Месть Солнцу

Катер заволокло вихристым чёрно-серым дымом, удары в корпус, точнее в пузырь защитного поля, стали реже, но чувствительнее. Он то и дело качался с боку на бок, словно утлый челнок на речных волнах. Терентий почувствовал дуновение страха, просочившееся в душу.

– В чём дело, Оптимал?!

– Меняю модуль, – скупо доложил компьютер.

– Защита выдержит?

– Не могу утверждать.

– Из чего они стреляют? Из плазмеров?

– Не имею возможности идентифицировать вид излучений. Каждый разряд визуализируется как аннигиляционная реакция.

– Так они бьют антиматерными снарядами?!

– Так это выглядит.

– Какими снарядами? – с недоумением осведомилась Флора. – Антиматерными?

– Я имел в виду…

– Поняла, шучу. Оптимал, очисти картинку.

Пояс виома по стенам кабины перестал сверкать пламенными вспышками, покрылся белой сеточкой, прозрел, и строй боевых машин начала века стал виден лучше. Головы и торсы танкистов и командиров БТР всё ещё торчали из открытых люков, что казалось противоестественным во время боя. Терентий подумал об этом мимолётно, потом решил проверить.

– Опт, целься по фигурам в люках! Бей из лазеров или скорчеров!

Компьютер послушно выполнил приказ.

До этого он вёл огонь по корпусам танков, спокойно поглощавшим укусы лазерных лучей и плазменные плевки. Но первый же залп из блейзеров и электроразрядников смёл чуть ли не сотню танкистов, и показалось, что лишённые командиров машины вот-вот отступят! Однако не тут-то было!

Чёрно-зелёные и песчаные махины поползли вперёд, из их лобовых бугров вытянулись коленчатые манипуляторы, и Терентий понял, что сейчас произойдёт.

– Они хотят блокировать катер и не дать ему двинуться с места!

– Зачем?

– Чтобы расстрелять из антиматов в упор! Либо зазомбировать, что ещё хуже!

– Активировать «нульхлоп»! – приказала Флора. – Хватит с ними цацкаться!

– Мы не пробьём весь этот зал насквозь вместе с вулканами?

– У тебя есть иное решение?

– Н-нет…

– На счёт «ноль»! – Она начала считать: – Пять, четыре, три, два…

И в этот момент произошло то, чего никто не ждал – ни оборонявшиеся в катере, ни нападавшие.

Какая-то сила смела целый сектор машин в едином движении, буквально как ветром сдув больше полусотни танков и бронетранспортёров к дымному горизонту! Спустя мгновение второй «порыв ветра» унёс в другую сторону ещё несколько десятков танков!

Катер качнуло так, что космолётчики вынуждены были хвататься за подлокотники кресел.

– Эт-то ещё… – начал ошеломлённый Терентий.

«Ветер» ударил по оставшимся машинам, раз, другой, третий, и пространство вокруг «голема» очистилось. Вулканы под ним и над ним перестали исторгать лаву, почернели. Огненные кратеры превратились в остывающие конусы, на дне которых тлели горсточки угольков.

Флора шумно выдохнула, опустила шлем, повернулась к соседу:

– Это твоих рук дело?!

Терентий тоже опустил шлем, помотал головой.

– Я не волшебник.

– Тогда кто вмешался?

Молодой человек показал пальцем на виом.

– Они…

Верхний вулкан, торчащий в «небе», вдруг раскололся на части, и вниз упала гигантская туманная капля, формой напоминающая подводный крейсер «Белгород» с торпедо-ракетами «Посейдон» на борту, лет десять назад превращённый в музей. Не долетев до «голема» всего метров двадцать, «подлодка» замерла, и её нос раскрылся несколькими треугольными лепестками. Один из лепестков опустился вниз пандусом, который подплыл к аппарату. Из чрева «субмарины» выбрались странные фигуры, похожие на свечи в форме светящихся человеческих тел. У них были только намёки на головы и плечи, ног видно не было совсем, и казалось, что они плывут над полупрозрачным листом пандуса. Их набралось около пятидесяти, а впереди шествовал «призрак» с ало-золотой аурой.

– Обалдеть! – выдохнула Флора.

– Твою м-мать! – интеллигентно присоединился к ней Терентий, выбрав эпитет повпечатлительней.

– Ты что-нибудь понимаешь?

– Нет.

– Кто это?!

– Выйдем – спросим.

Флора зарастила шлем, вскочила, выбежала из катера первой. Выпрыгнула на пандус. Терентий последовал за ней, на всякий случай выпустив фозмов.

«Призрак», шедший первым, остановился. Замерла и толпа за ним.

– Кто вы?! – задала Флора вопрос, прозвучавший уже не раз.

«Не узнаёшь, майор?» – раздался в головах космолётчиков басовитый мыслеголос.

– Товарищ полковник?! – прошептала женщина. – Лаврентий Павлович?!

«Узнала, – с удовлетворением ответил псевдочеловек. – Рад встрече. А это, надо полагать, Терентий Дергачёв?»

– Он, – очнулся Терентий.

– Но как же вы… в таком виде…

«У нас всего пара минут, перед тем как мы пойдём на рандеву с Великим Ульем, а подробно всё обсудим уже после встречи. Знакомьтесь. – Призрачный полковник Климук вырастил из плеча нечто вроде светового пальца, указал на не менее призрачную «подлодку» за спиной. – Это оператор малого Улья, отзывается на имя Подсолнечник».

– Какого Улья? – спросила Флора хрупким голосом.

«Солнечного, командующего лимбами на Солнце».

«Товарищ майор, – заговорил, шагнув вперёд, ещё один «призрак»; аура у него светилась оранжевыми и жёлтыми полосами. – А меня узнаёте?»

– Илья, – проговорила Флора. – Майор Остроумов!

«Так точно!»