Месть палача

– …Узурпатор Кантакузин и выкормленное с его руки высшее духовенство Константинополя – чудовища, известные нам из Ветхого завета, губящие собственные очаги. Они служат больше золоту, чем Господу. Они полны всяких несправедливостей, сладострастия, жадности, развращенности, зависти, лицемерия и склонны к распрям, порочности, злоречивости и высокомерию. И поскольку ныне добродетель изгоняется, и превозносится стремление к пороку, в угоду этому дружба отвергается, взамен же заползает изобилие клеветы. Брат топчет брата своего, и каждый следует дорогой коварства. Архонты наши несправедливы, искусные в делах – алчны, судьи продажны, посредники лживы, горожане – насмешники, поселяне неразумны… А все вместе взятые – мерзки. Как таким противостоять врагам? Они не будут защищаться. Таких легко прийти, убить и ограбить. После них наступит ваша печаль. Такой ли участи вы желаете? Еще десять дней назад меня и моих людей приютил добрый Мелесий. Теперь от его икоса остались обугленные развалины и тела несчастных христиан. Так, руками османов наказал его проклятый худородный выскочка Никифор с позволения его покровителя Кантакузина. Так будет со всяким, кто желает сохранить свою веру, честь и имущество. Хотите ли вы смерти, позора и рабства? Желаете ли променять свою веру на ересь и вечный ад? Даже вашего согласия будет слишком мало. Проклятый Никифор призвал в Константинополь варваров из испанской Каталонии. Теперь эти дикие рыцари стоят большим гарнизоном у Золотых ворот, и весь город дрожит от одной мысли, на что способны эти слуги дьявола? А к ним все прибывают и прибывают другие рыцари-латиняне. Скоро всех заставят молиться на латыни и в угоду папе римскому. Где будет ваша паства? Кто вознесет молитвы православные? А еще Кантакузин опять начал сближение со своим зятем Орханом, желая поставить османский гарнизон в пределах стен Константинополя. Еще немного и вулкан под нами проснется. Тогда спасения не будет.

Последнее сообщение об османском гарнизоне повергло в полное уныние святых отцов. Теперь они действительно ощутили себя на вершине вулкана, в любое мгновение готового низвергнуться огнем и серой.

Отец Александр под руку отвел опального патриарха за один из столов, и, вернувшись, занял свое место на резном кресле:

– Кто еще желает слова?

Но никто долго не отвечал своему проту. Наконец поднялся старейший – отец Анфим:

– Мы готовы выслушать тебя наш прот. Скажи, что правильного мы должны сделать, чтобы уберечь нашу веру и нашу паству?

Отец Александр резко встал и обвел взглядом собравшихся:

– Будем страдать за веру. Урежем винное и пищевое довольствие. В обязанность введем скудость во всем. Нам понадобиться много золота и серебра. Они кровь войны и кратчайший путь к победе. Некоторым монахам придется отправиться в путь, чтобы донести нашу волю сохранить веру. Некоторым предстоит тайная миссия. Отныне мы должны стать не только братьями, но и единым целым во имя Господа. Я еще буду говорить с каждым конаком в отдельности. И еще…

Прот земель афонских сделал большую паузу, чтобы еще больше придать цену своим словам:

– …Я не папа римский Бонифаций[133], своей Буллой «Унам Санктам» потребовавший права двух мечей, символизирующих духовную и светскую власть. Тем самым возложивший на себя право карать всякого за любую ошибку, и не подчиняться никому из людей. Я православный священник, служащий истинной вере, и готовый за нее пожертвовать жизнью. Но на время печали и страха прошу полного послушания и веры в мои решения. Если кто не согласен – встаньте.

Отец Александр затаил дыхание. Но когда после долгого ожидания никто не поднялся, он с огромным облегчением выдохнул.

– Так тому и быть, честные отцы. Не нужно пока братьям монахам знать о том, о чем здесь говорилось. Каждый узнает то, что от него потребуется в нужное время. Скоро время общей молитвы. Мы станем на нее вместе и будем молить Господа дать нам силы и мудрость в это сложное время.

Но едва конаки стали подниматься и выходить из-за столов, отец Александр всплеснул ладонями:

– Простите, святые отцы. Вот еще что я хотел…

Святые отцы торопливо и послушно стали занимать свои места.

– Я говорил о пустыннике… И о палке в его руке… Все вы слышали о «синем дьяволе», который якобы своим колдовством разрушил город Галлиполь, за что был сожжен на ипподроме Константинополя…

Почти все представители монастырей согласно кивнули головами. Многие добавили:

– Он – порождение дьявола.

– Козни сатаны.

– Испытание нашей вере.

– Пусть он вечно горит в аду.

Подождав пока утихнут выкрики, прот афонской земли продолжил:

– Хочу вам сообщить, что этот «синий дьявол» в последние дни пребывал гостем в Лавре святого Афанасия.

Если сообщения о предательстве короля Душана, о гарнизонах каталонцев и османов повергли в изумление и гнев святых отцов, то от этой новости у них напрочь отняло тело и язык.

* * *