания, но женщина сама не была робкого десятка, а этот постоянный попутчик ее заинтересовал. Мужчина явно был без вредных привычек, ездил всегда без спутницы и сразу видно, что хозяйственный, если каждую субботу, а то и чаще, регулярно ездит на дачу. Входя в вагон, Ольга уже привыкла здороваться с ним едва заметным кивком, улыбалась ему, поймав его взгляд. А в середине июня даже разыграла сцену, попросив его внести в вагон якобы неподъемную сумку.

   Очень неторопливо развивалось их знакомство – разговорились они только в предыдущую субботу, оказавшись соседями по скамье. Зато говорили всю дорогу, словно старинные друзья – так Ольге показалось. Георгий сказал, что в этот четверг, то есть сегодня, у него день рождения, и что у него на даче соберется большая компания. Ольга охотно согласилась приехать.

***

На даче Люсова следственная группа работала до семи часов вечера – необходимо было описать захоронение, трупы, обыскать дом и поговорить с соседями. Уже заканчивали, когда на сотовый Кати позвонила секретарь Наташа. Дело в том, что Катерина уже почти неделю пыталась разыскать Эльзу Емельянову – свидетельницу по делу Черных. Данные, которые дала Галина, оказались безнадежно устаревшими, Кате пришлось воспользоваться своими московскими связями, чтобы найти ее следы. Секретарю было велено звонить в любое время, как только станет что-то известно насчет Емельяновой.

   И сегодня, наконец, позвонили.

   Наташа была на редкость исполнительным секретарем, и прямо по телефону продиктовала новый адрес свидетельницы. Когда Астафьева его услышала, даже слегка усомнилась – не поспешила ли она с выводами по поводу убийства Черных Люсовым? Но тут же отогнала эту мысль – уж больно ей нравилась версия. Разыскивая Емельянову, Катя всерьез опасалась, что та давно уехала из Москвы, а то и из России. Выяснилось, что из Москвы первая жена Караваева действительно переехала – в Старогорск.

   Потому Катя и бросилась разыскивать Юрия Николаевича, чтобы предупредить его, что уезжает – поговорить с Емельяновой хотелось сегодня же, сейчас же.

   — До завтра это не подождет? Теперь-то куда торопиться? – недовольно отозвался начальник следствия, но, видя, что Катерина уже собирается, только посоветовал: — возьмите с собой кого-нибудь из оперов хотя бы…

   Ваня Соколок, успевший уже заскучать, оставил бронежилет, проверил наличие табельного оружия и с готовностью предложил вои услуги.

   — Эльза Борисовна? – Катя не утерпела и позвонила Емельяновой прямо из машины. — Это Следственный комитет, следователь Астафьева. Я расследую убийство Натальи Черных… вы ведь её знали?

   Некоторое время в трубке висела тишина, потом женщина вздохнула и ответила:

   — Да, я её знала.

   — Мне нужно задать вам несколько вопросов, вы можете сейчас подъехать в Старогорский Следственный отдел?

   — У меня ребёнок маленький, его не с кем сейчас оставить…

   — А когда вы сможете приехать, завтра?

   — Нет, — поспешно ответила женщина, — давайте лучше вы сюда приезжайте – сейчас. Я отвечу на все ваши вопросы.

   Катя посмотрела на часы – было уже поздно, да и домой ещё сколько добираться. С другой стороны, чем раньше с ней поговорить – тем лучше.

   Через полчаса Катя вместе с Соколком были уже на пороге квартиры Эльзы Емельяновой. Ваня скромно сел в углу комнаты и за все время не произнес ни звука. Хозяйка – женщина лет тридцати пяти, с хорошей фигурой, «хвостиком» из светло—пепельных волос, в шортах и майке с люрексом – немного нервничала, приглашая пройти в комнату. Лицо Эльзы Борисовны казалось Кате смутно знакомым… это, наверное, потому, что в нём не было ничего выразительного. Как там Штирлиц говорил: если увидишь такое лицо в толпе, то, конечно, не запомнишь, и наоборот – если заговоришь с этим человеком, то всегда будет ощущение, что он тебе знаком.

   Квартира у Емельяновой была большая, в престижном районе города, да и обставлена была совсем неплохо. Про себя Катя отметила, что нужно выяснить, чем эта Емельянова занимается сейчас, или чем занимается её второй муж – судя по наличию малолетнего ребенка, он был.

   — Вы извините, что я в прокуратуру не пришла… — оправдывалась между тем Эльза Борисовна. — Понимаете, муж по делам уехал, а мне дочку оставить не с кем… соседям ведь не подкинешь – поздно уже. Вы чай будете или кофе?

   — Эльза Борисовна… — начала Катя, когда хозяйка, наконец, уселась.

   — Просто Эльза, — улыбнулась женщина, – или Лиза – я уже давно привыкла к этому имени.

   — Хорошо… Эльза, как давно вы знакомы с Натальей Черных?