Месть Осени

– Какая тебе встреча?! Нечего тебе тут делать. А ну пшел!

Только этого не хватало. Я поспешила на крыльцо. Аскольд застыл как изваяние и переводил мрачный взгляд с Лексеича на меня.

– Игорь Алексеевич! – окликнула я.

Лексеич обернулся. Косматые седые брови сошлись на переносице. В синем спортивном костюме он не особо походил на священника – скорее на физрука.

– Это с тобой, что ль, у него встреча? – грозно спросил Лексеич.

Я встретилась с Аскольдом взглядом, и снова между нами протянулась знакомая ниточка. Ладони мне обожгло почти физическим желанием его коснуться.

Если это то, что я думаю, я задушу его собственными руками.

Но сначала он расскажет, где Тёма.

– Со мной. – Я решительно спустилась по ступеням и встала рядом с ним.

Лексеич надулся, как почуявший опасность еж.

– И что этот богохульник у тебя забыл?

Аскольд молча ждал.

– Он… – Думай, Вера. – М-м-м… Мы занимаемся.

– Чем?! – Лексеич буквально прожигал меня негодованием.

Я почувствовала, что щеки и шея стали горячими. Аскольд, по-моему, даже дышать перестал.

– Он мой друг. – Сама не веря в то, что делаю, я сплела свои пальцы с его. – Я ведь могу приглашать к себе друзей?

Что ты делаешь? Тебя выгонят за такое на улицу.

Холодные пальцы легонько пожали мои.

Лексеич покраснел. Потом побледнел. И вдруг, подняв с груди массивный золотой крест на такой же массивной золотой цепи, начал нас крестить.

– Именем Иисуса Христа и Силою Духа Святого… – забормотал он, – сними порчу, сглаз, изгони беса, исцели душу рабы Божьей и не введи ее в искушение…

Да он серьезно, что ли?

Я потянула Аскольда за собой и отпустила, лишь когда дверь за нами захлопнулась. Отошла на пару шагов. Ниточка тянула по-прежнему настойчиво и яростно, как пружина. Мне захотелось обнять себя за плечи, а лучше провалиться сквозь землю и никогда больше не чувствовать этого зуда, как будто если я не прикоснусь к нему, кожа просто слезет с пальцев.

– Он тебя не уволит, – негромко сказал Аскольд.

Я глубоко вздохнула, нарочно вызывая из глубин сознания образ заснеженных деревьев. Стало немного легче.

– Разберусь.

Не оборачиваясь, я прошла в ту часть комнаты, что служила кухней. Налила кофе в глиняную чашку. Помедлила, размышляя, стоит ли предложить ему. Вроде если собираешься обвинить кого-то во всех смертных грехах, не угощаешь его кофе.

Я вернулась к подоконнику.

Аскольд неотрывно наблюдал за мной. Он был в своем обычном черном костюме и серой рубашке. Волосы растрепались от ветра и беспорядочно лежали на плечах. Я положила перед ним телефон с фото – он мельком глянул на изображение.

– Что это?

– Ты мне скажи.

Я отошла в дальний угол комнаты. Стоило перестать думать о стуже и снеге, как притяжение вернулось.

Аскольд молчал.

– Зачем ты это сделал? – Я заставляла себя смотреть куда угодно, только не на него.

Вопрос о Тёме, всю дорогу казавшийся ужасно важным, внезапно отошел на второй план.

– С чего ты взяла, что это я? – сдержанно поинтересовался Аскольд.

– С чего я взяла?! – Ужасно хотелось приблизиться к нему, но я только плотнее впечаталась в стену. – Я хочу к тебе прикоснуться – так сильно, что у меня чешутся ладони. Как будто у меня снова дыра в душе и ты единственный можешь ее залатать. Как будто ты моя половина, моя недостающая часть… Да блин! Я тебя поцеловала!

– Это, безусловно, показатель, – с горьким сарказмом отозвался Аскольд и вдруг привстал, всматриваясь в окно. Я тоже посмотрела – вдалеке, монотонно взмахивая золотым шаром, взад и вперед курсировал Лексеич.

– Это что, кадило? – Я нависла над подоконником. Холод тут же метнулся к Аскольду, но я успела сдержать его. Ледяная наждачка полоснула изнутри – я скрипнула зубами. – Отмени уже эту ерунду с яблоком!

Аскольд повернул ко мне удивленное лицо.

– Кто тебе сказал?

– Друг моего друга, – буркнула я. – Хотя бы признайся, что это ты!

Аскольд коротко вздохнул, глянув на свое запястье. Повязки на нем не было, но добавилась пара свежих шрамов.

– Я могу признаться, что это была плохая затея. И она не сработала, – мрачно ответил он. – Твоя сущность обрубает все привязанности. Чем дальше, тем быстрее. Приворот с самого начала был бесполезен. – Он вытянул руку и с видом доктора, проверяющего состояние больного, ощупал воздух у моего плеча. – Скоро сам сойдет на нет. Уже стало намного холоднее.

Холоднее? Холоднее?!

– Зачем ты вообще это сделал?! – прошипела я.

Чернокнижник пожал одним плечом.

– Ты не хотела со мной общаться.

– Я и сейчас не хочу!

– Это прискорбно. – Аскольд откинулся на спинку стула и с независимым видом закинул ногу на ногу. – Я собирался предложить тебе сделку.

Да что не так с этим человеком?..

И почему я из раза в раз наступаю на одни и те же грабли?

– Сделку. – Я оперлась бедром на подоконник, снова вызывая в воображении образ Ледяного Озера – на случай, если хоть крошечная часть меня найдет этого типа привлекательным.