Месть княгини Софьи

– Кажется, я не вовремя, – наконец смирился гость и повернул к выходу. Но всего в двух проходных горницах от входных дверей угличский князь увидел многолюдное столпотворение: два десятка стражников, несколько солидных бояр, опирающихся на тяжелые посохи, десяток женщин в собольих и бобровых душегрейках, в самоцветных кокошниках, в парчовых и бархатных платьях. Все они столпились полукругом вокруг своей госпожи, облаченной в темно-синий наряд с пышными юбками, с песцовой накидкой на плечах и скромным пуховым платком на волосах.

– Хорошего тебе дня, Софья Витовтовна, – склонил голову перед княгиней-матерью гость. – Что-то пусто ныне у вас во дворце.

– Мне токмо-токмо поведали о твоем появлении, Дмитрий Юрьевич, – степенно поклонилась в ответ женщина. – Насилу поспела встретить! Что за нужда привела тебя в Москву, княже? Чем могу я тебе помочь?

– Скажи, княгиня, где твой сын? Что-то ни его самого, ни свиты не видно, – развел руками князь по прозвищу Шемяка. – Ведомо мне, о тревогах военных, смутах и крамолах на Руси более не слышно, в походы дальние Василий Васильевич не уходил, в столице все время пребывал. Ан нет!

– Что тебе вдруг за нужда такая в моем сыне случилась, Дмитрий Юрьевич? – ласково поинтересовалась княгиня-мать.

– Нужда счастливая и радостная, Софья Витовтовна! – широко улыбнулся молодой князь. – Хочу самолично государя нашего, моего старшего брата и друга близкого, на свадьбу свою пригласить! Женюсь я, Софья Витовтовна! Женюсь на прекрасной княжне Софье, дочери князя Заозерского. Хочу, чтобы и брат мой за меня порадовался, со мною повеселился!

– У меня для тебя тоже есть известие, князь Дмитрий Юрьевич, – склонила голову набок княгиня-мать. – Не будет у тебя никакой свадьбы. Нам все сие совершенно ни к чему. – Женщина повернула голову к охраняющим государеву матушку стражникам и распорядилась: – Взять Шемяку – и в подклеть! В поруб его рядом с братиком засадите! А то Васька Косой совсем уже там в одиночестве заскучал.

Телохранители не колебались ни мгновения – исполнили полученный приказ решительно и быстро, гость и за пояс схватиться не успел. Смог только крикнуть что-то растерянно и неразборчиво – и был споро утащен вдаль по коридорам.

– Вот и со вторым Юрьевичем покончено, – подвела итог Софья Витовтовна. – Остается только один. Жаль токмо, засел он у себя в Заволочье, как сыч в дупле, и носа наружу не кажет. Прямо не знаю, что и делать?

Она сложила ладони на животе, пошевелила пальчиками, и весь ее облик показал, что многоопытная женщина обязательно что-нибудь придумает…

* * *

Царственные охотники вернулись в столицу только через две недели, торжественно въехав через Фроловские ворота. Впереди – рынды на белых скакунах, в белых зипунах и белых песцовых шапках, с боевыми топориками в руках. За ними – Великий князь с княгиней, Василий Васильевич с Марией Ярославовной. Молодые супруги ехали румяные и улыбались, крепко держа друг друга за руки. И всем издалече становилось ясно, что меж ними настоящая любовь.

За государем с государыней следовала свита: тоже молодые и веселые бояре и боярыни, каковые переглядывались, перешучивались, хохотали. Их наряды украшали собольи, бобровые, рысьи и песцовые меха, их охабни и шубы отливали драгоценной парчой, а плащи были сшиты из дорогого индийского сукна. Пояса сверкали самоцветами и янтарем, на шеях покачивались толстые золотые цепи, на уздечках звенели серебряные колокольчики, сопровождая выезд непрерывной задорной мелодией.

За свитой катились розвальни с лежащими на них тушами медведей и оленей, волков и кабанов, лосей и рысей. Может статься, помимо этих зверей было добыто также немало зайцев, рябчиков и лис – но столь мелкой добычей охотники предпочли не хвастаться.

Разумеется, о возвращении правителя было известно заранее, и потому путников встретил не только радостный колокольный звон, но и жарко натопленная баня.

Покуда добытчики парились, отмывались и отдыхали, переодевались в чистое, дворня разбирала обоз, выгружала добычу, под хозяйским приглядом Пелагеи споро сортируя: что в амбары, дабы потом разделать и с пользой употребить, что сразу на кухню, дабы на пиру дичью угоститься, что освежевать и в погреб, дабы насквозь не промерзло. Порченые и ломаные тушки – на кусочки резать – и в лотки; целые и красивые – на блюдо и целиком в печь, для украшения стола.

Дело свое ключница знала споро, и потому всего через два часа, когда переодевшиеся охотники стали собираться в трапезную, – их уже ждали расставленные лавки, обитые бархатом и сукном, накрытые парчовыми скатертями столы, на которых красовались кубки и кувшины, миски с соленьями и сластями, ревенем и медом, мочеными яблоками и квашеной капустой.

Гостей невысокой знатности сегодня не ожидалось – и потому бочонков с ковшами Пелагея велела не выставлять.