Месть магов

– Защитник, – с издевкой просипел он сквозь серо-коричневые клыки, – только тебе ее не спасти. Ее душа принадлежит мне, и ты не можешь меня убить.

Ларри произнес заклинание, над его ладонью появилась сложная печать. Демон взвыл, когда вокруг его шеи и запястий змеями обвились светящиеся магические браслеты.

– Убить не могу, – согласился Ларри, – а вот боль причинить – очень даже. Как тебе Строгий ошейник? Нравится, тварь?

Лугор орал и ревел, но ничего не мог сделать. Элементалист застал его врасплох, и теперь мог мучить, сколько его душе угодно. Ларри сомкнул кулак, и печать исчезла. Освобожденный от оков демон повалился на землю мордой вниз.

Его мерзкая туша затряслась, и Ларри решил, что взял над ним верх. Однако демон смеялся. Лежа, он повернул лицо к магу и ухмыльнулся.

– Какой же ты идиот, – сказал он, – я все равно приду за ней. Она моя!

– Она под моей защитой! Я узнаю, если ты попробуешь приблизиться к ней! Пока я дышу, я не дам тебе ее забрать. А если ты все же решишься на эту глупость, сегодняшняя пытка покажется тебе всего лишь легкой разминкой!

Голос Ларри гремел, подобно грому, распространяясь по улице и отражаясь от стен зданий. Но демона его слова явно не впечатлили. Продолжая ухмыляться, он снова заговорил, тихо и вкрадчиво:

– Ты слышишь, маг? Тик-так, тик-так! Ее время уходит. Ты можешь сколько угодно пытать меня, хоть опробуй на мне весь свой арсенал. Но тебе не предотвратить того, что должно случиться. Я приду за ней, а тебе остается только смиренно ждать этого часа. И молиться, чтобы он настал не скоро!

С криком Ларри поднял вверх руку. Повинуясь его воле, земля под Лугором вздыбилась, подбросив демона вверх. Элементалист выбросил вперед второй кулак. За спиной мага вырос бетонный столб. Он с глухим стуком ударил тело демона, отправив его в долгий полет вдоль улицы.

Лугор врезался в стену здания, а затем рухнул на тротуар. Тот пошел под ним темными трещинами. А Ларри развернулся и исчез в темноте.

Демон медленно поднялся, привстав на одно колено. Он уперся ладонью в землю и поднял голову. Безгубый рот растянулся в довольном оскале. Маг-глупец только что подписал приговор девчонке.

* * *

Ларри сел в машину друга в своем обычном виде. Фабиан бросил на него укоризненный взгляд, но ничего не сказал. Ларри не мог не знать, что иллюзию лучше всего наводить в полной тишине, максимально сосредоточившись. Элементалист снова этим пренебрег.

Фабиан хотел было спросить, почему Ларри снова не позаботился обо всем заранее, но на выезде из двора в бок черного седана едва не врезался алый кроссовер. Маг резко ударил по тормозам, Ларри бросило вперед. А кроссовер, метнувшись влево, продолжил свой путь.

– Putain du con![20] – сквозь зубы выругался Фабиан.

– Согласен, – меланхолично поддержал его Ларри.

Черный седан выехал на дорогу. Фабиан был так зол, что совсем забыл задать элементалисту интересующий его вопрос. Когда же маг об этом вспомнил, Ларри уже менял внешность, и тревожить его не стоило.

Друзья повторили вчерашний путь.

Их снова встретил Сигурд. Он кивнул в знак приветствия и повел их за собой по коридору подвала. Сегодня народу было намного меньше, и звук голосов скорее напоминал жужжание пчелиного улья. Несколько мест за столами занимали охотники на демонов, присутствовавшие вчера. Все трое скользнули по вошедшим равнодушными взглядами. Сигурд пригласил Фабиана и Ларри сесть за свободный стол.

Моро, по своему обыкновению, расположился за стойкой.

– Остальные новички? – спросил он у Сигурда.

– Можно не ждать. А наши сейчас подойдут.

И словно в подтверждение его слов в зал вошли еще трое незнакомых Фабиану магов. Все наконец заняли свои места.

– Приветствую вас, – проговорил Моро лениво, словно ему было плевать на собравшихся. – Я рад, что вы не только решили, но и смогли вернуться.

Маги-новички, нахмурившись, непонимающе переглянулись, а лидер банды улыбнулся.

– В каждом из вас сильна ненависть к демонам. Но, как видите, не всем хватило ее. Не для всех сегодня наше маленькое общество вновь открыло двери. Не все сумели найти даже вход сюда, – объяснил он. – Мы тщательно отбираем людей. У каждого из нас демоны что-то отняли. И потери наши порой настолько тяжелые, что смириться с ними не получается до самой смерти. Люди желают мести, хотят увидеть агонию своих врагов.

Он замолчал, переводя взгляд с одного чародея на другого. Монета парила над его раскрытой ладонью, отражая тусклые фиолетовые и белые блики. Присутствующих словно накрыла вуаль оцепенения. Они смотрели на Моро, не отводя глаз, внимая каждому его слову.

– Вы здесь, потому что ваши враги еще живы. И я хочу помочь вам их уничтожить. Еще немного, и демоны исчезнут из нашего мира. Но мне нужны вы и ваши силы. Ваша помощь.

Чародеи, сидящие за столом, закивали, а в глазах Моро на миг полыхнул лихорадочный огонь. Он погас так быстро, что показался Фабиану просто наваждением, игрой света и тени. Но маг прищурился. Лидер уже говорил это вчера. Неужели повторяет специально?