Месть Осени

Мари вспомнила, как перед смертью Сесилия Кейли оборонялась от мага снежным вихрем. Девчонка смогла это сделать, когда тот щелкнул пальцами. Госпожа Кин тоже щелкала! Вернула погодный дар? Ну, дела!

– Особо не расчувствуйся, – бросила целительница ядовито. – Это временно. Как дала, так и заберу перед тем, как отправить тебя назад в гостиницу. Не хватало еще, чтобы по Восточному разгуливала стихийница с действующим даром.

Мысли в голове неслись вихрем. Значит, целительница способна возвращать погодный дар. Однажды этим можно воспользоваться. Как? Мари пока не представляла. Но это и не важно. Не время для действий.

– Что мне делать? – спросила Мари деловым тоном.

– Покрывать льдом склянки, когда велю, чтобы содержимое мгновенно остывало. А некоторые зелья полностью превращать в лед.

– Хорошо.

Работа не пыльная. Не то же самое, что готовить ингредиенты или класть их друг за другом в котел, а потом помешивать до умопомрачения. Госпоже Кин, напротив, монотонная работа нравилась. Она вдохновенно «колдовала» над котелком, мыча под нос. Мари стояла в трех шагах и не смела шевелиться. Именно это ей приказали делать: притворяться мебелью и не открывать рта.

– Так что натворила казненная девчонка в вашем мире? – спросила бабка, когда наскучило пение. В смысле, его подобие. – Чего молчишь? Раз спрашиваю, значит, можно говорить.

Мари предпочла бы не посвящать целительницу в дела родного мира. Но лучше ее не сердить. Да и не особо секретные это сведения.

– Дядя Сесилии с сообщницей убивали других стихийников и людей, а вину попытались свалить на наследника Зимнего престола. Последнего из рода. Зу Кейли считал, что у него зуб на Короля. Сесилия им помогала, как выяснилось. Вряд ли у нее тоже был зуб. Скорее, нравилось чувствовать себя значимой.

Госпожа Кин посмотрела с интересом.

– Считал, что у него зуб? Странная формулировка.

– В прошлом году Король убил внебрачного сына зу Кейли. Но это не было убийством в обычном представлении. Парень погиб, когда вместе с другими стихийниками пытался устроить Дворцовый переворот. Они явились к Королю с намерениями отнюдь не дружественными. Так что...

– Считаешь, справедливость восторжествовала?

Мари пожала плечами.

– Возможно. Не знаю, справедливость ли это. Но зу Кейли следовало лучше заниматься воспитанием отпрыска, а не мстить за него, убивая невиновных.

– И то верно, – заметила госпожа Кин весело.

И не поймешь, согласна ли она с мнением «помощницы» или насмехается над ней.

На этом разговор прервался. Зелье «созрело» для разливания по пузырькам. Мари хотела, было, предложить помощь, но смолчала. Не дай небо, прольется хоть капля, обвинят во всех грехах. Мари не сомневалась в собственной аккуратности. Но в жизни всякое случается...

– Действуй, – велела целительница, едва закупорила пробкой первый пузырек.

– Покрыть льдом? Или заморозить полностью? – уточнила Мари, разминая пальцы.

– Покрой. В глобальной заморозке лекарство не нуждается.

Просить дважды не пришлось. Стеклянные стенки сковала прозрачная, но прочная корка. Мари могла выполнить распоряжение в три движения, но сплела обычный узор. Ни к чему раскрывать истинные умения.

– Неплохо, – изрекла госпожа Кин после того, как придирчиво оглядела пузырек со всех сторон. – Сейчас налью следующий.

– Лучше все сразу. Получится быстрее.

Мари мысленно обругала себя. Вот кто тянул за язык?

– Считаешь, что справишься? – усмехнулась целительница.

– Возможно, – пробормотала Мари.

– Врешь. Ты уверена. Видать, сильна. Точно сильнее, чем я думала.

– Но вы сильнее, – ответила Мари, потупив взгляд. Мол, она знает, кто тут главный.

– И не дурочка, как могло показаться, – проговорила целительница со вздохом. – Ладно, разолью все сразу. Главное, не напортачь...

Обратно Мари шла, ощущая на запястьях неприятное покалывание. Будто крапивой обожглась, но жжение все не проходило и не проходило. Госпожа Кин, как и обещала, лишила ее дара. Одним щелчком пальцев. Велела прийти через три дня, чтобы «поработать» с другим зельем. Кажется, она осталась довольна. Еще бы! Мари легко замораживала с дюжину склянок за раз. И ни разу не «напортачила».

Ох, главное, чтоб целительнице не надоела новая «забава». Не ровен час сдаст внучку...

– Добрый день, хотите попробовать новый пирог?

Мари не сразу сообразила, что обращаются к ней, а, когда встретилась взглядом с широкоплечим парнем, пробрал озноб. Почудилось, что они раньше встречались. Вот только это было невозможно. Ведь так?

– Отличный пирог, между прочим, – продолжил уговаривать парень. – С яблоками. Самыми спелыми. И с еще одним секретным ингредиентом.

Он стоял на входе в лавку, где продавался хлеб и всевозможная выпечка.

Мари, собиравшаяся отказаться, пожала плечами. Почему бы и нет. В конце концов, не разорится же она, заплатив пару монет.

Впрочем, платить и не пришлось.

– У нас сегодня дегустация, – оповестил парень. – Отец распорядился. Он у нас тут главный повар и хозяин. Сказал, пусть народ сначала распробует новинку, потом на продажу пустим.