Месть Красного Дракона

Накануне, надравшись в баре, я начал закидывать ее сообщениями, хотя пообещал себе тогда, в самолете, что не стану выходить на связь, пока не разберусь, чего на самом деле хочу от девчонки. Но алкоголь решил иначе. На удивление она терпеливо отвечала на все мои идиотские вопросы. Все же стена между нами начинала рушиться. Я чувствовал, как ледяные глыбы, откалываясь с верхушки, падали вниз и плавились под лучами нового, более теплого этапа нашего общения. Но, возможно – только лишь возможно, – этой стене стоило остаться в прежнем состоянии. Я бы попробовал еще пару раз о нее удариться, разбил бы руки в кровь и отступил бы. Теперь вряд ли смогу. Слишком сильно мне хотелось присутствия девчонки Драконов рядом.

Руки сами потянулись снова отправить сообщение. «Хочу тебя увидеть» – три слова улетели на номер Николетты. Еще одна пьяная смс в копилочку. Минут десять она молчала, а я прожигал экран взглядом, будто это могло как-то сократить время ожидания. Словно железка с микросхемами способна, сродни волшебной лампе, исполнить мое желание. Глупость. Но вот загорелся заветный огонек, и на экран вывелось фото – Николетта лежала на кровати в обнимку с книгой. Еще один шаг вперед? Приятно, что наши отношения дошли до уровня обмена селфи, но теперь она еще больше сможет изводить меня своим незримым присутствием. Интересно, как скоро наступит этап более откровенных фото?..

– Шекспир? – прочитал я автора на обложке книги. – И почему я совсем не удивлен?

На Николетте был открытый топ с тонкими лямками, и, казалось бы, взгляд должен зацепиться за ложбинку в декольте. Но вместо этого я внимательно изучал и впитывал в себя ломаную линию четко очерченных ключиц. Представлял, как бы коснулся их губами и провел языком.

Черт.

Фантазия повела не в ту сторону.

Стало интересно, что именно Николетта читает. Недолго думая, отправил еще одно сообщение.

«Быть или не быть?» – предположил «Гамлета».

Ответ пришел мгновенно.

Николетта: И ненависть мучительна, и нежность.

Я лишь хмыкнул в ответ. Не угадал. Строчки из трагедии «Ромео и Джульетта». Гребаная ирония. Если бы девчонка только знала, как четко эта пьеса могла подойти под наши с ней жизни.

* * *

Когда я зашел в квартиру Альберта, он уже готовился спустить на меня всех собак.

– И где ты был?

Я молча показал ему бутылку, которую тут же допил и оставил на полу в коридоре.

– Майк, не думаешь, что слишком много пьешь последнее время? – вот и Эмили подоспела.

– Ты мне не мамочка, Эм, – я не стал уточнять, что только так мог заглушить навязчивые мысли, сводящие меня с ума.

– И тебе с этим повезло. Была бы ею, уже придушила бы тебя собственными руками.

Я дошел до кресла и завалился в него, перекинув ноги через подлокотник.

– Ну, начинайте, я готов слушать.

– Ты на себя не похож в последнее время, – Альберт подошел с бутылкой минералки и протянул ее мне. Я не стал спорить и взял. – Все это заметили. Даже Эштон. А он, сам знаешь, ничего обычно не видит, если не ткнуть носом.

– Да брось. Я все тот же старый добрый Майк. Раздолбай и любимчик девушек, – продемонстрировал я им свою самую фальшивую улыбку.

– Кстати, о девушках, – Эмили пристально наблюдала за мной, – с момента последней вечеринки у Эрика не видела с тобой рядом ни одной.

– Может, я решил отдохнуть от них?

– Или сам не замечаешь, как снова роешь себе яму.

– Эмили, прекрати.

– Нет, Майк, ты должен послушать. Тебе нельзя углублять это знакомство. Не знаю, что такого ты нашел в этой девушке, но остановись. Пока не стало поздно, и история не повторилась.

– Ты чересчур драматизируешь, – хоть я и ответил, не задумываясь, но в голове звенел тревожный звоночек. И сам понимал, что случай с Николеттой отличается от остальных.

– Она права, – подключился Альберт, – ты странно себя ведешь. Мы будто снова возвращаемся в прошлое и видим того Майка, который поспорил на Миранду. Вспомни, ты сам просил нас остановить тебя, если опять начнешь зацикливаться.

– Глупости. Того Майка больше не существует. Я изменился, и эти игры в прошлом. История не повторится.

Твердая уверенность напоминала скалу. Но что если внутри уже зародилась трещина?

– Лучше бы это оказалось правдой.

– А иначе побежишь с докладом к Антонио? – вложив в слова все свое презрение, бросил их в сторону Альберта. Я все еще злился на друга за то, что тот сдал брату мою спонтанную поездку в Штаты.

Альберт подобрался, но не спасовал под моим напором.

– Если это спасет тебя от очередной ошибки, то да.

Бутылка с минералкой с размаху полетела ему в живот. Удар вышел не очень сильным, но хватило, чтобы друг охнул и согнулся пополам. Поднявшись, я медленно направился в его сторону. Он вскинул на меня удивленный взгляд, а я процедил сквозь зубы, подойдя вплотную:

– Напоминаю: если ты заодно с Антонио, значит, против меня. Уверен, что хочешь этого?

Эмили, подлетев со своего места, растолкала нас в разные стороны и с дикой яростью в глазах наставила на меня палец: