Месть Красного Дракона

Обиды ее хватило ровно на полчаса. Остаток вечера Лана все еще липла ко мне: продолжала сидеть на коленях, терлась всем телом, бросала томные взгляды. Я делал вид, что наслаждаюсь ее компанией, продолжая шоу, хотя хотелось схватить ее за плечи, с силой встряхнуть и напомнить о слове «гордость». В ее лексиконе оно явно отсутствовало. И все же мне представился случай на время избавиться от надоедливой особы. Весь вечер я подмечал взгляды Эштона, направленные то на грудь, то на задницу Ланы. И недолго думая решил помочь ему в деликатном вопросе, а заодно сбросить с себя этот груз.

– Ты ведь помнишь Эштона? – прошептал я ей.

Лана взглянула в сторону барабанщика и кивнула.

– Сделай мне одолжение, удели ему внимание, – я провел ладонью по внешней стороне ее бедра, слегка забравшись пальцами под юбку, – сделай парню приятно, – подмигнул я ей напоследок и подтолкнул со своих колен.

Она поправила вырез на кофте, схватила со стола две бутылки пива и играючи направилась в сторону Эша. Чем ближе она подходила, тем круглее становились глаза друга. Он бросил на меня вопросительный взгляд, и я показал ему в ответ большой палец. Спустя время парочка покинула нас, уединившись. Мне наконец-то стало легче дышать. Я достал мобильный и понял, что осталось всего пять минут до полуночи. Обещал себе, что отвечу Николетте сегодня, а значит, счет шел на секунды.

– Ладно, поиграем, – прошептал сам себе и ответил твердое «Да», что бы это ни значило.

* * *

Ответ Николетту, судя по всему, устроил, общение вернулось в прежнее русло. Даже стало более интенсивным. Она охотнее задавала вопросы, стремясь узнать больше о моей жизни. Я не возражал, пока Ники не стала задевать запретные темы. Одна из них – демо-альбом The Crime. Четыре песни, четыре крика души. Он был целиком посвящен Миранде и уничтожен мною же годом позднее. Вот только Интернет все помнит, по Сети до сих пор гуляли записи наших первых живых камерных выступлений. Николетта наткнулась на одно из них и зацепилась за текст песни «Навсегда». Вбила себе в голову, что это не просто слова, а часть моего прошлого. Девчонка права. Но это та часть, которую я не собирался выносить на поверхность из недр души. Поэтому, как мог, уходил от вопросов и просил послушать новые синглы, вместо того чтобы копаться в сыром материале, так и не вышедшем в широкие массы.

Касаемо моего «Да» объяснений не последовало ни на следующий день, ни через сутки. Николетта упорно избегала темы, а я продолжал сходить с ума. Мне ненавистна неопределенность. Ощущение, будто ходишь по тонкому льду и не знаешь, какой шаг станет фатальным, прежде чем провалишься в ледяную воду. Постоянное напряжение и бесконечная волна страха.

В моем случае лед затрещал спустя три дня. Девчонка не выходила на связь почти сутки. Сообщения не прочитаны, на звонки не отвечала. Я не понимал, что случилось. Поздним вечером, когда нервы накалились до предела из-за неизвестности, мне все же пришло сообщение, которое мгновенно ввело меня в ступор.

Николетта: Хотел доказать, что я ошибаюсь на твой счет? У тебя есть 24 часа, чтобы прилететь. Отсчет пошел.

Это шутка такая? Набрал номер Ники, но ответа не дождался. Я не собирался выполнять любые прихоти наследницы Драконов. Но тут же в голове возникло предположение, что с ней могло что-то случиться. Слишком уж резкий перепад настроения. Что, если это так? Поддаться на провокацию и спешить в аэропорт? Или подождать сутки и посмотреть, что будет? Я чувствовал, что любое решение окажется тем самым шагом. Я в любом случае провалюсь под лед. Вопрос лишь в том, какое направление поможет мне выплыть и спастись.

Глава 21. Николетта Кейн. Лос-Анджелес

Завтра должна была состояться встреча с Акирой, от которой во многом зависела дальнейшая судьба корпорации. Мы с Дэниелом вылетели накануне одним из рейсов American Airlines, чтобы заранее подготовиться и точно не опоздать. Время перелета от Лос-Анджелеса до Нью-Йорка в среднем занимает чуть больше пяти часов. Пока мой спутник просматривал документы в ноутбуке, я достала наушники-капельки и погрузилась в мрачный мир музыки группы The Crime. Той самой, вокалистом которой являлся Майк. Из интересной информации, которую мне удалось найти на просторах Интернета: звали его вовсе не Майк, а Микаэль. И я подумала, что при удобном случае было бы неплохо спросить, почему выбрал такую форму сокращения. Все эти дни он продолжал выпытывать у меня, что же значит его «Да». Я молчала. Не потому, что хотела позлить или еще подогреть интерес, а потому, что не знала как ответить. Боялась на миг допустить мысль, что могу представить нас рядом друг с другом? Нас? Глупая улыбка появилась на губах. Энн права, мне нужно меньше анализировать и чаще поддаваться моменту. Доверять себе. Следовать порывам сердца. Душа все еще болела, но не была мертва. Кто знает, возможно, именно мой новый знакомый поможет ранам затянуться и перестать кровоточить. Где-то глубоко внутри мне хотелось в это верить.