Месть палача

Кто из вас, честные отцы, не бежал бы от этого волка на восточные берега Средиземного моря, а то и далее? Бежать от того, кто забирает и кошели и жизни. Вина ли «человека в синих одеждах», что от одного зубастого волка судьба бросила его в пасть другого – в рабство османское? Но и здесь он был тем, кем устроил его Господь – лекарем. Да он лечил проклятых убийц и насильников. И все же эти заблудшие – люди. А не к любви ли ко всем людям призывал Христос? Не к милосердию ли? И не воля ли на то Господа, освободившего того человека от рабства, так и не принявшего соблазнительного в тех условиях мусульманства? Но «человек в синих одеждах» отверг ислам, он остался верен кресту и Господу нашему. Не велик ли подвиг сей, когда тысячи малодушных и презренных отреклись от имени и учения божьего и стали под знамена дикарей, чтобы убивать своих бывших братьев христиан. Подумайте, этот ли человек, Шайтан-бей! Я вижу в ваших глазах справедливый укор – как забыть колдовство, разрушившее Галлиполь? А давайте вспомним, что это за город Галлиполь[136] и что за люди в нем обитали? Пришлые и те, кто давно загубил свои души. Злые, негостеприимные, коварные и погрязшие во всех смертных грехах. Чистые душой и телом истинные христиане-византийцы погибли и были изгнаны проклятыми норманнами около трех сот лет назад, когда варвары далеких северных земель топили византийские земли в крови. От одних убийц и варваров-скандинавов, город перешел к другим – османам. Город, как и прежде, во власти греха и позора. Так не божий ли это гнев, разрушивший стены и дома проклятого города? А другие городошки: Кизик, Малгара, Лампсак, Редесто? Там так же побывал «человек в синих одеждах»? Нет! Землетрясение, а это воля Божья, разрушили и эти греховные города в тот же день. Но там этого человека не было, и не было колдовского обряда. А было великое напоминание Господнее, и оно же наказание за грехи, грехи, грехи людские! Что же сделал тот человек? По словам многих он вынес на своих плечах печально рухнувший церковный крест. Волею Господа сей значимый обломок древней церкви установлен у вод моря маленького, и давно заброшенной, рыбацкого селения. Уже множество народы побывала на том месте. Есть удивительные… Точнее чудесные случаи выздоровления православных, и избавления их от чар бесовских… Но с этим нам еще предстоит разобраться. И наши посланники в этом непременно разберутся, со знанием и в согласии с традициями. А водрузил крест на том месте «человек в синих одеждах», который известен на Западе, как искусный лекарь, способный вылечить больного уже покрытого чумными язвами… Простите, честные отцы, в горле пересохло…

Пока отец Александр, наполнял из глиняного сосуда, глиняную чашу свежей водой, из горного ручья, поднялся отец Анфим:

– Прости, наш прот, что улучил мгновение и спрошу тебя: диву даюсь я, диву даются и старцы наши… Что же это получается… Не хочешь ли ты сказать, что это не «синий дьявол», а… какой-то… Язык не поворачивается… Какой-то… Едва ли не «синий ангел»? И послал его не дьявол. А едва ли не Господь… И он же вытащил его из пламени костра… Что-то я совсем запутался.

Отец Александр медленно допил воду и вытер поясным платком свои пухлые губы. Его взгляд долго блуждал по высоким клобукам святых отцов. Наконец, он остановился. В том же направлении прот протянул и свою правицу:

– Владыка, что ты можешь сказать о «человеке в синих одеждах»?

Нехотя… Ох, нехотя поднялся патриарх Каллист! Он долго вздыхал, собираясь с мыслями. Наконец уста его открылись:

– В своих долгих скитаниях и в службе Господу угодной, я со своей паствой ходил от города к городу, от селения к селению, с теми же словами которые произнес перед вами, честные отцы святогорские. В тех тяжелых днях, на горной дороге случилось страшное. Наущенные проклятым Никифором разбойники-болгары напали на меня и моих добрых спутников. Но на то была воля Господа. Встали на защиту слабых храбрецы удалые. Одним из них был человек с неприятным обличием, но телом истинного Геркулеса, что видим нами и сейчас в статуи на дворцовой площади Константинополя. За ту службу обещал я награду. Но человек с неприятным обличием от нее отказался, указав на то, что это его служба Господу. А когда проклятые османы обложили икос храброго Мелетия, я вместе с этим преданным человеком наблюдал, как сами собой отворились ворота укрепленного икоса и в чистое поле вышел «человек в синих одеждах». В таких же, как по словам многих, был сожжен на ипподроме Константинополя…

Патриарх Каллист стал вертеть головой, так как его слова подняли пока еще робкий шум, который вот-вот грозился перерасти во что-то более несдержанное.

– И что же, владыка?! – грозно выкрикнул прот.

Владыка вздрогнул и прикрыл глаза:

– Тот «человек в синих одеждах» направился прямиком к несущейся с боевыми криками османской коннице…

– И что же?! – опять выкрикнул отец Александр.

– Их кони остановились… Знамена опустились…

– А потом?!