Месть куклы

Кэт закрыла глаза. Вокруг выл ветер. Она знала: где-то здесь, рядом с нею, таится большое зло, жестокое и безудержное, каким бывает гнев избалованного ребенка, зло неуправляемое, живущее здесь уже сотню лет, и слышала тоненький голосок, будто бы шепчущий сквозь шум ветра: «Я расквитаюсь с ними! Я расквитаюсь!»

Она чувствовала, что это где-то совсем рядом… прямо вот тут! Нет, там… у колокольни! Кэт бросилась в сторону колокольни и увидела, как в воздух взлетел целый пролет деревянных лесов, оторвавшийся от крыши. Он с грохотом приземлился в саду скульптур.

— Они еще пожалеют, что отрезали мне волосы!

Теперь зло было уже где-то у водонапорной башни. Кусок ржавого металла оторвался от верхушки башни и теперь с грохотом и лязганьем катился по крыше, будто подхваченный ветром.

— Они пожалеют, что притронулись ко мне! Ужасные, гадкие мальчишки!

Вырванное окно ударилось об один из коньков, и осколки стекла разлетелись в воздухе. Кэт подняла руку, защищаясь от острых осколков, и ощутила, как холодный, жестокий ветер окутывает ее со всех сторон и толкает назад.

Зло становилось неистовым. Где же Захари?

И тут она его увидела. Мальчик осторожно пробирался по узкому выступу фронтона школы.

— Захари! — закричала Кэт. — Вернись!

Мимо нее пронесся холодный ветер, направляющийся прямо в сторону Захари, и в его вихре Кэт разглядела дымку золотистых локонов и платье пурпурного оттенка.

Услыхав ее крик, Захари обернулся. На его бледном лице отразилось удивление, и в этот самый миг сильный порыв ветра ударил его в грудь — толкнул быстро и злобно, как маленький разозлившийся ребенок. Захари отступил назад и зашатался на краю крыши.

— Плохой мальчик, злой мальчик! — зашипел дух.

— Захари! Схватись за что-нибудь! Она попытается тебя столкнуть!

Кэт увидела, как ветер взметнулся вокруг головы Захари и его светлые волосы встали дыбом. Он зажмурил глаза и стал быстро-быстро мотать головой, как будто бы кто-то швырнул ему в лицо песок.

— Кэт! Я ничего не вижу!

— Держись! Я сейчас!

Она увидела, что одной рукой Захари крепко держится за край конька, а другой пытается отогнать от себя невидимую силу.

От страха у Кэт громко колотилось сердце и дрожали коленки. К ней снова вернулась боязнь высоты. Она явственно представляла себе Элис Муир, падающую в пустоту, слышала ее крик. Усилием воли Кэт заставила себя шагнуть к краю крыши.

— Держись обеими руками! — крикнула она Захари. — Она попытается тебя оторвать!

— Руки! Она царапает мои руки! — взвыл от боли Захари. Его тело дергалось и извивалось, словно кто-то толкал его и бил.

Преодолев первый конек, Кэт сделала глубокий вдох и шагнула на вторую часть выступа. В эту же секунду злая сила будто почуяла ее присутствие и устремилась к ней. Кэт до самых костей пробрал озноб. Она замерла на месте, не в силах пошевелить ни ногой, ни рукой, будто примерзла к крыше.

— Захари не плохой! — закричала Кэт вне себя от злости. — Ему жаль, что ты упала. Мы обязательно расскажем всем, что случилось, и справедливость восторжествует! Я обещаю!

Злая сила не обратила на слова Кэт никакого внимания и принялась дергать Захари за волосы.

— Ужасный, отвратительный мальчишка! Как тебе такое?

Захари закричал от боли, и клочья светлых волос полетели вниз. Отпустив конек, он стал отбиваться от терзающего его духа. В этот момент Захари потерял равновесие, и Кэт увидела, как он зашатался на самом краю крыши. Она прыгнула как можно ближе к нему и протянула мальчику руку.

— Хватайся за меня! — закричала она, хотя прекрасно понимала, что теперь, сорвись он с крыши, она упадет вместе с ним.

Вцепившись в руку Кэт, Захари балансировал на самом краю крыши, и Кэт чувствовала, как злая сила оттаскивает их друг от друга. Зло было сильнее и побеждало.

Город остался где-то далеко внизу. Если посмотреть с крыши, то покажется, что все вокруг плывет, и закружится голова. Они были не в силах победить ярость Элис Муир, ведь она так долго ждала возможности наказать мальчишек, которые причинили ей боль и лишили жизни, и с годами ее ярость обрела невероятную силу.

— Он упадет — лучше отпусти его!

Кэт услышала злой хохот, эхом разнесшийся вокруг.

— Захари! Скажи, что ты раскаиваешься! Быстрее! — закричала Кэт.

Глаза Захари округлились от ужаса, а лицо стало белым как мел.

— Ну скажи же! Почувствуй, что раскаиваешься! Мы погибнем! — Кэт понимала, что ее рука вот-вот оторвется от конька, за который она держалась.

Вдруг выражение лица Захари изменилось, и все его чувства явно отразились у него в глазах.

— Я не хочу умирать! Прости меня… Прости за все глупости, которые я тебе говорил… Прости, что я сжег волосы на лестнице Дрю… Ты очень красивая, Кэт, и мне жаль, что я был таким дураком!

Кэт почувствовала, что сила, отрывающая от нее Захари, слегка отступила.