Месть лавандовой феи

— Нет необходимости, — качнула головой Теали и достала папку с документами. — Ияр уже все оформил, и сейчас мы ждем чудесное шоу под названием «Прибытие чиновников к должнику». Как думаешь, трактирщик после этого продолжит кредитовать Морти или потребует долг? А еще слухи поползут, что у господина прекрасного не настолько все хорошо, как он пытается показать. Чудесно, по-моему, чудесно.

Кай не собирался спорить.

Он чуть повернул голову и увидел небольшую процессию. В сопровождении пары стражей широко шагал грузный мужчина в форменном сюртуке и лихо заломленной фуражке.

— А вот и они, — улыбнулся он, устраиваясь поудобнее, чтобы точно ничего не пропустить.

— Интересно, будет Мортин завтра караулить тебя возле трактира с рассвета или у него хватит выдержки сделать вид, что ему все еще не слишком интересно? — Теа откинулась на мягкую спинку сиденья. — Ладно, это мелочи, завтра узнаем. Теперь к делу. Мои люди доложили, что господин наследник использовал званый вечер в доме королевского прокурора, чтобы встретиться с некими непонятными людьми без присмотра своего регента. При том, что племянница господина де Монфлуа старалась не отходить от него ни на шаг, твой ушлый братец все равно ускользнул и полчаса разговаривал с кем-то за закрытой дверью.

Кай слушал, напряженно вцепившись в обивку. Он сам не знал, что думать по этому поводу.

— И вторая новость. — Теали посмотрела на него внимательно, потом вдруг протянула руку и накрыла его сжатый кулак ладонью. — Королева-мать возвращается в столицу на этой неделе.

Кай вздрогнул, мотнул головой и выдал то, что совершенно не собирался говорить:

— А она зачем?

В детстве Кай был близок со старшим братом, и казалось, что когда родовые камни указали наследником его, Кая, в отношениях ничего не изменилось… Казалось, брат в глубине души только рад скинуть с себя груз ответственности и наслаждаться обретенной свободой. Его ведь даже от части уроков тогда избавили.

Матери у них с братом разные, и Райдену королева-мать приходится мачехой.

После объявления о смерти родного сына она сразу после похорон удалилась скорбеть в монастырь и не покидала его долгие годы — Кай узнавал.

Нет ни единой причины, чтобы королева вернулась, и тысяча причин не возвращаться.

Что происходит?! Чего он не знает?

Кай думал не о встрече после разлуки, показавшейся вечностью, а о том, что матери может грозить опасность. Смертельная. А он даже не предполагает, откуда именно она исходит.

Глава 29

— Ты хотел бы с ней увидеться? — Теа задала этот вопрос уже вечером, когда слуги ушли отдыхать, приготовив хозяйке легкие закуски на ужин и целый кувшин самого свежего молока.

Кай, весь день вынужденный провести вне дома, а потом еще и прятаться от слуг, был на взводе. Вроде бы все шло хорошо, даже в мелочах. Стоит только вспомнить рожу этого прохвоста, когда ему один за другим предъявили векселя к оплате. А слухи по кварталу уже пошли, точнее, полетели. И мало того, что Мортина вынудили платить по счетам, так еще и уведомили: если закладную на дом не выкупить в течение трех дней, муниципалитет его заберет и перестроит под свои нужды.

Но сейчас и это воспоминание не грело душу. Кай много лет запрещал себе даже думать о матери. Она была далеко и, когда бывший наследник вырвался из заточения, почти так же далеко и осталась. Где-то там, в монастыре на одном из южноморских остров.

А теперь она приедет в столицу, и… и что?

Он зло отбросил вилку. Звук удара приглушил ковер.

Кай запрокинул голову.

— Я не знаю… Я вроде бы и хочу, очень хочу. Я так соскучился… Я хочу наконец дать ей знать, что я на самом деле жив, что ей не нужно скорбеть, не нужно быть несчастной, что я обязательно помогу ей обрести новую жизнь, далекую от королевского двора, свободную, такую, как она сама захочет. Она ведь еще молодая, а с деньгами можно позволить себе лучших целителей, лучшие зелья, омоложение. Может, она снова захочет замуж? Но теперь уже сама выберет, взаимно, а не будет выбрана...

— Но?

— Я стал другим. Она тоже, уверен, изменилась. Не могла не измениться. Она все равно моя мать, но… — Он покачал головой.

— Она все равно твоя мать, — повторила Теали.

— Я не понимаю, зачем она едет. Мы же следили за светской хроникой. Вдовствующую королеву давно забыли. Спроси придворных — и не каждый аристократ скажет, жива она или нет. Регент ее пригласил? Смешно. Уверен, что это дело рук Райдена. Во что он ее втягивает? Когда она будет в столице?

— Через три дня.

— Мы успеем перехватить ее по дороге и…

— Похитить? — подсказала Теали.

Кай кивнул.

— Раз уж мы не стали грабить банк, а пошли по пути закона, давай хоть королеву похитим?

— И что мы будем с ней делать? — Саму идею похищения Теали не стала с ходу отвергать. — Она взрослая женщина со своим характером и видением ситуации.

— Ты думаешь, она не примет меня?! — резко спросил Кай. — Не поверит? Предаст? С чего ты взяла?!