Месть Красного Дракона

– Насчет этого… – запнулась я на полуслове. Ну же, Ники, самое время, чтобы извиниться. – Я… Прости, – улыбка испарилась с лица Майка, будто ее там и не было. Внимательный взгляд впился в меня холодной сталью. Сглотнув, я продолжила: – Мне стоило выслушать тебя. Ты говорил правду.

– Знай я, что ты не в курсе, никогда бы не заикнулся об этом, – твердо сказал он.

Я покачала головой и мягко улыбнулась.

– Честность – одно из достойнейших качеств. Уж лучше так, чем утопать в неведении. Зато, когда узнала, чем занимался отец, многое встало на свои места.

– Иногда неведение – благо, – возразил Майк все еще с каменным выражением лица.

– У тебя все хорошо? – нахмурившись, уточнила я. – Обычно ты не такой.

Майк фыркнул и, сложив руки на груди, подступил на пару шагов ближе.

– Думаешь, что знаешь меня?

– Я не…

– Не оправдывайся. И не беспокойся. В следующую нашу встречу я обязательно снова нацеплю на себя маску весельчака.

Растерянность. Вот правильное слово, способное описать мое состояние. Я не успевала за его скачками настроения. И не уверена, что хотела разбираться в первопричинах. Но все же оставался еще один вопрос, ради которого так стремилась его увидеть.

– Майк… откуда тебе известно о Драконах? Это ведь закрытая информация. Она может стоить тебе жизни.

И тут он, запрокинув голову, рассмеялся. Затем снова посмотрел на меня. Взгляд его смягчился.

– Так вот в чем дело. Все-таки волнуешься за меня? – вкрадчиво спросил он и снова засмеялся.

– Не вижу ничего смешного, – схватив его за запястье, с силой дернула, чтобы обратить внимание на себя. – Если ты не относишься к группировкам, это может…

– Кто сказал, что не отношусь? – оборвал он меня и, протянув свободную ладонь к моему лицу, заправил прядь волос за ухо. Подушечки пальцев нежно пробежались по мочке уха, спустились к шее и коснулись ключиц. – И все же мне так нравится твоя наивность, Ники.

– Но как такое возможно?

Он молча вытянул руку и перехватил мою ладонь. Второй рукой, взявшись за край футболки, потянул вверх.

– Что ты делаешь? – я попыталась высвободить руку и отойти, но тщетно. Хватка лишь усилилась.

– Не волнуйся, детка. Я не в том настроении, – усмехнулся Майк. – Раз ты узнала больше о Драконах, тебе должно быть известно, что существуют и другие группировки?

– Да, – до меня постепенно начало доходить значение его слов.

Оголив левую часть торса, он притянул мою ладонь к области ребер.

– Тогда без труда догадаешься, что это значит, – с этими словами Майк освободил мою руку, а я опустила взгляд на то место, где моя ладонь соприкасалась с гладкой кожей. Под пальцами отчетливо виднелся рисунок. Татуировка. Тигр.

Нет. Невозможно. Я отшатнулась от него, не в силах отвести потрясенный взгляд от хищного оскала зверя, царственно восседавшего на коже. Почему я не заметила этот рисунок в прошлый раз? Или же не обратила внимания?

– Вижу, догадалась. Умница, – хмыкнул Майк, опустил край футболки и засунул руки в карманы, в то время как во мне поднималась волна страха. Дориан говорил о вражде Драконов и Тигров. Об этом же упоминали и Дэниел со Стивеном. А Марк всеми силами жаждал им отомстить, думая, что те убили его родителей. Мозг лихорадочно начал анализировать все наши встречи с Майком, старательно ища подвох. Если он с самого начала знал, кто я такая, не было ли спланировано все остальное?

Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох и мысленно сосчитала до пяти, пытаясь успокоиться и не сорваться в безрассудные предположения. В конце концов, если бы он желал причинить мне вред, у него уже имелась для этого куча возможностей.

– Успокойся, – произнес Майк, пристально наблюдая за мной. – Официально я не Тигр.

– Что значит «официально»? Что за игру ты ведешь?

– Остынь, детка, – он сделал шаг в моем направлении, и мне потребовалось приложить неимоверное усилие, чтобы не отступить. Майк прищурился. – Боишься меня?

– Объяснись, – потребовала в ответ, намеренно игнорируя вопрос. Потому как сама не понимала, что сейчас испытываю. Где-то глубоко в груди зарождался страх, но в то же время интуиция твердила, что Майк не причинит мне боль. Интуиция или же безрассудство.

– Ты мило сердишься, – ухмыльнулся он и тут же продолжил: – Как и сказал, я не один из них. Не проходил дурацкое посвящение и не обязан соблюдать их кодекс.

– Тогда зачем татуировка?

Майк посмотрел на меня долгим, задумчивым взглядом. Будто решался – как много мне рассказать, насколько близко подпустить к себе.