Месть Осени

– Что до пожара, я лично займусь поиском поджигателя. На этот раз ничего не предпринимай. Абсолютно ничего! Я оставлю дополнительную стражу у дома. После завтрака забери Яна, и сразу отправляйтесь в замок. Через Зеркало. Пусть мальчик сам откроет «Путь Королей». Это его взбодрит перед новыми испытаниями. А их ждет немало. Уж ваша драгоценная бабка постарается. Все понятно?

– Да. Я все поняла.

Мари смотрела в пол, обещая себе, что на этот раз выполнит все в точности. Не будет искать преступника, пытавшегося лишить ее жизни, а займется Яном. Двоюродному брату понадобится поддержка. Все остальное – не ее забота.

Но когда родители ушли, на глаза навернулись слезы. Разговор получился похожим на переговоры, где она открыла все карты и осталась не у дел. А хотелось понимания. И теплоты. Но не досталось ни того, ни другого. Инэй с Вестой даже попрощались сдержанно. А ведь они испугались за дочь. Правда, испугались. Но накопившиеся проблемы перевесили все на свете.

Мари хватило бы одного поцелуя в лоб, чтобы на сердце потеплело. Но ей едва подарили подбадривающие взгляды...

✽✽✽

Зря Мари пообещала исполнить приказ отца в точности. Все снова пошло наперекосяк...

Забрать Яна из дома Роксэль без боя не получилось. Советница не желала выпускать сына из-под опеки. Особенно в Зимний Дворец. Разумеется, она хотела, чтобы Ян поднялся высоко (а еще лучше – занял трон), но быстрое расставание не входило в ее планы. Сам отпрыск явно считал иначе. Кислое выражение лица сказало все лучше любых слов. Он жаждал покинуть дом, который воспринимал не иначе, как новую темницу.

– Нет. И еще раз нет, – отчеканила Роксэль, взирая на Мари, как на злейшего врага.

– Это приказ Короля, зу Норлок, – проговорила та монотонно, ибо вежливо не получалось.

– Инэй не имеет право распоряжаться судьбой Яна. Он ему не отец!

«Но и вы не сказать, чтоб мать...»

К счастью, Мари хватило благоразумия не произнести это вслух. Она просто напомнила:

– Он – Король, а Ян – Дората, значит, обязан подчиняться приказам.

– Ты, смотрю, много подчиняешься, – съязвила Роксэль, намекая на родословную Мари. И последние события заодно.

Взгляды бело-голубых и серых глаз встретились. Того гляди, искры полетят. Мари старалась. Правда, старалась вести себя в рамках приличий. Но она слишком устала, чтобы терпеть нападки. Хотя и понимала, что Роксэль ее провоцирует. Нарочно. Хочет выставить в дурном свете перед Яном. Бессмысленная тактика. Он – не ребенок и все прекрасно понимает. Подобное поведение точно не добавит Роксэль очков.

– Хватит споров, – Мари пошла на крайние меры. – За дверью стража, которая...

– Которая что? Потащит Яна в Замок волоком?! – взбеленилась советница. – Да я тебя на месте заморожу прежде...

– Довольно! – вмешался виновник спора, встав между Мари и Роксэль. – Чем ругаться, лучше бы меня спросили. Или я тут не имею права голоса?

– Конечно, имеешь, – заверила мать ласково. – И если ты не хочешь...

– В том-то и дело, что хочу. Я хочу вернуться в Зимний Дворец.

Роксэль осталась стоять с раскрытым ртом, а Мари с трудом удержалась, чтобы не возвести глаза к потолку. Хочет он, как же! Единственное, чего он хочет, это сбежать от матушки. Хоть во Дворец, хоть в лесную чащу. Главное, чтоб подальше.

– Я готов, – Ян повернулся к Мари. – Уходим сейчас же.

Роксэль «очнулась» и преградила сыну дорогу, раскинув руки.

– Думаешь, во Дворце тебя ждут с распростертыми объятиями? Думаешь, Инэй собирается сделать из тебя приемника? Нет! Это очередной фарс!

– Зу Норлок! – Мари предостерегающе повысила голос.

Эта стихийница умеет хранить секреты. Как никто другой. Но сейчас она на пределе. Не выходит добиться расположения сына, значит, наплевать на все остальное. Пусть хоть весь мир катится в пропасть.

Но миру следует оставаться на месте. А Яну... Яну оставаться в неведении.

– Кажется, у Короля нет выбора, – передернул плечами мнимый наследник. – Хочу я того или нет, но долг исполню. Принц, так Принц.

В другой момент Мари бы восхитилась. Двоюродный брат взрослел на глазах. Безумие, но арест, известие о происхождении и перспектива оказаться на проклятом острове пошли сорванцу на пользу. Но сейчас не до восхищений. Мари видела неконтролируемую ярость Роксэль, готовую выплеснуться через край.

– Идем, – Мари кивнула Яну на выход. – Король велел не задерживаться.

Тот сделал шаг к двери, готовясь обойти стоявшую на дороге мать, однако...

– Думаешь, это лживая девчонка – твой друг? – прошипела она сквозь зубы.

– Замолчите! – приказала Мари яростно, понимая, что вот-вот случится неизбежное.

Но как это остановить? Не язык же Роксэль замораживать, в самом деле!

– Она не друг! – не унималась советница. – А ты для нее лишь ширма, как годами была я для ее родителей!

Мари всплеснула руками, жалея, что не использовала заморозку.

Вот же неугомонная женщина! Обязательно нужно все испортить!

– Родителей? – переспросил Ян растерянно. – Каких еще родителей? Мари сирота.

– Вовсе нет! Она – дочь Инэя и Весты! Рожденная в законном браке. Она – наследница престола! Она! А не ты!