Месть Красного Дракона

– Роберт, – произнес отрывисто, нажав на кнопку принятия вызова, – полагаю, все прошло по плану?

– Как и задумывалось, – ответил он скрипучим голосом. – Хотя репортеры заставили понервничать, когда стали распускать слух, что у руля теперь встанет истинный владелец компании.

– Николетта, – произнес я, перекатывая ее имя по языку.

Дочь Томаса Кейна.

Однажды мы уже встречались. В тот день, когда ее привезли в злосчастный дом. Я с тревогой наблюдал из окна, как ее выволокли из черного внедорожника. В памяти отпечатался образ хрупкой невысокой девочки лет семи с растрепанными волосами в бежевом платье с пятнами грязи. Когда она, прежде чем ее провели в дом, подняла голову, посмотрев на окно, наши взгляды на миг встретились. В покрасневших от слез глазах застыл неподдельный ужас. И он передался мне. Нити страха стремительно опутали разум. Уже тогда я знал, что впереди всех нас ждет пламя преисподней.

Когда на второй день ее заточения я пришел к Лукасу и поделился дурным предчувствием, он только рассмеялся.

– Пацан, не лезь не в свое дело, – заявил он, продолжая чистить оружие. – Скоро Томас поймет, что у него нет иного выхода, кроме как добровольно положить под наш топор голову отпрыска Уоллсов.

Ну, или свою, – усмехнулся он. – Меня устроит любой вариант. Кровь за кровь. Таковы законы нашей семьи.

– Что, если они дадут отпор? Мы на их территории, – упорствовал я. – Еще не поздно отступить. Твоя месть подождет.

Лукас резко встал и, подойдя ко мне, наотмашь отвесил пощечину тыльной стороной ладони.

– Соберись. В конце концов, я пошел на это и ради тебя тоже. Прояви больше благодарности. Не позорь память отца.

Тогда, в десятилетнем возрасте, я еще не понимал, почему они все так одержимо желали пролить чужую кровь. Однако в ту же ночь я проснулся от звуков выстрелов. А спустя несколько дней ощутил, как первые коготки жажды отмщения вонзились и в меня, отравляя кровь и душу.

С тех пор я олицетворял законы нашей семьи.

На том конце линии многозначительно откашлялись. Я резко вынырнул из воспоминаний, когда Роберт вновь заговорил:

– Я выполнил свою часть уговора. Теперь твой черед.

– Пришлю снимки завтра. И, друг мой, – усмехнулся я, – советую быть внимательнее. Учитывая ваш брачный контракт, не думаю, что тебе захочется, чтобы миссис Кэмпбелл узнала о подобных интрижках.

– Ты обещал мне еще кое-что.

Я опустил взгляд на ладонь, в которой продолжал сжимать пропитанную кровью салфетку. Отчетливая боль отступила, но порез продолжал ныть.

– Твоя дочь не пострадает. Как и обещал. Разве что станет вдовой, толком не вкусив семейной жизни, – не дав ему возможности ответить, я продолжил: – Я свяжусь с тобой позже. Будь готов ко второму этапу.

Завершив звонок, открыл браузер и просмотрел заголовки бизнес-новостей. Сайты пестрили новостями о помолвке Марка Уоллса с Сандрой Кэмпбелл и возможном слиянии компаний.

– Молодец, Марк, – с удовлетворением прошептал я. – Сам сделал первый шаг в бездну. Совсем скоро сорвешься и полетишь вниз, – адреналин прожигал вены от одной только мысли о его крахе.

Его падение должно меня освободить.

Кровь за кровь, и ненависть отступит.

Сжав ладонь с порезом в кулак, я надавил на свежую рану.

– Я чувствую боль. Значит, я еще жив.

Глава 14. Марк Уоллс. Лос-Анджелес

Я мог без раздумий назвать год, месяц, день и даже точное время, когда моя жизнь полетела под откос. Тот момент, когда я впервые осознал, что по-настоящему влюблен в Николетту, стал поворотным. Заглянув тогда в очередной раз в ее изумрудные глаза, понял, что окончательно пропал. Единственным правильным решением было бы сбежать и наблюдать за ее жизнью со стороны. Но я не смог. Смалодушничал. И каждый последующий день, проведенный рядом с Ники, все больше затягивал меня в пучину чувств, которых и вовсе не должно существовать. Если бы мне тогда хватило сил отдалиться от нее, все бы сложилось иначе. Сейчас она была бы счастлива. Томас был бы жив. И меня бы не сжигало заживо гребаное чувство вины, возникающее с завидным постоянством внутри грудной клетки. Более того, мне бы не пришлось разыгрывать этот спектакль перед Кэмпбеллом и его дочуркой. Всего одно неверное решение в прошлом, но сколько же последствий оно несет за собой. Любовь – та еще сука.

Пока я сидел на диване в гостиничном номере моей новоиспеченной невесты, погруженный в свои мысли, Сандра бегала вокруг и щебетала что-то про свадьбу. Я не уловил ни единого слова, перед глазами до сих пор стояло лицо Николетты, искаженное болью, перед тем как она оттолкнула меня и убежала. Не описать словами, чего мне стоило не броситься за ней следом, зная, что своим укором я заставил ее вспомнить о том, через что ей пришлось пройти. Но это бы разрушило весь план. Она должна меня ненавидеть, должна вычеркнуть из своей жизни и наконец-то двигаться дальше. А я в свою очередь женюсь на этой безмозглой кукле и с помощью денег ее папаши спасу наследие Томаса. Поганый план, но должно сработать.

– Милый, все в порядке? – Сандра села рядом и прижалась ко мне: – Ты весь вечер задумчивый.