Месть до первой крови

   Та, кажется, немного погрустнела. Еще раз вздохнув и как будто набравшись смелости, он ответила:

   — Мы с Натальей вместе учились в на журфаке.

   — Да?.. – только и смогла вымолвить Астафьева.

   Эльза, между тем, продолжала:

   — Но после университета мы практически не общались – не о чем нам с ней было говорить. Вообще-то я давно ждала вашего визита, с тех пор, как услышала по телевизору о смерти Наташи.

   — Вы знали, что она тоже живет в Старогорске?

   — Нет, что вы! Понятия не имела, мне вообще не было до нее дела.

   — Хорошо, а что могло связывать Черных с вашим мужем?

   Та удивилась:

   — С Игорем?

   — Нет, я имею в виду Александра Караваева, вашего первого мужа, — уточнила Катя.

   — Ах, с Сашей… — Эльза пожала плечами. – Да ничего. Проще рассказать, что их разделяло. Мы тогда учились курсе на третьем, наверное, а у Натальи уже была слава популярного журналиста. Она писала много и писала в основном на заказ. Деньги за это получала очень приличные. Мы с ней мало общались, и поэтому я очень удивилась, когда она вдруг стала настойчиво набиваться мне в подруги – расспрашивать про меня, про папу, про его дела, про его друзей… Отец меня не очень-то посвящал в свой бизнес, но все равно я многое слышала и видела. Что-то мне рассказывал и Саша – тогда он еще был моим женихом. Наташа – она умела разговорить, умела понравиться, когда ей это было нужно. В общем, я рассказала ей много такого, о чем потом жалела. Только спустя какое-то время я узнала, что конкуренты отца заказали ей статью, потому она и собирала так старательно компромат.

   — И что вы тогда сделали?

   — А что я могла сделать? – посмотрела на нее Эльза ясными глазами.

   — Зато ваш муж Караваев нанял людей, которые выкрали у Черных наработанные материалы, лишив ее возможности опубликовать статью, верно?

   — Вы и сами все знаете, — вымученно улыбнулась Емельянова. – Наташа долгое время встречалась с парнем с нашего факультета, она ему доверяла, а главное, он имел доступ ко всем ее записям. Так вот, мой муж его подкупил, и тот уничтожил весь компромат на ООО «Гарант-плюс». Мой бывший муж и Наталья стоили друг друга, как видите.

   — А почему он не попытался договорить с ней по—хорошему? Неужели нельзя было просто выкупить материалы?

   Эльза вдруг усмехнулась, нервно поднялась с дивана и прошлась по комнате:

   — У Наташи было своеобразное чувство справедливости. Она была уверена, что для добычи материала все способы хороши. Но что касалось уже полученного заказа… Перекупить ее было невозможно. Хотя Саша пытался – долго и настойчиво.

   Катя невольно улыбнулась и покивала – он была знакома с таким типом людей.

   — Вы слышали что-то о Черных после того, как окончили университет?

   — Рада была бы не слышать, да пришлось. Тот, кто заказал ей статью, очень обозлился, не получив результата. А это был влиятельный человек, ему ничего не стоило уничтожить Наталью, как журналиста. Я говорю о нем «был», потому что его убили как раз в те смутные времена.

   Весть о самоубийстве бывшего мужа Емельянова приняла спокойно, объяснив, что его судьба ее давно уже не волнует. Катя не могла не сочувствовать женщине – с первым мужем ей явно не повезло. Да и со вторым, судя по ее бесконечно уставшим глазам, повезло не очень. Из кухни такой аромат льется, что аж желудок сводит – значит, она его ждала. А время-то уже позднее, где он ходит?

   Собравшись, Катя продолжила беседу:

   — Караваев застрелился, прочитав некую статью о своем бизнесе – у следствия есть все основания полагать, что статья клеветническая, и, возможно, написана она была с одной целью – устроить Караваеву неприятности. Может быть, это была месть? У вас есть мысли, кто это мог сделать?

   — Намекаете на Наталью? Что ж, это вполне в ее духе. Она и раньше в своих статейках смешивала «Гарант-плюс» и Сашу с грязью.

   — А вы не думаете, — очень осторожно начала подбираться к главному Катя, — что такие же неприятности Черных могла бы устроить и вам…

   — Мне? – опешила Эльза. – За что? Я ничего ей не сделала.

   — А вашему сокурснику, который так подставил ее перед заказчиком? Кстати, как его имя?

   — Имя? – Эльза задумалась и отвела взгляд. – Кажется Люсов… Точно, Гоша Люсов. Но его судьба уже наказала и без помощи Натальи. Он все—таки очень ее любил, после всего случившегося у него произошел нервный срыв – я помню, как Люсова увезли на «скорой» прямо из университета. Я слышала, что он попал в психиатрическую больницу, и даже если он все еще жив, сомневаюсь, что сможет вам помочь.

   Катя не стала переубеждать Емельянову, хотя та здорово ошиблась. Выходит, Люсов все же смог вылечиться – по крайней мере, производил впечатление адекватного человека. Выходит, и Наталья простила ему предательство… Непонятно только, почему эту историю со статьей замял сам Люсов – забыть он об этом мог вряд ли. Значит, обманывал? И почему простив Люсова, Наталья не смогла простить Караваева? Или статья в «Бизнесе» действительно не имеет к ней отношения?

   С этими вопросами Катя и уснула той ночью.

ГЛАВА 15. В ДОМЕ НАПРОТИВ