Месть Осени

Мари чуть по лбу себя не хлопнула. У нее же есть осколок!

Она извлекала из кармана серого платья зеркальце. Постучала по стеклу и приказала:

– Инэй Дората!

Но ответа не последовало.

Неужели, домой они так и не попали? Нет, не может быть!

– Грэм Иллара! – последовал новый приказ.

На этот раз сработало. Нареченный наставник отозвался. В зеркальце появилось вечно небритое лицо. Хмурое, сосредоточенное.

– Ох... Мари...

– Мы вернулись, – проговорила она хрипло и расплакалась, как ребенок. – Правда, не все...

Грэм странно кашлянул, пряча не то всхлип, не то радостный смех.

– Где вы?

– Не знаю точно. В лесу. Со мной Витт и Тем. Они без сознания.

– Тем? Приятель Яна?

– Да. Мы нашли его в Восточном... То есть... – Мари вытерла щеку рукавом. – Неважно. Мы... мы...

– Я найду вас. Воспользуюсь путеводителем. Он подскажет направление.

– Хорошо, – полагалось испытывать облегчение, но Мари ощущала лишь горечь. – Я пыталась связаться с отцом. Он не ответил.

– Инэй на переговорах с другими Повелителями. Держитесь там. Я постараюсь добраться поскорее...

Отражение Грэма исчезло. Мари убрала осколок и распласталась на листве, не чувствуя ни холода, ни сырости. Физические ощущения ничего не значили. Болела душа. Эрм остался в большом мире. Вероятно, навсегда. И это никак не исправить...

Глава 22. Все сначала

Мари стояла у окна в апартаментах на отцовском этаже и, не отрываясь, смотрела на Весенний Дворец. Там сейчас проходили переговоры четырех Повелителей Времен Года. Зеленый Замок выбрали не случайно. Королева Весны оправлялась после болезни и пока не была готова покидать дом. Грэм не вдавался в подробности, но Мари прекрасно поняла, что дело в ее исчезновении.

– Королева сначала держалась, – пояснил нареченный наставник сухо. – Хорошо держалась. Потом горе взяло свое. Однако твой отец нашел способ мотивировать ее на выздоровление.

Грэм предпочел не говорить, что это за способ. Мари не спросила. Она устала. Хотелось лечь в постель (или даже на пол) и проспать сутки напролет. Но Мари заставляла себя бодрствовать. До тех пор, пока не поговорит с отцом. Или с обоими родителями. Она даже переодеваться отказалась. Так и осталась в сером платье из большого мира.

Грэм явился за ними часа через три после разговора через осколок. Тем и Витт успели очнуться, но чувствовали себя ужасно. Оказалось, они переместились в леса Орэна. Путеводитель не подкачал, помог Грэму. Он прибыл верхом и захватил еще двух лошадей. Одна досталась Витту, другая Мари. Тема Грэм посадил к себе.

– Хочу домой, – пробормотал мальчишка измученно. – К брату.

– Скоро ты его увидишь. Потерпи немного. Пусть сначала тебя осмотрит лекарь.

Мари не удивилась, что нареченный наставник забирал в Зимний Дворец и Тема. Прежде чем отпускать его на срединную территорию, следовало выяснить, что он знает. А главное, объяснить, о чем стоит рассказывать окружающим, а о чем молчать.

По дороге Грэм не задавал вопросов. Не время для них. Живы, и ладно. Но Мари постоянно ощущала его взгляд: одновременно и радостный, и тревожный. Добрались до основного города и замка Крона без проволочек. Витт едва держался на лошади, но не дал слабину. Через Зеркало попали в Зимний Дворец. Появились к огромному изумлению стражников.

– Никому ни слова, – велел Грэм. – Если новость просочится до официального объявления, обещаю лично выдворить каждого из вас из Дворца. Без права на возвращение. А сейчас зовите Хорта. Пусть идет на этаж Короля. Ничего не объясняйте. Просто скажите, что это срочно.

Королевский лекарь явился без промедлений, но Мари от него отмахнулась. Пусть занимается Виттом с Темом. Она в порядке. Тело просто устало. А ноющему сердцу Хорт не помощник. Но прежде, чем оставить «мальчиков» на попечение лекаря, Мари бросила Витту, не удержалась:

– Ненавижу тебя. И никогда не прощу. Запомни это.

Витт поморщился болезненно, Хорт притворился, что ничего не слышал, ему не привыкать, за годы работы на Инэя и Северину не такое повидал. Зато Грэм открыл рот от изумления. Мари не собиралась ничего ему объяснять. Скрылась от всех в комнате, что выходила на Весенний Дворец, и теперь стояла у окна, и думала–думала. О родителях, которые еще не знали о возвращении единственного ребенка. И об Эрме, которого, возможно, больше не суждено увидеть. Даже если удастся снова оказаться в большом мире, не факт, что к тому моменту парень будет жив. Жизнь стихийника в Восточном, да и в любом другом городе, всегда в опасности.

Еще есть госпожа Кин. Едва узнает об исчезновении помощницы, отплатит «брату». Сдаст блюстителям порядка. А там, глядишь, и до Марлы доберутся. До Марлы, которая отчаянно жаждала «сжечь» прошлое, чтобы начать все с чистого листа, но безропотно согласилась остаться ради других – тех, кто помоложе. Слезы жгли глаза, но больше не проливались. Вот как бывает: думала, что день возвращения в родной мир станет самым счастливым на свете, а в душе только боль и пустота. Впору себя возненавидеть. Очередная жертва во имя Зимней Принцессы. Сначала Апрелия, потом Снежан. Теперь Эрм. А, возможно, и Марла.