Месть магов

– Оно давно закрыто! И что нам вообще там делать? Демонов же не хоронят.

– Ты удивишься, но… лет сто назад там был погребен один из тогдашних лидеров местного демонического сообщества. Собратья построили для него целый склеп. Это чуть ли не единственное захоронение демона. Полная хрень, – скривился маг, – потому что в этом они уподобились ненавистным людям. Но склеп там стоит до сих пор. И хранит под собой мерзкий труп.

– Разорять гробницу? – с отвращением переспросил Ларри.

– А есть идеи получше? – бровь Фабиана изогнулась, друг в ответ промолчал. – То-то же.

– Хорошо. Когда поедем?

Короткий взгляд на часы.

– Сейчас. Незачем терять время.

Ларри с готовностью вскочил с места.

Глава 16 На шаг ближе

До Мотань-Плезан добрались быстро. Кладбище, несмотря на присущую любым подобным местам дурную репутацию, было очень красивым местом и даже попало в список культурного наследия города. Захоронения перестали расширять лет пятьдесят назад, но старые склепы периодически распечатывали, чтобы упокоить очередного умершего потомка богатой семьи.

Кладбище открывалось для посещений с двух часов дня, но значки Департамента служили универсальными пропусками. Охранники, один из которых был магом, молча пропустили сотрудника Департамента Ларри на территорию Мотань-Плезан. Фабиан, пожав плечами, с беззаботным видом пошел за ним. Кованые ворота с украшенной цветочными барельефами аркой остались позади. Отовсюду слышались трели птиц, ветер шелестел листвой деревьев.

Благодаря власти и деньгам элиты Нуарвилля кладбище со временем превратилось в настоящий парк – с зелеными тихими аллеями, изумрудными холмами и необычными скульптурами. Язык не поворачивался назвать эти произведения искусства склепами. Дорожку к одной из могил с обеих сторон обступали каменные ангелы, скорбно склонившие головы. А надгробие другой представляло собой целую скульптурную композицию на сюжет битвы между Раем и Адом: крылатые Бог и Дьявол сошлись в поединке, а под ними сражались их войска. На самом же деле, в отличие от демонов, сверхъестественные существа, которых люди называют ангелами, совершенно не интересовались земными делами. Им не нужно было бежать из родного мира, ведь он не был той ужасной серной дырой, какой являлся ад. А жизнь в раю (наименование, опять же, было условным, принятым для удобства) нисколько не походила на ту изнуряющую борьбу за выживание и могущество, которую вели друг с другом демоны на протяжении веков. К тому же ангелы, не желая взаимодействовать с другими существами, с помощью своей магии препятствовали любым попыткам проникнуть в их мир.

Каблуки магов едва слышно стучали по бетонной дорожке. Фабиан ткнул Ларри в плечо и указал влево. Там, на нагретом солнцем надгробии, свесив лапы, дремал ярко-рыжий кот.

Друзья все больше углублялись на территорию Мотань-Плезан. Они проходили мимо склепов, и Фабиан иногда ощущал покалывание по всему телу.

– Фонит, – бросил он, – здесь творили магию.

– Да, только очень давно, – ответил Ларри, вертя головой по сторонам.

Наконец Фабиан остановился перед нужным склепом. Некогда белый камень стен покрывали серые пятна. Барельефы на тяжелой двери в некоторых местах потрескались и раскрошились. Нижняя ступенька оказалась почти разрушенной.

На крыше склепа красовалась гигантская обветренная статуя демона с раскрытыми крыльями. На жутком лице застыл оскал, а когтистая правая нога прижимала к поверхности крыши гору из черепов. Некоторые из них принадлежали демонам.

На двери склепа Фабиан заметил истершуюся надпись на языке демонов.

– Да прольется кровь врагов и друзей моих, – прочитал маг.

– Милая эпитафия, – брезгливо скривился Ларри. – Отойди-ка, вскроем эту усыпальницу.

Элементалист поднял руку, готовясь призвать на помощь магию стихии земли, но Фабиан осадил его резким выкриком:

– Нет, стой!

Ларри замер.

– Это не эпитафия. Предупреждение.

Маг дотронулся до плохо различимых на камне слов, провел по ним кончиками пальцев. Ларри хмуро ждал объяснений, догадываясь, что склеп защищен.

– Предупреждение и… руководство к действию, – выговорил Фабиан.

Он усмехнулся.

– Долго темнить будешь? – недовольно осведомился Ларри.

– Тем, кто пришел с дурными намерениями, придется несладко, – повернувшись к нему, объяснил Фабиан. – А друзья, явившиеся с почестями, должны будут доказать свою верность. Кровь. Все всегда упирается в эту эссенцию жизни.

– И разница в том, что друзья отдадут свою кровь добровольно?

Маг щелкнул пальцами.

– Именно!

Услышав это, элементалист сник. А Фабиан без улыбки, но с искорками смеха в глазах, хлопнул друга по плечу.

– Тебе беспокоиться не о чем. Вряд ли в списке друзей этой твари были люди. Так что подожди.