Месть магов

– Вы от Саталя? – голос человека был ровным, но Фабиан почувствовал, что тот готов атаковать в любой момент.

– Саталь мертв, – заявление прозвучало слишком резко.

– Мертв?

– Он и вся его свита. Пару часов назад демон опустил на дно их маленькую базу.

– Откуда вы знаете?

Фабиан шагнул к человеку, и тот напрягся. Однако маг больше не двигался.

– Я работал на Саталя. И стал свидетелем расправы. Я опоздал сегодня на встречу с ним. Хорошо, что так случилось, иначе кормил бы сейчас рыб вместе с его мясниками.

– Почему же вы сюда пришли?

– Кто-то заказал у Саталя стронгул – редкий дорогостоящий товар. Это бизнес. Саталь мертв, а возможность навариться никто не упустит. Так что я хотел бы предложить вам поработать со мной. Я достану для вас стронгулы – столько, сколько вам потребуется.

Заказчик колебался, но маг, когда хотел, умел уговаривать.

– Я знаю Саталя не первый год, – продолжил давить Фабиан. – Он редкостный кретин. Он бы вас обманул, эти органы он не смог бы достать. При всей своей браваде и крикливости Саталь – простой торгаш, дорвавшийся до вершины с помощью везения и лжи. У него не было ни сил, ни людей, способных справиться с демонами седьмого и восьмого классов. А я готов стать вашим партнером и за вполне небольшую сумму.

– Почему я должен вам верить?

– Потому что я хоть и работал на Саталя, но никогда не был в его команде. Он не любил чужаков, но ради денег, которые мы ему приносили, терпел нас. Адриан. Охотник на демонов. В «Лимбе» меня знают. И еще там знают, что половина ада – мои закадычные друзья, желающие мне мучительной смерти. Уничтожать демонов – это моя работа, и мне все равно, для кого ее делать. Не захотите вы, найдется кто-то другой.

И Фабиан пожал плечами. А его собеседник сделал шаг вперед, выходя в полосу света. Теперь можно было рассмотреть его лицо. Мужчина был очень бледен, светлые волосы собраны в маленький хвост. Широкие скулы и крепкий подбородок делали его похожим на потомка викингов. Вокруг четко очерченных губ серебрилась бородка-эспаньолка.

Маг внимательно смотрел на Фабиана, у него появилось неприятное ощущение, что его «прощупывают». Значит, манипулятор? А незнакомец медленно произнес:

– Охотник на демонов, да?

– Работа всей моей жизни, если хотите.

Заказчик кивнул, а Фабиан внутренне праздновал победу.

– Сколько вам нужно времени?

– Два дня, – притворившись, что прикидывает, ответил маг.

– Хорошо. Встретимся здесь же в то же время через два дня. Приходите со стронгулом.

Незнакомец развернулся на каблуках и покинул переулок. Дав ему фору в тридцать секунд, оперативник аккуратно выглянул из-за угла. Мощная фигура вдруг остановилась у припаркованного автомобиля. Незнакомец сел в машину, и та отъехала от тротуара. Вслед за ней двинулись еще два автомобиля.

Фабиан, наблюдая, как они исчезают за поворотом улицы, прищурился. Да на встречу целая компания приехала! Наверняка думали, что Саталь ударную группу пришлет.

Маг взглянул на время. Десятый час, пора двигаться в сторону дома. Хватит на сегодня шпионских игр.

* * *

По дороге домой Фабиан все время возвращался мыслями к совершенной мести. Вечер сильно напомнил ему тот, когда Саталь попытался убить его. Сейчас, правда, они поменялись местами. И Король мясников, в отличие от Фабиана, действительно мертв.

Джоан встретила мага у двери легким поцелуем. Он улыбался, развязывая галстук и снимая пиджак. Ничто в его виде не намекало на сегодняшние приключения. Маг направился в ванную, попросив Джоан его подождать. Она кивнула в ответ.

Белая рубашка отправилась в корзину для белья, а Фабиан, склонившись над раковиной, умылся. С ресниц и кончика носа сорвались капли. Белизна керамики резала глаза. Оперативник выпрямился и потянулся за полотенцем. Прежде чем на лицо упала мягкая махровая пелена, маг успел увидеть в зеркале свои руки. Мускулистые плечи и предплечья покрывали старые белые шрамы – следы от заклинаний, превратившие его самого в один большой сигил. Таких шрамов было всего двадцать два: часть из них сбегала от позвоночника к крестцу, еще несколько виднелись на икрах ног, и один располагался над пупком.

Эти печати, складывающиеся в одну, помогали удерживать Безликого, не давая ему прорваться в земной мир. Способ запечатывания демона изобрел первый из Карриганов. Благодаря его самонадеянности Безликий и стал бременем всех мужчин рода, передаваясь от отца к первенцу, который всегда рождался сыном: родоначальник наложил на свою семью особое заклинание.

Фабиан долгие годы искал способ избавиться от демона другим, более гуманным способом, но его поиски пока не дали никаких результатов. Разве что помогли углубить магические знания и научиться очень тонко контролировать магию – так, словно она часть его тела, а не сверхъестественная энергия.