Месть Солнцу

Катер двинулся в обратную сторону, повинуясь командам компьютера, пользующегося памятью, но ряды машин не дали ему возможности протиснуться между танками и бронетранспортёрами. Оптимал ткнулся в одну сторону, в другую, но везде «голем» встречала невидимая упругая плёнка и не пропускала ни на метр.

Разозлившись, Флора инициировала гравик, уничтожив сразу четыре механизма: два танка, ракетную установку Himars и бронемашину Bradley (их названия были написаны на броне), однако пройти сквозь плотный строй боевых машин не удалось и на этот раз. Места уничтоженных сразу занимали другие, нацелив стволы на катер.

– Это они ещё не стреляли, – заметил Терентий. – А ну как начнут?

– Не трусь! – процедила она сквозь зубы.

– Я не о себе беспокоюсь.

Флора ещё раз выстрелила, применив три боевых системы одновременно: гравиразрядник, плазмер и скорчер, выдавший красивый электрический зигзаг.

Лопнули огненными «мыльными пузырями» сразу пять машин.

«Голем» ринулся в образовавшийся коридор, но был остановлен силовым полем, о прочности которого Оптимал озадаченно сказал так:

– Мы упёрлись в броню!

– Если ударить не одним залпом… – начала Флора.

– Подожди, – остановил её Терентий. – Здесь опять что-то не сходится.

– Если ты о стрельбе…

– О стратегии. Давай успокоимся и подождём. В любом случае переговорщик обязан появиться.

– Уверен?

– Уверен! Мы не смогли сбежать, но и они ничего не добились.

Флора помолчала, сжимая и разжимая кулаки. Кивнула:

– Что ж, посмотрим.

Катер вернулся в центр пещеры с двумя вулканами, являющимися отражениями друг друга. А ровно через минуту предсказание Терентия сбылось. Появился переговорщик.

Перед катером из тумана сформировалась круглая площадка, и на неё из ближайшего танка вылез человек в форме немецкого танкиста времён Второй мировой войны.

Изумлённый Терентий повернул голову к Флоре, вспомнив свои рассуждения: а если там, внутри, живая команда? Но вовремя остановил язык. Если он был прав, катер только что уничтожил несколько экипажей танков и БМП. Но – немцы?! Чушь собачья! Они ну никак не могли попасть внутрь Улья, то есть разумной сверхсистемы, жившей на самом краю времён, когда распались не только звёзды и планеты, но и атомы.

– Боже мой! – с дрожью в голосе произнесла Флора.

– Не бери в голову! – поспешно откликнулся он. – Уверен, что это фантом. Видеопризрак. Голографический пузырь.

«Танкист» в этот момент расставил ноги шире и заложил руки за спину, как это делали, судя по военным фотографиям, немецкие офицеры, подождал немного и поманил пассажиров «голема» вполне человеческим жестом – пальцем к себе. Только сейчас Терентий разглядел, что вместо танкистского шлема на голове у него красуется фуражка с высокой тульёй, на груди сияют кресты – сразу четыре. И вздохнул с облегчением. Местное «начальство» в этом секторе Улья разыгрывало спектакль.

По-видимому, это поняла и Флора.

– Шольц, – сказала она.

– Кто? – не понял Терентий.

– Этот переговорщик похож на немецкого президента Шольца-второго, лидера Германии лет пятнадцать назад. Я видела фото в исторических хрониках.

– Но у него четыре креста!

– Для форсу, – рассмеялась Флора. – Ты был прав. Нам предложили картинку из нашего прошлого. Пошли поговорим.

Активировали ещё одну пару фозмов взамен уничтоженных ранее, выпустили роботов первыми, убедившись, что снаружи царит невесомость. Это ещё раз подтверждало вывод Терентия: переговорщик стоял на туманной подушке как человек, притягиваемый массой планеты, что выглядело нелепо.

– Кто вы? – задала вопрос Флора.

«Танкист» склонил голову к плечу, словно получил сообщение по рации.

В головах людей послышался медленный, без каких-либо интонаций, скрежещущий мыслеголос:

«Это ваш последний шанс. Присоединяйтесь к мыслящему кластеру, всё равно выхода у вас нет».

– Ещё один бот, – проворчал Терентий. – Ничего нового.

– Передай хозяину, – сказала Флора. – Переговоров больше не будет. Даём вам час на решение, потом начнём уничтожать ваши «разумные» структуры одну за другой. Пока не получим достойное нас предложение.

«Мы вас уничтожим раньше!»

– Попробуйте!

«Универсал» на плече Флоры развернул ствол и плюнул гравитонным разрядом, унося «немца» за линию висящих танков.

Проследив за ним, космолётчики вернулись в кабину.

– Ты всерьёз угрожала уничтожать их секции? – поинтересовался Терентий.

– Надоело упрашивать роботов, какими бы они ни были.

Терентий понаблюдал, как «танкист» превращается в туманное облако, усмехнулся.

– История повторяется то как беда, то как фарс. Но немцы в Улье – это вообще предел идиотизма! Я бы с удовольствием заехал в морду этому «танкисту»!

– Уж лучше самому Улью.

Он засмеялся.

– Вы не слишком агрессивны, гражданочка двадцать третьего века?

Флора сняла шлем, зашла в бытотсек и принесла по чашке кофе.

– У нас час, будем ждать.

* * *

Однако события развернулись уже через десять минут. Хозяин сектора, создавший для переговоров пейзаж с вулканами и танками, обиделся и решил поторопиться привести в исполнение свой озвученный приговор.