- Ладно, я расскажу тебе, кого я потерял… Её звали Карен, и пилотом она была, что называется, «от Бога», как говорят, на Земле. И да, мы любили друг друга. Когда началась вся эта заваруха с расследованием, я объявил общий сбор. Мы с Карен переживали не самое лучшее время, и она была не со мной в тот раз. Она прилетела, я специально отправился её встречать — и как раз, когда она подошла ко мне, в меня выстрелил снайпер. Карен всегда отличилась идеальной реакцией — всё же, у пилота иного быть не может. Пуля убила её сразу, на месте. Сама знаешь, бывают ситуации, когда все достижения нашей науки бывают бессильны. И тут как раз такая ситуация. Даже, окажись рядом борт «Скорой помощи» с медкапсулой — думаю, что шансов не было бы…
- А снайпер?
- От него мало, что осталось. В него стреляли все — Автобан, Демон, Экстремал, Ангел и я. Пять бластеров на такой дистанции творят чудеса.
- Понятно, Алексей, прости, пожалуйста, что потревожила твою рану.
- Да нет, нормально всё. Мы — военная разведка. Мы должны уметь переживать это. Мне уже приходилось терять друзей. Больно, да, но потом становится уже не так больно…
Нэйт замолчала. Я тоже погрузился в молчание, заново переживая тот страшный день.
…Карен позвонила с борта подлетающего корабля, просила встретить. Мы все погрузились в мою машину и полетели в космопорт. Как-то неосознанно ребята остались около машины, чтобы дать нам возможность встретиться наедине. Я так хотел обнять Карен, прижать к себе, попросить прощения за всё, что нечаянно сказал, или сделал… И потом у нас всё было б хорошо, я знал это, так как любил Карен, и знал, что она тоже любит меня. И в тот момент, когда всё это должно было произойти, случилось сразу три события — с криком «Снайпер!», Карен сбила меня с ног, и я увидел, как что-то большое пробило ей грудь, фактически разорвав грудную клетку. В разлетавшихся брызгах крови я успел заметить луч прицельного лазера — и открыл огонь из своего бластера по направлению луча. Товарищи всё поняли верно — и поддержали меня. Там, куда угодили пять импульсов, что-то взорвалось, но новых выстрелов не было. Я вскочил на ноги и подбежал к Карен. Было уже поздно — с такими ранами долго не живут. Её взгляд угасал, и глаза стекленели.
- Прости меня, — только и смог тогда сказать я.
А потом мы проверили результаты стрельбы. Как ни удивительно, но снайпер был ещё жив. Уйти он никуда не мог — в том ангаре, где он спрятался, его завалило какими-то бочками при взрыве. Но никаких серьёзных повреждений на нём не было.
- А ты счастливчик, в рубашке родился, — жестоким голосом сказал я. — Человека убил, при таком взрыве с тобой ничего не случилось… Везучий.
- Ты тоже везучий, — прошипел снайпер. Это был молодой человек, одетый в комбинезон-«хамелеон» с встроенными бронепластинами. Видимо, они и спасли ему жизнь, когда тут всё рушилось. Само камуфляжное покрытие вышло из строя, но броня сделала своё дело… — Да, ты везучий, но рано или поздно тебя кто-нибудь из наших достанет. И жалею я только о том, что это буду не я.
- Да, это точно будешь не ты, — сказал я мёртвым голосом. — Может, кто-то из ваших и достанет, не спорю, я же не бессмертный. Но я обещаю, что даже, если я погибну — вашу организацию я уничтожу. И никто из вас не уйдёт. Никто!
После этого мы расстреляли снайпера. Просто высадили в него все аккумуляторы наших бластеров. После такого от человека, в броне он, или без брони, остаётся только куча обгорелого мяса…
Остаток дня Нэйт пыталась сделать мне хоть что-нибудь хорошее, но настроение у меня ухудшилось. Я по-прежнему был добр и ласков с девушкой, но почему-то на близость с ней меня не тянуло. Так мы и заснули — я нежно обнимал Нэйт, а она положила голову мне на грудь. И утром оказалось, что грудь у меня вся мокрая от её слёз…
А с утра пораньше надо было двигаться в точку рандеву с эсминцем. Разумеется, такой небольшой корабль может без проблем совершить посадку, да хоть, здесь, на берегу, без какого-либо особого вреда для себя, но, так как действовать надо было скрытно, было принято решение о встрече с кораблём в верхних слоях атмосферы…
Мы собрали всё, что вытаскивали из аэрокара, загрузили всё в машину, зачистили место нашего пребывания, а потом Нэйи заняла место за штурвалом и мы отправились. Я снова сидел в ложементе второго пилота, наслаждаясь красотами этого района планеты. Наверное, будь я не так сильно занят, я с удовольствием остался бы тут жить. Наверное, и Карен бы здесь понравилось. Жаль, что этого я уже никогда не узнаю…
Нэйт медленно поднимала машину до тех пор, пока мы не вошли в стратосферу. После этого она активировала маячок аэрокара, и мы стали ждать, нарезая круги на определённой высоте. Разумеется, наша машина могла выходить в космос и совершать короткие внутрисистемные перелёты, так что разряжённый воздух за бортом машины как-то нас не смущал. Прошло три минуты, когда Нэйт произнесла:
- А вот и «Удар»…