Месть княгини Софьи

Вскоре в трапезной стали собираться бояре. Пир был общим, не ратным и не посольским с иноземцами – и потому многие из знатных людей пришли с женами. Обширная палата быстро наполнялась людьми в бархате и парче, в атласе и шелках. Куда ни глянь – сверкали самоцветами перстни и оплечья, пускали перламутровые радуги жемчуга на черепаховых кокошниках, солнечно переливались янтарные ожерелья, соревнуясь красотой с резной костью на поясных сумках, рукоятях ножей.

В трапезную наконец-то вошла Софья Витовтовна – в сарафане нежно-бирюзового цвета, с бобровой опушкой на поясе и с нешироким оплечьем вокруг шеи, набранным, однако, из крупных яхонтов и смарагдов. Кокошник ее, надетый поверх шелкового платка, обилием золота и самоцветов с легкостью затмил бы любую корону.

Все собравшиеся бояре разом повернулись к опричному столу, у которого стояла женщина, дружно поклонились.

Свита княгини-матери разошлась, растворившись среди гостей, – и как раз в этот момент в трапезной появились Василий Васильевич с супругой.

– Слава государю! Любо Великому князю!!! – тут же закричал кто-то из гостей, и все собравшиеся в огромной палате знатные люди дружно подхватили: – Лю-юбо-о!!!

– Благодарю вас, служивые, – степенно поклонился московский правитель и развел руками: – Прошу к столу, гости дорогие! Преломите со мною мой хлеб насущный.

Гости устремились к лавкам, государь сел за стоящий на возвышении опричный стол. Слева от него в глубокое кресло опустилась супруга, румяная и по виду чем-то смущенная Мария Ярославовна, справа – его матушка, вдовая Великая княгиня.

За их спинами застыли кравчие, готовые животом своим защитить повелителей от яда или просто испорченного угощения.

За большим столом уже разливали вино, несколько голосов сразу предложили:

– За твердую руку государя нашего выпить надобно! Как он оленя-то одной стрелой уложил? С тысячи саженей наповал! Никто и охнуть не успел…

– Представляешь, матушка, Василий на сей охоте первым дичь взял! – встрепенулась Великая княгиня и чуть не всем телом повернулась к свекрови. – Мы с саней в седла пересели, ибо там завал по пути случился, да и двинулись по тропе далее. Ан Василий вдруг лук из колчана выдернул, тетиву натянул… Никто и охнуть не успел! А сокол мой ясный спокойно так и сказывает: «Ступайте, зверя подберите». Слуги свернули, а и правда, олень! Уже и не дышит! Со ста шагов прямо в сердце!

– Да уж, мой сын оружие в руках держать умеет, – довольно улыбнулась Софья Витовтовна и взялась за кубок.

– За руку твердую государя нашего! – наконец провозгласил первый тост князь Петр Воротынский. Сам он на охоте не был, ибо в силу возраста предпочел развлечению дворцовую службу, однако суть истории прекрасно уловил: – За руку твердую и глаз острый повелителя нашего!

– Любо, любо Василию Васильевичу! Долгие лета!

Следящая за происходящим у двери Пелагея недовольно поморщилась:

– Да куда же они так спешат?

Но деваться было некуда, и она толкнула створки, кивнув подворникам:

– Пора!

Одетые в атлас и сукно, опоясанные шелковыми шнурами молодые слуги один за другим внесли в трапезную четыре большущих блюда. Два, с небольшими ланями, – на крылья стола, одно, с тяжеленным вепрем, – во главу, и еще одно, с большим, целиком запеченным оленем, украшенным огромными рогами, – отдельно на опричный стол.

– Да, матушка! – совершенно по-детски обрадовалась юная Великая княгиня. – Это он, он и есть! Смотри, какой огромный!

Василий Васильевич огладил пояс, вытянул из ножен оба ножа и принялся разделывать тушу…

Тем временем в трапезной возник и побежал от одного гостя к другому тревожный шепоток – покуда не добрался и до опричного стола, от боярина Горчакова к княгине Замятиной, кравчей юной правительницы:

– Слыхала, Людмила Лисьевна? Оказывается, покуда мы охотились, Софья Витовтовна тоже зверя красного отловила. Князя Дмитрия Шемяку в поруб заковала!

– Как это – Шемяку? – поднял голову от оленьей лопатки Великий князь. – Кто заковал? Матушка, ты что, повязала Дмитрия Юрьевича?

– Есть такое, споймала, – спокойно кивнула женщина. – Отбегался ублюдок юрьевский. Почитай, третью неделю в подклети гниет.

– Ты схватила Дмитрия Шемяку? – сглотнул Великий князь. – Моего брата двоюродного, моего союзника и друга? Второго по знатности князя земли русской и умелого полководца?

– Мальчик мой, Дмитрий Юрьевич есть твой самый злобный и лютый враг, – заботливо проговорила вдовая великая княгиня. – Он тебя ненавидит, он ищет твоей погибели, он тебя изгнать мечтает и место твое на московском троне занять.

– Мама, это он посадил меня на сей трон! – повысил голос Василий Васильевич. – Это он ради меня изгнал из Москвы собственного брата, а потом сражался со мной плечом к плечу и разгромил Василия Юрьевича в жестокой битве!

– Вот именно, именно так, сынок. – Софья Витовтовна накрыла ладонь правителя своими тонкими пальцами. – Он слишком много о себе воображает! Мыслит, что способен менять властителей по своей воле, что в его власти карать и миловать. Ты должен доказать, что в сей державе власть токмо у тебя! Что только ты решаешь, кому…