Месть. Проклятие дракона

Касс, отдав приказ Рамсу ждать его в столичном особняке, развернул Мрака в сторону сияющего огнями Арум-Рисира, а через полчаса верный маршал царя Магрида легко поднимался по алым ступеням центральной лестницы, с несокрушимым спокойствием отвечая на заискивающие поклоны попадающейся на его пути дворцовой знати.

Уверенные шаги герцога звонким эхом отлетали от узорчатых полов изумрудного, рубинового, бриллиантового залов, теряясь под сводами украшенных золотой лепниной и фресками потолков. Царь Маргид любил и ценил красоту. И его дворец был вершиной архитектурного искусства, впечатляющий своим изяществом, пропорциями и идеальным воплощением стиля. И только Касс знал, что в каждом узоре и линии, переплетающихся на паркете, в каждой прожилке мрамора и завитке на стене заложена запитанная на крови нелюдей чудовищная по своей силе магия — магия потомков темных эгрэгоров, вот уже много веков удерживающая тварей потусторонья за барьером.

Миновав лазурную галерею, Ястреб наконец добрался до малого тронного зала, зная, что в этот час Магрид, окруженный советниками и придворными, может находиться только там.

Пылающие синим огнем стены венчались водяным потолком, сияющая поверхность которого то подергивалась мелкой зыбью, то пускала легкие волны, то становилась гладкой, как зеркало, и отражала снующих внизу царедворцев.

Толпа вельмож расступилась, заметив появление дель Орэна, и повернувшийся на звук его шагов Магрид, высоко вздернув бровь, иронично заметил:

— Какой-то ты бледный и потрепанный, мой мальчик. Не заболел ли, часом?

— Я провел в дороге двое суток, — недовольно огрызнулся Касс. — Прости, что не заехал домой и не переоделся.

— А-а-а. Так это дорога тебя так измотала, мой неутомимый маршал? — насмешливо потянул Магрид, делая шаг ему навстречу. — А до меня дошли слухи, что у этой «дороги» крепкий лоб и совершенно неотразимый удар ниже пояса.

Касс с каменным лицом выдержал громогласный хохот придворных, а затем, медлительно расстегнув верхние пуговицы дублета, лениво прошелся мимо ухмыляющегося Магрида до светящегося на возвышении трона и, вальяжно завалившись в него, самым наглым образом обратился к венценосцу:

— Я присяду? Мне ведь можно? Стыдно верить сплетням, мой повелитель. Сплетни распускают либо бабы, которым от безделья больше заняться нечем, либо тот, кто по природе своей глуп и скудоумен.

Магрид едва заметно повел рукой, и окружавшая его знать тут же растворилась в полыхающих стенах, оставив царя наедине с его любимцем.

— Это все, что ты хотел мне сказать, мой мальчик? — усмехнулся царь. — Ты для этого примчался сюда, несмотря на ливень, на день раньше?

Касс склонил голову набок, внимательно разглядывая миролюбиво посмеивающегося Магрида, потом, вытянув из-за пазухи свернутый листок, выдранный из священной книги, подбросил его вверх. Свиток медленно развернулся, неторопливо пролетел по воздуху, а затем плавно опустился в руки царя.

Магрид провел ладонью по отпечаткам, застывшим в лахусе, и, устремив на Касса пронзительный взгляд тепло-карих глаз, произнес:

— Какая необычная аура. Первый раз вижу что-либо подобное. Только зачем же было портить Книгу Небес? На тебя поступила жалоба, мой мальчик. Какой-то преподобный нунт сетовал, что мой подданный герцог превратил священное таинство в балаган и до почечных колик напугал слугу Всевидящего. К чему такие крайности, Касс?

Дель Орэн облокотился о трон и, подперев кулаком голову, деланно вздохнул.

— Это на всякий случай. Предвидел, что ты потребуешь доказательств.

— Ну что ты, мой мальчик, — Магрид скрутил листок, вернув его Кассэлю. — Я всегда верил тебе на слово. Кстати! А где молодая герцогиня? Кажется, я просил прибыть тебя вместе с ней.

— Герцогиня в Лаварре, наслаждается чистым воздухом и природой, — бесстрастно поведал Касс. — Ты сказал прибыть с тем, от чего ты меня не отвлек, — невинно повел рукой он. — А вот от этого ты меня совершенно не отвлек, — нагло помахав перед носом царя свидетельством о браке, заявил Ястреб.

— Ну, что ж, — в той же игривой манере продолжил Магрид. — Придется тебе за ней вернуться. Тогда и поговорим.

Венценосец недвусмысленно махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.

— Ты хотел, чтобы я женился? — наконец, не выдержав, вспылил Касс. — Я женился. Верни мне Туманные Дубы.

— Раздражение и злость, Кассэль, плохие советчики, по-моему, именно ты когда-то говорил мне об этом, — Магрид подошел к столу и налил себе в высокий кубок вина. — Я сказал, что верну Туманные Дубы, когда ты женишься, но я не сказал, что верну их тебе.

— Какого долбанного Раннагара тебе от меня нужно, Магрид? — хищно прищурился Касс.

— Мне нужен наследник, — выдержав взбешенный взгляд своего маршала, спокойно заявил Магрид

Касс зашелся безумным хохотом, откинувшись на спинку трона.

— Тебе нужен, ты и старайся. Я-то тут при чем?

— Ты забываешься, сынок, — повел бровью Магрид. — Я позволяю тебе сидеть в моем присутствии, но не дерзить. Туманные Дубы перейдут в наследство твоему сыну.