Месть Осени

– А что? На кладбище жизнь, что ли? – убежденно продолжила она. – Это же несерьезно! Что ни день, то похороны. А ты молодая девушка! Хоть бы на танцы сходила, познакомилась… Тебе уже оттуда подсказывают.

Рядом крякнул телефон – сообщение было от Лёши. «Тёму будут эксгумировать». И грустный смайлик.

– Не забудь позавтракать, – велела мама и звякнула ключами. – Я ушла!

Я сжала переносицу. Ощущение было такое, будто меня изваляли в песке.

Если Тёма жив… Но Антон же сломал ему шею. Но если на секундочку предположить, что он жив…

На экране высветилось новое сообщение – на этот раз от Аскольда. «Как обстоят дела с заказами?»

Мгновение я смотрела на экран. Какая-то мысль скреблась в голове, не давая покоя. Мы познакомились на кладбище. Как раз на могиле Тёмы. Аскольд собирался сделать там порчу. Но разве порчу делают на могиле, если она пустая?

* * *

Такси доехало быстрее, чем предсказывали «Яндекс Карты». У меня еще оставалось немного времени перед встречей с Аскольдом, чтобы зайти домой и переодеться.

Я шагала по главной аллее Архиповского. Погода замерла между преддверием дождя и сухим ветром. Насколько хватало глаз, повсюду торчали кресты и расстилалась жухлая листва. Казалось, деревья переговаривались между собой – очень тихо, чтобы не разбудить мертвых. Оградки в старом секторе стояли сплошь ржавые. То тут, то там попадались приоткрытые дверцы. «Дверцы к покойнику должны быть всегда затворены, – учил Лексеич, передавая мне нехитрые основы мастерства, – иначе душа его выйдет наружу и пустится искать тех, кого любила при жизни».

Я не удержалась и прикрыла калитку одной из могил. Расположенная у самой дороги, она вечно пользовалась ненужным вниманием. На каменном постаменте красовалось изображение молодой девушки с пышными локонами. Имя у нее было необычное – Орфея, – а годы жизни наводили на мысли о несчастном случае или затяжной болезни. Девушка умерла в двадцать три.

Я пошла дальше. У Пандоры свернула к старому сектору. Подтянула лямки рюкзака. С трудом верилось, что пару дней назад я рванула, прихватив с собой только ноутбук и пару сменного белья. В дневном свете кладбище выглядело мирным и по-своему уютным.

Я приблизилась к крыльцу, выискивая в карманах ключи. Ну где же… Спустила рюкзак на землю и принялась в нем рыться. Ноутбук. Зарядка. Томик Лермонтова, который я зачем-то прихватила от мамы. Ага! Вот они. Я победно задрала голову и наткнулась взглядом на деревянную балку над крыльцом. Там что-то темнело. Рисунок? Я поднялась по ступеням. Остатки закатного солнца светили прямо на разбухшее от дождей дерево, и надпись была хорошо видна. Я попробовала дотянуться до нее, но не смогла – слишком высоко. Оставалось только рассматривать. Буквы, не буквы… Секунду. Неужели руны?

Наверняка этому есть какое-то простое объяснение. Каждый день на кладбище бывает куча народу. Мало ли из них тех, кто мог нарисовать руны?

Я открыла дверь – замок поддался на удивление легко. В комнате пахло старыми половицами и кофе, хотя я варила его три дня назад. Я замерла, прислушиваясь к тишине.

Кажется, пару дней назад Ваня смотрел именно в тот угол на крыльце. Я достала телефон, открыла «ВКонтакте» и нашла в списке друзей пользователя с пафосным ником «Эхо успеха». Отправила фото.

«Привет. Ты это у меня на днях нашел?»

Напротив «Эха» зажегся зеленый огонек.

«Привет. Ну, вообще да».

«А что тут написано, знаешь?»

«Сейчас найду».

Найдет?

В чат упало пересланное сообщение:

«Короче, тут все ясно. Став «Приворотное яблоко». Лишаем кроля защиты, чтобы не сопротивлялся, замораживаем отношения, которые были, приковываем внимание, чтобы ни на кого больше не смотрел. В конце закреп, типа «не доставайся же ты никому».

«Кроль – это кролик, если что, – уточнил Ваня. – Жертва».

Какое-то время я стояла, зажав кислотно-желтую нокию в руке и бездумно ощупывая взглядом буквы. На экране высветилось новое сообщение, на этот раз от Аскольда:

«Я на месте».

Я отмерла. Провела рукой по волосам.

Это может быть откуда угодно. Чье угодно. Мало ли в мире рунических колдунов – или как они называются? Да и любителей достаточно. Вон, даже Ваня в курсе, что это. Наверняка в интернете полно информации для желающих…

«Приходи лучше ко мне», – напечатала я, чувствуя, как под ребрами разливается холод.

* * *

Кофемашина тихонько булькала в углу. Я сидела на кровати, глядя в случайно раскрытую на коленях книгу. То и дело мне мерещились на крыльце медленные шаги Аскольда, но минуты шли, а стука в дверь не было.

– Да ты, змей, вообще, что ли, берега попутал?! – вдруг раздалось за дверью.

Я подскочила. Это был голос Лексеича.

– У меня встреча, – холодно ответил Аскольд.