Месть ястреба

Тем временем за некромантом собралась целая толпа. Толстяк, который поправил оправу очков и почесал яйца. Тощак на три головы выше некроманта и женщина в парандже. Ее принадлежность к женскому полу была понятна только по глазам. Хаким обвел их скучным взглядом.

– Все они мои игрушки, – произнес некромант, как тираду.

– Никого прежде не видел, – сухо ответил Хаким.

Он не соврал, так как был юнцом, когда в последний раз посещал библиотеку в лучах величия. Детская память слишком хрупкая, особенно после того, через что пришлось пройти.

– Это невозможно! Они мои шедевры! Мой оркестр!

Дальше Хаким уже не слушал.

– Не обращай внимание. Он любит драмы, – вмешалась Мираж.

Она отвела его в сторону под воспевания Некроманта, который бил в себя в грудь и доказывал собственное превосходство.

– Слышала, ты хотел отомстить за смерть отца? – спросила девушка, когда они вышли в другой зал по размерам превосходящий предыдущий.

Дыра в крыше создавала в центре комнаты световую арену. На ее границах расположились заваленные стеллажи и никому ненужные книги. Раньше это оружие было страшнее ножа. Сейчас же им владели только правители Башшира. Как явные, так и те, кто скрывался в тени. Хаким подхватил один из фолиантов. В нем не хватало больше половины страниц, а буквы выцвели, но еще можно было прочитать древнюю истину: «Сплошные солнечные дни порождают пустыню». Хаким же предпочитал думать так, будто сама природа оплакивала падение разума над грубой силой и иссушила свои глаза, чтобы прекратить разрушительные для забытых книг ливни.

– Жажда мести никогда не покидала мое сердце, – почти шепотом ответил он.

– У меня есть предложение, как можно одолеть Поступь призрака.

– Целое братство?! Не смеши. Должен признать, выглядишь ты хорошо, но не так словно за тобой стоит целая армия обученных убийц.

– Есть кое-что получше. Его сложно достать, но победа гарантирована.

– И что же это?

– Глаз Андоктонуса.

– Демона пустыни?! Это только легенда. Миф. Выдумка.

– Ради которой, всполошили весь Башшир, разрушили не только твою жизнь и стерли из истории самую известную библиотеку. Между прочим, она была обителью многовековой мудрости не только нашего народа. И все это ради того, чтобы достать ключ, который, как нельзя кстати, висит у тебя на поясе.

Хаким бросил книгу и опустил взгляд. Мешочек Кибира был легче воздуха, который отяжелел от количества пыли и занесенного внутрь песка.

– Здесь что ли?

Пришлось заглянуть внутрь. Мираж не сдвинулась с места, но напряглась, когда Хаким вытащил на свет монету. Его взгляд красноречиво дал понять, что он ее уже где-то видел. Монета была крупнее обычной. Центральную часть занимал скарабей с изображением трех лучей, словно в центре круга.

«Как на моем плече».

– Узнал, как ее открыть? – спросила Мираж.

– А она еще и открывается?!

– Понятно.

– Подожди, здесь что-то написано, но…

– На языке мертвых, – прошептал некромант возле его уха.

– Черт! Еще раз так подберешься, я тебе глаз пальцем проткну.

– Очень угрожающе, – ответил тот и усмехнулся.

– Сможешь прочитать?! – проигнорировала их перепалку Мираж, вовремя успев опередить Хакима.

Колкость уже вертелась на языке, но он закрыл рот.

– Конечно.

Некромант забрал монету и поиграл ею пальцами на костяшках.

– Ну?! – спросили те в один голос.

– Расскажу, только если он встанет на одно колено и принесет свои глубочайшие изви.... Ай!

Мираж скрутила хлыст, на котором светились древние символы, и пригрозила им прежде, чем вернуть на пояс.

– Еще хоть одно лишнее слово из твоих уст и извинения окажутся в тех местах, которые ты предпочел бы и дальше не чувствовать.

– Не для того я стал великим и всемогущим повелителем заблудших душ и их гниющей плоти, чтобы какая-то…

– Некромант! Меньше тирад, больше сути, – оборвала его Мираж.

Хаким поглядывал на хлыст, который явно принадлежал Поступи призрака. Только они в силах причинять боль, даже тем, кто бессмертен.

«Но откуда эта вещь у нее?»

– Хорошо, – сдался Некромант. – Здесь говориться: «Сложней всегда найти то, что спрятано на видном месте».

– Отлично! Значит, у нас нет ключа, – воскликнул Хаким уже вслух.

– Или монета и есть ключ. А у меня вот это, – Мираж вытащила из-за пазухи свиток, которому на вид было больше лет, чем всем книгам вокруг.

– Это еще что? – спросил Хаким после того, как отобрал монету у Некроманта.

– Карта к логову Андоктонуса. Ну, что ты в деле?

– И где взяла? И как она еще не рассыпалась? А сколько золота мне за это полагается? Ну, там риск, отрывание конечностей, лихорадка, в конце концов?

– Некромант, собирай вещи мы уходим.

– Стой-стой! Чего сразу впадать в истерику? – спросил Хаким, не сводя глаз со свитка.