Месть лавандовой феи

Удерживая Теали на руках, Кай поднялся и легко зашагал прочь из зала. Теа уютно и привычно устроила голову у своего стража и хранителя на плече. Теперь она могла бы идти сама, но ведь в его объятиях так приятно…

Райден ошарашенно посмотрел им вслед:

— Брат, ты издеваешься?! Тебе корону и жену, а мне работу и ответственность?! Кто тут король, я не пойму?

Ответом ему был громкий смех Кая и звонкий, легкий смех Теали. Даже волчий жрец усмехнулся и, не дожидаясь, когда ему успеют найти дело, эффектно исчез, растворившись в тенях.

Райден остался в полном одиночестве, но ненадолго. Внезапно, цокая каблуками, в зал вошла племянница регента и его невеста, пока еще не бывшая.

Глава 62

— Сидишь? — Девушка остановилась в двух шагах от кресла и нетерпеливо передернула плечами.

— А что мне, танцевать? — огрызнулся старший принц, все еще осмысливая свалившийся на него сюрприз от братца. Нет, вы это видели?! Нечестно! — И вообще, что ты тут забыла? Тебя дядя не потеряет?

— Уже потерял. — Лилиан скривилась так, словно попробовала уксуса вместо вина. — Но скоро найдет, если мы ничего не сделаем.

— В каком смысле? — Райдену, честно говоря, было лень разбираться, и он отвечал больше по инерции. Когда-то ему очень нравилась эта девушка. Они дружили, потом дружба почти перешла в нечто большее. Но…

Но. Всегда есть это дурацкое, неудобное и противное но. Произошло покушение на истинного наследника, Кайден официально был признан мертвым. А господин регент буквально на следующий день принялся так рьяно сватать за будущего правителя свою племянницу, что…

А, да стоит ли вспоминать? Что было, то прошло.

— В том смысле, мой дорогой принц, что вы рано расслабились. — Голос Лилиан прозвучал как-то тускло и устало. — Да, его покойное величество, явившись собственной призрачной персоной среди ночи, здорово потрепал дядюшку. Едва не свел с ума. Но все же не свел. И то, что члены совета теперь на вашей стороне, вовсе не значит, что последний бой окончен. Я не очень поняла, но… раз он не в силах избавиться от вас персонально, кажется, он намерен просто стереть этот город с лица земли сразу весь, не разбирая правых и виноватых. Вместе с королем, новыми жрецами, их богиней и вообще всеми неприятностями. Понимаешь?

— Что?! — Рай не сразу понял, о чем говорит девушка. Но когда до него дошел смысл ее слов… — Откуда ты знаешь?! И с чего бы мне тебе верить? Может, это ловушка?

— На кого? — тяжело вздохнула Лилиан. — Кому ты теперь нужен, твое больше не будущее величество?

Прозвучало устало и слегка насмешливо. Настолько, что Райден даже решил, что ему почудилось, будто девушка шепотом прибавила «кроме меня».

— Говори, не ходи вокруг да около. Как ты узнала? И как именно мой бывший опекун собирается уничтожить столицу, сидя в камере?

— Почти в каждом доме этого города есть подвал, — вздохнула девушка, садясь в соседнее кресло и откидывая голову на спинку. Она опустила ресницы, и только теперь Рай заметил темные круги под глазами Лилиан. Тем не менее довольно резко заметил:

— Я знаю.

— Молодец. А о том, что многие из этих подвалов гораздо глубже, чем думают их хозяева, тоже где-то прочитал? И про подземные ходы, соединенные в сеть?

— Это сказки, — мотнул головой старший принц.

— Не совсем. Но сейчас мы не будем об этом спорить. Я просто скажу тебе, что как минимум один дом на каждой улице имеет вмурованный в стену этого нижнего подвала артефакт, и все эти артефакты взорвутся по сигналу. А сигнал — это кровь регента, пролитая на землю. Как ты понимаешь, это была его страховка от жестких мер со стороны нового короля или жреца. Но он может и сам порезать себе руку, чтобы привести свой план в жизнь.

Райден смотрел на девушку долгую секунду. Ее устало-насмешливый тон совсем не подходил к смыслу сказанного. Райдена пробрал озноб. Он очень четко представил себе, как выброс магической энергии превращает центральную часть столицы в подкопченную яму. Он вскочил.

— Где он?! Ведь ты наверняка пришла сказать, что из камеры господин регент сбежал?!

Надо поднять тревогу, но осторожно, чтобы не спугнуть…

Надо сообщить Каю, надо действовать.

— Я точно не знаю, — выдохнула Лилиан. — Но ты прав, сбежал.

Райден схватил девушку за руку и потянул за собой. Кажется, потянул излишне резко, но сейчас было не до нежностей.

— Кай! — рявкнул Райден, благо брат только дошел до личного крыла, но не успел еще скрыться за дверью. Рай бы не постеснялся помешать, но так проще.

— Тебя на пять минут нельзя одного оставить? — зло фыркнул брат.

У Райдена был колкий ответ про «наслаждайся короной», но он просто повторил то, что рассказала Лилиан, и подтолкнул ее вперед.

— Племянница регента?

— Родственников не выбирают, — буркнула она.

Кай не мог с ней не согласиться, вспомнил господина Палмера, кузена Теали.

Почувствовав одобрительное касание жены, он не стал больше задавать вопросов, перевел взгляд на Райдена.

— Вы с Теали займетесь артефактами, а мы с Лилиан найдем регента.

Кай кивнул.

Именно у него есть шанс дотянуться до каменных подвалов, дотянуться до артефактов, а Теали поддержит, поможет.