Месть Красного Дракона

– Тем летом, когда я застала Марка с секретаршей и вернулась обратно в Лондон, я была абсолютно разбита. Из меня будто высосали последние капли жизни, оставив только оболочку. Ты и сам это заметил, но я отмахнулась от тебя, заверив, что все дело в том, что завалила экзамен. Прости и за эту ложь тоже. Как видишь, из меня даже друг вышел так себе.

– Я все равно не понимаю, Ники. Как вышло, что тебе понадобилась помощь специалистов?

– В тот период я решила, что алкоголь поможет мне забыться. Начала пить. Много. Часто. Алкоголь помогал сбежать от реальности. Стал пропуском в беззаботный туманный мир, наполненный размытыми образами и ускользавшими мыслями. Боль немного притупилась. Я стала чаще посещать студенческие вечеринки. Связалась с дурной компанией в кампусе, которую раньше обходила стороной за много миль. Позже к этому прибавилась травка и, – осталась последняя капля откровений, и с плеч спадет этот груз вины, – секс-партнеры на одну ночь.

Наконец-то осмелившись поднять глаза, я увидела, что Дэни нервно сжимает кулаки и смотрит куда-то вдаль, будто сквозь стену.

Я продолжила:

– Думала, что таким образом забуду Марка. Что его образ сольется с десятками других и воспоминания перестанут меня мучить. Каждая вечеринка проходила по одному и тому же сценарию: я напивалась, находила того, кто мне был наименее противен, благо под алкоголем с этим проще, и уединялась с ним. В комнатах, на парковке, в машине – мне было все равно где.

Дэни закрыл глаза, очевидно не желая знать подробности, но раз уж я начала говорить правду, он должен выслушать до конца.

– Со временем даже перестала спрашивать имена. Хотя парни тоже не особо стремились узнать, как меня зовут. Всем хватало увидеть короткую юбку и горящий взгляд с призывом к действию. На время становилось легче, я редко выплывала из одурманенного состояния. Пожалуй, трезвела только для того, чтобы выглядеть нормально при разговоре с тобой. А после этого сразу бежала за свежей дозой виски и новым членом.

– Хватит! – Дэни вскочил с дивана и принялся расхаживать по комнате, нервно взъерошив волосы. Казалось, он был вне себя, и я не решалась закончить откровение, пока друг не успокоится.

Он присел передо мной и положил ладони мне на колени.

– Прости. Просто не ожидал подобного. Все это так…

– …так не похоже на меня? – закончила за него я, прекрасно понимая, о чем он думал.

– Да.

– Ты злишься.

– Злюсь. Но не на тебя. Злюсь, что ничего не заметил и не помог.

– Все в прошлом, Дэни, – я коснулась его ладони, подбадривая, – я сама не позволила тебе узнать.

– Как ты остановилась?

Перед глазами вновь возник тот день, когда все изменилось. Очередная вечеринка в чьем-то доме, комнаты завешаны гирляндами, хотя до Рождества еще далеко. Бесконечная вереница огней сливалась в сплошное световое месиво. Во рту стоял горьковатый привкус от недавно выкуренного косяка. Помню, как танцевала, зажатая меж двух парней, которые без стеснения изучали руками изгибы моего тела. Их друг постоянно приносил нам выпивку: один стакан, следом второй, третий, четвертый.

– Ники? – воспоминание раскололось, как только я услышала нотки тревоги в голосе Дэни.

Осталось рассказать только это, и больше тайн не останется. Спадет занавес. Больше негде будет скрыться.

– Однажды меня опоили. Не знаю, что именно подмешали в мой стакан, но последующие события вечера я наблюдала будто со стороны, – пальцы друга, все еще покоившиеся на моих коленях, напряглись: – Ты уверен, что хочешь знать все?

В ответ получила только решительный кивок.

– Их было трое. Не из нашего кампуса. Скорее всего, случайные лица, под шумок зашедшие на вечеринку. Мы болтали, танцевали, курили. Но их энергетика пугала, поэтому я решила, что пора уходить. Впервые захотела вот так сбежать. Они попросили разделить с ними последний бокал коктейля, и мое согласие стало главной ошибкой того вечера. В итоге я не помню, как оказалась в комнате отеля со всеми тремя, – тут мой голос дрогнул. Закрыв глаза, я сосчитала до пяти, повторяя про себя, что все это в прошлом и больше такого не повторится: – Как ты можешь догадаться, ночь для меня оказалась длинной. Пока они… – я нервно сглотнула и сделала еще один глубокий вдох, прежде чем продолжила, – я оставалась в сознании, но не могла сопротивляться из-за той дряни, что подмешали мне в алкоголь. Самое ужасное в той ночи то, что осталась запись. Видео. Наутро, проснувшись в одиночестве, мне стало тошно от самой себя. От той, кем я стала. Захотелось исчезнуть, раствориться и больше не существовать. Я чувствовала, что нахожусь на грани. Следующий шаг – прыжок в пустоту. Ловить меня некому. Но, быть может, кто-нибудь еще способен удержать меня на краю. Не дать сделать фатальный шаг. В то же утро я позвонила Энн, моля о помощи.

В одночасье я оказалась в объятиях Дэни, как только закончила говорить. Он зарылся носом в мои волосы и прошептал:

– Почему не позвонила мне? Почему не рассказала? Я бы достал этих тварей из-под земли.